¡La iglesia de Dios está en movimiento! Esa idea fue proclamada por docenas de personas que llevaban una camiseta en la conferencia convocante de la Conferencia Anual de Covenant Filipinas de la Iglesia Metodista Mundial. Las camisetas tenían el logotipo de GM Church en la parte delantera. En la parte posterior decían: “Break Camp. . . Adelante, Deuteronomio 1:6-7”. Esos versículos citan a Dios diciendo al pueblo de Israel: “Habéis permanecido suficiente tiempo en este monte. Reanuda tu viaje”.
Estas camisetas ejemplificaron los dos eventos a los que asistí recientemente, que celebraron el crecimiento continuo de la Iglesia Metodista Global en Filipinas. La gente estaba emocionada de reunirse, y la energía espiritual era contagiosa. En ambos lugares, las reuniones incluyeron adoración apasionada, enseñanza espiritual y la ordenación de nuevos clérigos.
El primer evento fue en Manila, celebrado el 1 de julio. Aproximadamente 1.000 personas se reunieron en un auditorio en un centro comercial. Ordené nuevo clero y celebré la Sagrada Comunión. Un equipo de video estaba filmando todos los eventos del día, y al final había producido un resumen de los eventos. Entre otras cosas, dije: “Estoy buscando un nuevo Pentecostés”. Para un estadounidense que ya había visto el derramamiento del Espíritu Santo en varias reuniones estadounidenses, ¡ver esta adoración apasionada en Asia fue un anticipo de mi esperada realidad!
Durante la reunión escuchamos por video lo que el Espíritu ya está haciendo en las iglesias locales de GM en Filipinas. Vimos un testimonio del reverendo Ernest Oyeng Mendoza sobre la comunidad cristiana Overflow. Comenzó con la oración y el ayuno, y ha tenido un gran éxito en alcanzar a los niños. Es una de las muchas iglesias nuevas formadas en Filipinas en el último año. ¡Estamos creciendo!
Prediqué en la Iglesia Metodista de San Juan el domingo por la mañana. Esta es una iglesia que ejemplifica tanto la presencia de Cristo a través de su increíble coro de la iglesia como la lucha que tienen para desafiliarse de la Iglesia Metodista Unida. El Concilio de Obispos de la Iglesia UM ha dictaminado que el párrafo 2553 no se aplica fuera de los Estados Unidos, por lo que la conferencia anual de la Iglesia UM está impugnando la decisión de San Juan de abandonar la denominación. Tanto las iglesias locales de UM como las de GM están compartiendo actualmente el edificio; Se espera que la tensión se resuelva de manera amistosa. La congregación continua de UM es mucho más pequeña, pero tienen el control de la oficina de la iglesia.
Otro grupo de iglesias locales se está desafiliando y participando en conflicto con la Iglesia UM. Están considerando unirse a la Iglesia Metodista Mundial, pero tenían numerosas preguntas. Nuestra delegación, incluido el Dr. Luther Oconer, el líder del Equipo Asesor de la Conferencia de Transición de Filipinas, mi esposa, Mary Lou Reece, y yo, respondimos tantas preguntas como fue posible en una reunión el lunes por la mañana. Parecían estar animados. Tales visitas con líderes de la iglesia general ayudan a la gente de la iglesia local a confiar en lo que Dios está haciendo a través de la nueva denominación.
Mary Lou y yo visitamos la Comunidad Cristiana Cansinala en Pampanga, cerca de Manila. El énfasis en el ministerio de niños era evidente. Los niños cantaron para nosotros y demostraron su amor por Jesús. Esta iglesia está dirigida por un grupo de mujeres clérigos y está experimentando un crecimiento desde su fundación a principios de este año.
Estas dos iglesias y su énfasis en ministrar con niños es una opción estratégica para los líderes filipinos de la Iglesia GM. La mitad de la población de Filipinas tiene menos de 26 años. Eso fue evidente en los laicos que asistieron a nuestras reuniones, porque la multitud era mucho más joven que las reuniones metodistas estadounidenses de cualquier denominación.
El fin de semana siguiente, la conferencia convocante para la Conferencia Anual del Pacto Filipinas se celebró en la provincia de Nueva Vizcaya, Filipinas. Asistieron 500 personas con el tema “Rompiendo Camino”. También fue una reunión llena del Espíritu. Comenzó con una caravana desde Cordón hasta el lugar de encuentro, que era el Palacio de Congresos Nueva Vizcaya en el Ecoparque del Bajo Magat, donde fuimos recibidos por el alcalde de la ciudad. Presidí el culto de apertura y el servicio de la Sagrada Comunión el viernes por la tarde. Durante los tres días enseñé sobre la declaración de la misión de la Iglesia GM con sesiones que cubrían hacer discípulos, adoración apasionada, amar extravagantemente y testificar con valentía. El Dr. Oconer predicó un poderoso sermón el viernes por la noche donde varias personas volvieron a comprometer sus vidas con Cristo.
Estas dos reuniones me trajeron a casa la realidad de que somos verdaderamente una iglesia global. Mary Lou y yo éramos personas caucásicas en un gran grupo de filipinos. Si bien el inglés era el idioma dominante, los hablantes con frecuencia cambiaban al tagalo o al ilocano. La gente local lo llamó “Taglish” para describir la mezcla de los dos idiomas.
Dos realidades, una espiritual y otra personal, enfatizaron que Mary Lou y yo no estábamos en los Estados Unidos (o, dadas nuestras raíces, ¡ya no estábamos en Kansas!). Primero, los servicios de adoración eran con frecuencia como un avivamiento. Era una adoración genuinamente apasionada. Muchos de los oradores fueron poderosos en sus oraciones y la música estaba llena de alabanza. En segundo lugar, en los años venideros atesoraremos los cientos de fotos que generosamente se compartieron con nosotros, adoramos y celebramos a nuestro Señor con nuestros amigos filipinos.
Durante nuestros once días en Filipinas fuimos bendecidos con muchos nuevos amigos y la conciencia de que la Iglesia Metodista Global tiene un grupo fuerte de discípulos devotos que siguen a Jesús. ¡Estamos anticipando ansiosamente un mayor crecimiento y desarrollo a medida que esta nueva expresión del metodismo se extiende por todo el país a medida que nuestros amigos rompen el campamento y siguen adelante!
