Los jóvenes de la Primera Iglesia Metodista Unida de Dallas realizaron un viaje misionero de verano la semana pasada, el primero desde que comenzó la pandemia.
Ellos y sus chaperones regresaron a casa con buen ánimo después de cuatro días de ayudar a reparar techos para residentes de bajos ingresos en San Antonio. Y tenían historias que contar.
Cuentos sudorosos.
“La temperatura más alta que vimos fue de 105, pero yo diría que se sintió al menos 10 grados más caliente cuando estabas en el techo”, dijo Dorian Albert, director del ministerio juvenil. “El alquitrán de las tejas se estaba derritiendo en nuestros zapatos y guantes”.
En gran parte de los EE. UU., así como en Europa, ha sido un verano de calor sin precedentes , presentando desafíos y oportunidades para el ministerio metodista unido.
Un ejemplo es en Filadelfia, donde Calvary United Methodist canceló la adoración en persona el 24 de julio y solo se realizó en línea. La temperatura alcanzó los 99 grados, un récord de la ciudad para esa fecha.
Calvary tiene ventiladores pero no tiene aire acondicionado.
“Hicimos el movimiento correcto”, dijo el reverendo Tim Emmett-Rardin, pastor de la iglesia. “Sentimos que, en el mejor de los casos, habría sido incómodo. Y en el peor de los casos, podría haber sido inseguro”.
El grupo de First Dallas no tuvo que reducir su trabajo en San Antonio, pero se aseguró de rotar a los niños de los techos cada 15 minutos y tener a mano una hielera llena de Gatorade.
“Estamos muy orgullosos de lo duro que trabajaron nuestros estudiantes a pesar del calor extremo”, dijo Albert.
En el Campamento Tanako, relacionado con la Iglesia Metodista Unida, cerca de Hot Springs, Arkansas, las tiendas de campaña se han trasladado al interior en ocasiones este verano debido a las temperaturas inusualmente altas. Foto cortesía de Camp Tanako.
Camp Tanako , cerca de Hot Springs, Arkansas, es otro ministerio metodista unido que ha tenido que hacer ajustes relacionados con el calor.
El campamento ha visto temperaturas de tres dígitos, y está inusualmente seco, lo que lleva a advertencias de calor y una “prohibición de quemar”.
“No hemos podido hacer nuestros s’mores alrededor de la fogata”, dijo Kayla Hardage, directora ejecutiva. “Horneamos s’mores en el horno o hicimos una mezcla de frutos secos que tenía malvaviscos y galletas integrales”.
Trinity United Methodist en Chico, California, está sirviendo como un centro de enfriamiento este verano, brindando a las personas sin refugio un respiro de las temperaturas diurnas de más de 100 grados.
Con el noroeste del Pacífico experimentando un calor récord, la Iglesia Metodista Unida Wesley en Yakima, Washington, respondió a una llamada de las agencias gubernamentales locales para mantener sus puertas abiertas para las personas que necesitan refrescarse.
“Estamos en 106 hoy”, dijo el pastor, el reverendo Shane Moore, el 26 de julio. “Este es uno de esos lugares fáciles para que nos acerquemos y seamos socios de nuestra comunidad”.
Otro metodista unido de Wesley, en Phoenix, también está sirviendo como centro de enfriamiento este verano. La reverenda Sylvia Harris, pastora, acredita a Rosalyn Gorden, miembro desde hace mucho tiempo, como catalizadora de un alcance integral a las personas sin hogar que incluye proporcionar una ducha al aire libre y exámenes de salud realizados por estudiantes de enfermería.
Phoenix está acostumbrado a los días de verano de 110 grados (o más), pero Harris señala que este verano es inusual porque tiene noches en las que la temperatura nunca baja de los 90.
La Iglesia Metodista Unida Wesley en Phoenix es una de varias iglesias en la denominación que abrirán como centros de enfriamiento este verano. Foto de Silvia Harris.
“Simplemente no hay alivio”, dijo.
Marble Falls, Texas, aproximadamente a una hora de Austin en Texas Hill Country, tampoco es ajeno al gran calor. Pero este verano, las altas temperaturas llegaron temprano y se han mantenido, provocando una lucha general por la sombra.
“Los oficiales de policía han estado ingresando a nuestro lote y estacionándose debajo de nuestros árboles para hacer su papeleo”, dijo la reverenda Ellen Ely, pastora de First United Methodist de Marble Falls.
La iglesia de Ely abre por primera vez como un lugar para refrescarse . Los voluntarios provienen de Highland Lakes Crisis Network , un grupo de iglesias locales que responden juntas a las emergencias.
“Llamé al director ejecutivo a principios de junio y le dije: ‘Oye, Kevin (Naumann), si necesitas un centro de enfriamiento, lo aceptamos. Va a ser un verano difícil’”, dijo Ely.
Ese ha sido el caso unas horas al norte en Sherman, Texas, donde una organización sin fines de lucro llamada Grand Central Station Sherman brinda desayuno y almuerzo a los necesitados.
Con temperaturas locales que habitualmente superan los 100 en julio, y sin interrupción a la vista, la Primera Iglesia Metodista Unida de Sherman comenzará el 1 de agosto a proporcionar voluntarios para que Grand Central Station Sherman pueda permanecer abierta como un centro de enfriamiento durante las tardes.
La reverenda Denise Peckham es pastora de First Sherman, donde el termostato del santuario ha subido un poco últimamente. Algunos feligreses se han quejado, pero Peckham cree que es una medida de conservación necesaria.
Facilita un poco la red eléctrica y ayuda al presupuesto de la iglesia.
“Nuestros costos de servicios públicos son como los de todos los demás: están por las nubes”, dijo Peckham.
La Iglesia Metodista Unida McFarlin Memorial en Norman, Oklahoma, opera una despensa de alimentos de autoservicio y ofrece ayuda con las facturas de servicios públicos a los residentes de bajos ingresos.
Los voluntarios han desafiado el calor de tres dígitos para entregar bolsas de alimentos. Scott Meier, el director de misiones y alcance comunitario de la iglesia, también se ha mantenido animado.
Los voluntarios Marcia Garst y Joe Campbell empaquetan alimentos a una temperatura de 100 grados para la despensa de alimentos de McFarlin Memorial United Methodist Church en Norman, Oklahoma. Foto de Scott Meier.
“Estamos viendo a más y más personas que buscan ayuda con sus facturas de electricidad, solo en las últimas semanas”, dijo, y agregó que la verdadera crisis vendrá cuando lleguen las facturas de julio y agosto.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica informó que 2021 fue el cuarto año más cálido en los Estados Unidos contiguos en un período de registro de 127 años. La agencia dijo que los seis años más cálidos han ocurrido desde 2012.
Meier ve los efectos en el ministerio con los pobres.
“Con los veranos cada vez más calurosos, para las personas que se encuentran en situaciones marginales de cualquier tipo, es muy difícil maniobrar”, dijo.
Incluso en Brooksville, Maine, una ciudad costera a la que la gente suele ir para escapar del calor, ha habido una necesidad este verano de un centro de refrigeración. Brooksville United Methodist lo ha llenado, abriendo para ese propósito los martes, cuando un mercado de agricultores semanal atrae a más personas a la ciudad.
Una publicación de la NOAA de 2020 señala que los científicos del clima concluyen casi unánimemente que las actividades humanas están aumentando los gases que atrapan el calor en la atmósfera. Los científicos dicen que eso explica en gran medida un aumento de 1,8 °F (1,0 °C) en las temperaturas medias globales desde finales del siglo XIX.
El reverendo Kirk Nave predicó un sermón sobre el calentamiento global en 2007 . Su comunidad, Winchester, Virginia, ha tenido un verano templado y húmedo hasta ahora. Pero todavía está argumentando que el discipulado cristiano requiere una mayordomía ambiental.
“No es nuestro mundo”, dijo Nave, pastor principal de la Iglesia Metodista Unida Braddock Street. “Aunque tenemos los pagos de nuestra hipoteca, no somos dueños. Debemos cuidarlo y ser buenos administradores”.
