Un proyecto gestionado por cientos de voluntarios en la Iglesia Luterana Malgache (MLC) está demostrando cómo el talento y la experiencia de los habitantes locales, las congregaciones y las autoridades públicas pueden promover la participación ciudadana y la inclusión en el desarrollo comunitario.
MLC inició el proyecto Use Your Talents (UYT) hace ocho años para sensibilizar y persuadir a los líderes de la iglesia y miembros de la congregación a usar el talento cristiano para el mejoramiento de la iglesia y la comunidad en Madagascar. Es parte de la unidad Misión Diaconal de la Iglesia.
Un informe reciente sobre numerosas actividades realizadas demuestra cómo la UYT se ha convertido en un punto de encuentro para atender diferentes necesidades de la comunidad. La Federación Luterana Mundial (LWF) ha estado apoyando el proyecto UYT desde 2017 a través de su programa de Proyectos de Iglesias Miembros.
Con el apoyo administrativo del MLC y la orientación técnica de las autoridades locales, cientos de voluntarios en los 300 distritos de la iglesia luterana de Madagascar han contribuido con sus dones y talentos para mejorar las carreteras secundarias, los puentes y las instalaciones de servicios de salud. También instalaron pozos de gestión de desechos, construyeron baños públicos, pozos y fuentes de agua y casas, entre muchas otras iniciativas a lo largo de los 24 sínodos del MLC en el país. El cuidado de las familias vulnerables a través de una iniciativa llamada FIMA, es una responsabilidad central hacia el bienestar de los huérfanos, los viudos, los hogares monoparentales, las personas con discapacidad, los ex presos y las familias sin recursos.
“Cuando los cristianos entienden claramente la misión de la iglesia, usan sus talentos para cumplirla. Esto ha sido probado por la cantidad de instalaciones construidas y los grupos de familias vulnerables identificados”, señaló en el informe el coordinador de la UYC, el Sr. Antoine Andriambonimihanta.
En el distrito de Ambalavao, el Sínodo de la Región Central de MLC, por ejemplo, la UYT atiende a pacientes con necesidades extremas en el hospital del distrito, 20 personas que viven con discapacidades y seis niñas sordas. Una atención similar se replica en otros distritos como Tanambao, donde los voluntarios de la UYT apoyan a 18 viudas y a varias personas que viven con discapacidades mentales.
En el distrito de Fisaka, las donaciones semanales hacen posible que “las personas con discapacidad obtengan dinero para comprar jabón y otras necesidades”, y la cestería proporciona ingresos adicionales para la escolarización de los huérfanos. En otros distritos, señaló Andriambonimihanta, “la tasa de mujeres desempleadas ha disminuido, sus hijos están en la escuela y su estilo de vida ha mejorado”. Agregó: “Los miembros están ansiosos por ser voluntarios y asumir su responsabilidad. La comunidad se muestra solidaria, el capital aumenta y aliviana la carga de todos”.Los miembros están ansiosos por ser voluntarios y asumir su responsabilidad. La comunidad se muestra solidaria, el capital aumenta y alivia la carga de todos.— Coordinador del proyecto MLC, Sr. Antoine Andriambonimihanta
todos pueden contribuir
Una de las actividades de la UYT es un esquema de ahorro y crédito denominado VOATSINAPY, que moviliza aportes económicos entre cientos de familias. Comienza con la formación de una asociación de un máximo de 25 personas, que se conocen y confían entre sí. Hacen contribuciones monetarias a un fondo común de acuerdo con la capacidad financiera de cada miembro, lo que permite el endeudamiento y el reembolso siguiendo los procedimientos establecidos. “Cualquiera puede hacerse miembro de VOATSINAPY. Fortalece la solidaridad dentro de la sociedad”, señaló Andriambonimihanta.
En Vohitsaoka, una comuna rural en el distrito de Ambalavao, en el centro de Madagascar, alrededor del 90 por ciento de los miembros de VOATSINAPY dicen que el grupo de ahorro es efectivo, según el coordinador del programa MLC, el Sr. Alfred Rasamimanana. “Algunos han podido comprar ganado, otros tierras que pueden ser heredadas por sus hijos, algunos han podido mejorar y aumentar el negocio que hacían, algunos han ampliado la tierra que cultivan. Otros incluso han notado que la vida familiar se está volviendo más estable debido al aumento de los ingresos”, dijo.
Rasamimanana señaló que la participación en estas nuevas actividades “también tiene un impacto positivo en la vida de la iglesia”, incluida una mayor participación. “Actualmente están ampliando y mejorando la iglesia aquí en Vohitsaoka”, agregó.
Creación de capacidad
Las actividades de UYT dependen de los talentos y habilidades de los mismos grupos que requieren asistencia. En el caso de FIMA, el animador distrital reúne al menos a 10 familias vulnerables y presenta sus solicitudes a un comité de la iglesia, que forma un comité de familias vulnerables para identificar los talentos de los respectivos miembros de la familia. Con el apoyo de técnicos consultores, el comité evalúa los talentos y las habilidades que se deben fortalecer, después de lo cual los socios, incluidos el gobierno local, las iglesias hermanas, los empresarios y los trabajadores de desarrollo local, brindan el desarrollo de capacidades requerido.
Un procedimiento similar se aplica a los proyectos de infraestructura para los cuales la comunidad beneficiaria presenta una solicitud a la iglesia. Este último supervisa la creación de un comité integrado por los diferentes actores para supervisar la ejecución de la obra y el mantenimiento una vez finalizada.
Propiedad
En una visita reciente a Vohitsaoka, el Sr. Yann Bovey, Oficial de Apoyo al Programa de Diaconía y Desarrollo de la FLM, se reunió con algunos miembros del personal y voluntarios de UYT y fue testigo de parte del trabajo en curso a nivel comunitario.
“Cuando llegué a la iglesia local en Vohitsaoka, me llamó la atención el contraste entre el aislamiento del lugar, al que se puede llegar a través de un camino accidentado, y la vitalidad de la comunidad local”, dijo Bovey. Los voluntarios de UYT estaban ocupados reconstruyendo el edificio de la iglesia que fue destruido casi por completo en los dos últimos ciclones que causaron una destrucción masiva en el centro de Madagascar.
Miembros del grupo de ahorro de la Iglesia Luterana Malgache VOATSINAPY y sus familias en Vohitsaoka, Madagascar central. Foto: FLM/Y. Bovey
En una reunión con los miembros del grupo de ahorro local VOATSINAPY y sus familias, “compartieron con orgullo sus logros”, recordó Bovey. “Pero lo que realmente me inspiró fue el sentido de propiedad que presencié: las personas allí no son beneficiarios sino verdaderos titulares de proyectos”, agregó.
Por FLM/P. Mumia
La Iglesia Luterana Malgache tiene más de 4 millones de miembros y es una de las cuatro principales denominaciones cristianas de Madagascar. Con 25 sínodos, incluido uno en Europa, envía misioneros a Bangladesh, Camerún, Papua Nueva Guinea, Tailandia y Tanzania, principalmente como pastores o en ministerios diaconales, como personal médico. Se unió a la FLM en 1950 y está dirigida por el presidente de la iglesia, el Rev. Dr. Dennis Rakotozafy.
