Celebrando 100 años de misión en el este del Congo

Obispos, clérigos y laicos que representan a las cuatro regiones episcopales de la Iglesia Metodista Unida del país se reunieron recientemente para celebrar los primeros 100 años de la misión metodista en el este del Congo.

Hace un siglo, los jefes de lo que ahora es la República Democrática del Congo solicitaron misioneros para llevar la evangelización a la provincia de Maniema, el territorio de Kibombo y el cacicazgo de Akunchu al otro lado del río Lomami.

Según el reverendo Antoine Kalema Tambwe, historiador regional, los predecesores de la Iglesia Metodista Unida respondieron.

Los participantes durante la reciente celebración incluyeron misioneros de la Junta Metodista Unida de Ministerios Globales, representantes de Connexio Suiza y jefes de jefaturas y grupos de Kibombo. El Rev. Mahamudi Ngereza Benoit fue un oficiante.

El obispo Mande Muyombo, Área Episcopal de Katanga del Norte, habló en nombre del Consejo de Obispos. Señaló que la participación de los metodistas unidos comenzó en un pequeño pueblo con un pequeño número de fieles y hoy el este del Congo tiene más de un millón de fieles.

El obispo Daniel Lunge, Área Episcopal del Congo Central, dijo: “Hoy en día, todas las tribus se encuentran en la iglesia en el este del Congo. Para mí, es un motivo de orgullo”. Queda mucho por hacer, añadió, especialmente en evangelización, porque el campo es todavía muy amplio.

El obispo Guy Mande Muyombo trae saludos del Consejo de Obispos Metodistas Unidos durante la celebración del centenario de la iglesia.  Foto de Philippe Kituka Lolonga, Noticias UM.El obispo Mande Muyombo trae saludos del Consejo de Obispos Metodistas Unidos durante la celebración del centenario de la iglesia en el este del Congo. Foto de Philippe Kituka Lolonga, Noticias UM.

Su Excelencia Felix Tshisekedi Tschilombo, asesor del presidente del Congo, y Su Excelencia Affani Idrisa Mangala, gobernadora de la provincia de Maniema, participaron en un corte de cinta simbólico en el Hospital General de Tunda. El hospital fue construido con el apoyo financiero de la unidad de Salud Global de Global Ministries. Agradecieron a la comunidad metodista unida en el este del Congo por su apoyo a la salud, la educación y los servicios sociales. 

El jefe consuetudinario Lwamba Shoko de la comunidad de Akuchu, Maniema, territorio de Kibombo, también expresó su agradecimiento a la Iglesia Metodista Unida. Gracias a la iglesia, dijo, los niños de las aldeas de Kibombo y Kasai obtuvieron certificados de estudios primarios y diplomas estatales. 

Gracias a los primeros misioneros, agregó, “tenemos intelectuales y directivos universitarios que han estudiado en colegios metodistas y que han ocupado funciones importantes a nivel del país y de la provincia. Es un orgullo para nosotros tener gobernadores, médicos, ingenieros y pastores que han pasado por las escuelas de la Iglesia Metodista Unida en el Este del Congo”.

Más de 30 líderes clérigos y laicos fueron honrados por su dedicación y lealtad al servicio de la iglesia en la región, dijo el Dr. Richard Letshu, quien comenzó sus estudios primarios en la misión Tunda y hoy trabaja con la Organización Mundial de la Salud.

El diputado nacional Próspero Tunda, descendiente de la familia real que acogió a los primeros misioneros en Tunda, agradeció a la iglesia por las medallas, en señal de reconocimiento, que le fueron otorgadas. 

El obispo Kasap Owan, Área Episcopal del Sur del Congo, entregó medallas al Obispo Gabriel Yemba Unda, Área Episcopal del Este del Congo, por su trabajo en el Este del Congo. Agradeció al obispo por su visión y trabajo en la región desde 2012. Unda, dijo, ha liderado de manera diferente, aconsejando: “Levantémonos y construyamos”.

Agradeciendo a los participantes en la celebración, Unda instó a continuar los esfuerzos de paz en el este del Congo. 

“Debemos orar sin cesar por la restauración de la paz en el Congo en general y en la parte oriental en particular”, dijo.

Kituka Lolonga es comunicadora en la Conferencia de Kivu.

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