Una colaboración de ex iglesias metodistas unidas de membresía grande ha anunciado la creación de una asociación para brindar responsabilidad y recursos sin las limitaciones de una denominación.
Foundry Network se lanzará en septiembre, según un anuncio publicado en Facebook por Eric Huffman, pastor de The Story Church en Houston. Su congregación ya se desafilió de la Iglesia Metodista Unida.
El establecimiento de Foundry Network cambia la naturaleza binaria de la fragmentación de la Iglesia Metodista Unida, ya que brinda a las iglesias desafiliadas una alternativa para unirse a la Iglesia Metodista Global, la denominación tradicionalista incipiente fundada por la Asociación del Pacto Wesleyano en mayo.
La publicación de Huffman describió el propósito de Foundry: “The Foundry Network… busca forjar una red de pastores e iglesias de ideas afines que estén alineados teológicamente y trabajen juntos para despertar el movimiento por Jesús en nuestras comunidades”.
Además de The Story Church, otras congregaciones fundadoras enumeradas en la publicación de Huffman son:
- Iglesia de Cristo, Fairview Heights, Illinois.
- La Iglesia Orchard, Tupelo, Miss.
- Iglesia de la comunidad de Granger, Granger, Indiana.
- Iglesia de Asbury, Huntsville, Alabama.
El nombre Foundry se refiere a una congregación conocida como Foundry que fue iniciada por el fundador del metodismo, John Wesley, en una antigua fábrica de cañones inglesa. La red no está relacionada con ninguna de las docenas de congregaciones metodistas unidas que también se denominan Foundry, incluido el homónimo progresista más destacado, Foundry UMC en Washington, DC.
Bryan Collier, fundador y pastor principal de The Orchard Church, dijo en un podcast llamado “Changing Churches” que los organizadores de Foundry Network querían responsabilidad y conexión sin las limitaciones de pertenecer a una denominación. The Orchard y Granger abandonaron la UMC antes de que la Conferencia General de 2019 promulgara la llamada disposición de “salida graciosa” conocida como Párrafo 2553 en el Libro de Disciplina.
El podcast “Changing Churches” es producido por la Iglesia Metodista Unida de Cristo en Mobile, Ala. Collier fue entrevistado por el pastor principal de Cristo, Rob Couch.
Tanto la publicación de Huffman como Collier en su entrevista dijeron que los líderes de su iglesia habían considerado unirse a otras denominaciones wesleyanas/metodistas antes de formar The Foundry Network. Sin embargo, como lo expresó Collier, “No pensamos que fuera una buena idea volver a casarnos tan rápido después de divorciarnos”.
“No pensamos que fuera una buena idea volver a casarnos tan rápido después de divorciarnos”.
En el podcast, Collier explicó en detalle la motivación de los líderes de su iglesia multisitio para retirarse de la Conferencia Anual de Mississippi en 2016-2017.
“Seguimos sintiéndonos presionados para elegir un lado en el debate” sobre la aceptación LGBTQ, dijo Collier. “Nuestra posición siempre ha sido que la Biblia es muy clara acerca de la sexualidad y no es necesario tener una visión extrema de la sexualidad que no abarque a las personas donde están. Tienes que ser capaz de decir que estás parado en la verdad. Queríamos estar llenos de verdad y llenos de gracia. … Sentimos que el argumento que se estaba gestando en el metodismo unido nos obligaría a ser uno u otro”.
Collier dijo que el liderazgo de su iglesia decidió colocar una moratoria de un año sobre si unirse a otra denominación después de que The Orchard dejó el Metodismo Unido.
“Recibimos llamadas de la Iglesia del Nazareno, la Iglesia Anglicana en América del Norte, la Iglesia Metodista Libre, la Iglesia Wesleyana; en ese entonces no se pensaba en la Iglesia Metodista Global”, dijo. “Declaramos una moratoria a esa decisión por un año. Y ahora llevamos cinco años en esa moratoria. Tuvimos que tomar esa decisión nuevamente desde que se lanzó la Iglesia Metodista Global en mayo, pero fue bastante fácil tomar esa decisión”.
En la entrevista de “Changing Churches”, Collier dijo que la decisión de The Orchard no fue una crítica a la Iglesia Metodista Global, porque los dos comparten los mismos puntos de vista de que la homosexualidad es incompatible con la fe cristiana.
El atractivo de The Foundry Network para él y otros pastores desafiliados fue su responsabilidad y “agilidad” para tomar decisiones ministeriales independientes de las estructuras denominacionales, dijo. “Las denominaciones generalmente no son ágiles. No pueden tomar decisiones de manera rápida.
“Cuando estás en una red, puedes estar muy enfocado en el reino. Una red no tiene empleados, no administra fondos, no requiere mucha atención. Se trata más de conexión y recursos del reino. Si queremos plantar una iglesia, no tenemos que tener múltiples reuniones, no tenemos que pedir fondos, simplemente lo hacemos”.
Además, no estar afiliado a una denominación no impedirá que las personas se unan a su iglesia, dijo Collier. “Estamos en una era posconfesional. Los jóvenes no van a tomar la decisión de unirse a una iglesia basándose en la etiqueta de un cartel. Nuestra misión para Jesús es mejor atendida por algunos tipos de redes ágiles que contrastan marcadamente con las denominaciones tal como las conocemos hoy”.
Cynthia B. Astle es una periodista veterana que ha cubierto la Iglesia Metodista Unida en todo el mundo en todos los niveles durante más de 30 años. Se desempeña como editora de United Methodist Insight, una revista en línea que fundó en 2011.
Nota: Una versión anterior de esta historia identificó incorrectamente a Mt. Bethel UMC en Marietta, Georgia, como miembro de Foundry Network. Después de la publicación, esa iglesia respondió diciendo que no estaba entre el grupo como lo indicó el liderazgo del grupo.
