Sewanee, Tennessee – Docenas de episcopales de color se reunieron del 22 al 25 de junio en el Universidad del sur en Sewanee, Tennessee, para aprender sobre oportunidades de ministerio en varios niveles en la Iglesia Episcopal y cómo liderar congregaciones en un futuro tecnológico.
El departamento de la Iglesia Episcopal de Ministerios etnicos fue el anfitrión de Why Serve, al que asistieron episcopales laicos asiáticos, negros, indígenas y latinos que actualmente están decidiendo si seguir roles de liderazgo laicos u ordenados. El evento consistió en varios talleres y presentaciones de misioneros de los ministerios afrodescendientes, asiáticos, indígenas y latinos/hispanos que abordaron lo que implica el proceso de discernimiento y las diferencias entre los ministerios laicos y ordenados.
El reverendo Ronald Byrd, misionero para Ministerios de ascendencia africana y miembro del personal del obispo presidente Michael Curry, dijo a Episcopal News Service que Why Serve cambia su plan de estudios cada año según el misionero seleccionado para ejecutar el programa.
“Las personas de color han sido marginadas en la Iglesia Episcopal y no han tenido oportunidades de acceder a puestos de liderazgo en la iglesia”, dijo. “Por Qué Servir fue diseñado para proporcionar un camino de aprendizaje para el discernimiento y sobre oportunidades para servir a Dios y al pueblo de Dios”.
El Rev. Anthony Guillén, misionero para Ministerios latinos / hispanos, dijo a ENS que cree que la Iglesia Episcopal debe prestar atención a la falta de vocaciones étnicas actualmente disponibles para las personas de color.
“Hay pocas vocaciones en general, y creo que la Iglesia Episcopal necesita preguntarse por qué y tener conversaciones con [episcopales de color] para que podamos hacer algo al respecto juntos”, dijo. “Por qué servir ofrece la oportunidad para que personas de diferentes orígenes se reúnan en esta comunidad y exploren su sentido de vocación”.
Las personas de color representan el 10% de la membresía total de la Iglesia Episcopal, según datos del Pew Research Center, y muchos de ellos han expresado abiertamente experiencias de racismo y microagresiones por parte de episcopales blancos a pesar de los continuos avances de la iglesia hacia la reconciliación racial sistémica. Varios asistentes a Why Serve compartieron sus experiencias de microagresiones por episcopales blancos durante los talleres; por ejemplo, Guillén compartió una historia de cuando el clero blanco lo ignoró en una parroquia que estaba visitando hasta que vieron su título superior en un registro de invitados que firmó.
La Universidad del Sur, establecida en 1857 con la intención de apoyar una sociedad esclavista, está activamente reconciliarse con su historia racista. Esos esfuerzos incluyen la eliminación de los monumentos conmemorativos confederados en el campus y la concesión de generosos paquetes de ayuda financiera a los estudiantes de color. una porción de la Camino de las Lágrimas — una red de rutas donde decenas de miles de miembros de las tribus indígenas Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Creek y Seminole fueron expulsados violentamente de sus tierras natales en el sureste de los Estados Unidos y obligados a emigrar a pie hasta la actual Oklahoma — cruza a través de Sewanee, no muy lejos del campus de la Universidad del Sur. Los asistentes a Why Serve aprendieron sobre los esfuerzos de reconciliación de la Universidad del Sur mientras recorrían el campus.
La Rev. Mary Crist, coordinadora de educación teológica indígena de la Iglesia Episcopal y miembro registrado de la Nación Blackfeet en Montana, dijo a ENS que los Ministerios Étnicos eligieron realizar Why Serve en Sewanee debido a los esfuerzos “sinceros” de la universidad para enmendar su pasado colonial. Crist, quien asistió a Why Serve en nombre del reverendo Bradley Hauff, misionero de Ministerios indigenas, dijo que se unió a la Iglesia Episcopal después de buscar una iglesia en la que estuviera bien explorar y hacer preguntas teológicas sin que le dijeran que “habla demasiado”.
Mientras estaba en Why Serve, Crist les dijo a los discernidores que estuvieran listos para servir antes de unirse a una vocación porque “el cristianismo no es para cobardes”.
“¿Tomas en serio las enseñanzas de Jesús? Vas a estar sirviendo a gente impopular. Vas a estar sirviendo a los pobres. Vas a estar sirviendo a aquellos que están arruinados por las drogas. Vas a estar sirviendo a personas que tienen enfermedades, personas que pecan”, dijo. “Es una vocación de amor y servicio. Eso es lo que Jesús dejó muy claro”.
Why Serve solía ser exclusivo para episcopales de color entre 18 y 30 años, pero este es el primer año que la conferencia estuvo abierta a todos los adultos de todas las edades porque, según Byrd, el discernimiento puede ocurrir a cualquier edad, y muchas personas disciernen el ministerio. como segunda carrera o después de la jubilación. El cambio de requisito de edad resultó en una cohorte mixta de adultos jóvenes y adultos mayores.
Durante la conferencia, la Rev. Pamela Tang, diácono y misionera interina para Ministerios asiáticos, explicó las diferencias entre las vocaciones ordenadas de la iglesia y sus requisitos de elegibilidad, y concluyó su presentación diciendo: “El discernimiento es el principio, no el final”.
Kim LuWald, directora sénior de una organización sin fines de lucro con sede en Florida, se unió a la Iglesia Episcopal en 2019. Le dijo a ENS que alguien como ella, una episcopal de ascendencia vietnamita y miembro de la comunidad LGBTQ+, es raro; sin embargo, se siente alentada a vivir los valores de la iglesia y mostrar a los demás lo que significa ser episcopal. LuWald actualmente está discerniendo un llamado al sacerdocio y le dijo a ENS que la presentación de Tang y Por qué servir en general han sido útiles para su proceso de discernimiento.
“Cuando un obispo o cualquier persona en la Iglesia Episcopal pregunta cómo vamos a hacer crecer la iglesia, diga ‘nos presentamos’, porque quiero que la gente se sienta animada; es el ministerio de la presencia”, dijo LuWald. “Al presentarnos y que la gente nos vea, habla más fuerte que cualquier otra cosa… Hay riqueza que [las personas de color] están trayendo a la iglesia, en cualquier capacidad de servicio en la que estemos”.
Chauncy Molodow es una episcopal de cuna de ascendencia mexicana de Phoenix, Arizona. Ella le dijo a ENS que quería convertirse en sacerdote desde que tenía 12 años y actualmente está buscando respuestas para asegurarse de que está en el camino correcto. Why Serve respondió muchas preguntas que Molodow dijo que no pensó hacer en primer lugar, incluida la diferencia entre un diácono vocacional y un diácono de transición.
“[La presentación de Tang y la discusión subsiguiente] me dieron la seguridad de decir, sí, esto es lo que quiero hacer”, dijo. “Y no, no es porque sea joven. Es porque eso está en mi corazón. Eso es lo que voy a hacer.
Keith Johnson se unió a la Iglesia Episcopal después de conocerla en 2016. Actualmente, él y su esposa son feligreses de Iglesia Episcopal de San Andrés en Kansas City, Missouri. Como afrodescendiente, Johnson le dijo a ENS que Why Serve fue una experiencia positiva para él, ya que considera el discernimiento para el sacerdocio, y estaba especialmente entusiasmado por conocer a otras personas de color de diferentes partes del país involucradas con la Iglesia Episcopal en varios capacidades. Las presentaciones y debates le dieron mucho sobre lo que reflexionar.
“¿Cómo trabajamos juntos como ministerios étnicos y hacemos que cada uno de esos cuatro grupos en sus subconjuntos compita por el poder y la representación, mientras que al mismo tiempo no nos canibalizamos unos a otros y decimos: ‘Mi opresión y represión es más importante que la tuya?’ ¿Cómo trabajamos colectivamente para tener estas conversaciones? Johnson dijo.
Aunque los asiáticos, negros, indígenas y latinos son cultural y étnicamente diferentes, Crist dijo que una similitud clave que une a todos es su historia de enfrentar el colonialismo y la opresión en algún momento de la historia, y que los llamados grupos minoritarios en los Estados Unidos son “víctimas de la doctrina del descubrimiento”. Sin embargo, “somos personas muy resilientes, así que todavía estamos aquí. Todos somos episcopalianos”.
