Jesús dijo a sus discípulos: “La mies es abundante, pero los obreros son pocos; por tanto, pide al Señor de la mies que envíe obreros a su mies” (Mateo 9:37-38).
Dios está haciendo algo nuevo en el movimiento metodista al formar la Iglesia Metodista Global. Dios está llamando a hombres y mujeres a servir como obreros en el campo misionero. Sabemos que los discípulos que siguen a Jesús necesitan pertenecer a una iglesia local. Y sabemos que las iglesias locales necesitan predicadores que proclamen el evangelio, administren los sacramentos, enseñen la fe y ordenen la vida de la iglesia.
El apóstol Pablo lo expresó claramente en Romanos 10:14-15 diciendo: “¿Pero cómo han de invocar a uno en quien no han creído? ¿Y cómo van a creer en alguien de quien nunca han oído hablar? ¿Y cómo van a escuchar sin alguien que lo proclame? ¿Y cómo van a proclamarlo a menos que sean enviados? Como está escrito: ‘¡Qué hermosos son los pies de los que traen buenas noticias!'”.
Dios está levantando y enviando una nueva generación de clérigos para participar en este movimiento wesleyano. ¡Alabado sea el Señor!
En sólo ocho meses, he participado en dieciséis sesiones diferentes de conferencias anuales provisionales este año, incluidas las reuniones preliminares que fueron preparativos para la formación de conferencias anuales provisionales. La mayoría de ellos han incluido servicios de ordenación, y hasta el 24 de agosto, he ordenado o ayudado a ordenar a 440 mujeres y hombres. ¡Y tengo cuatro servicios de ordenación más programados entre ahora y fin de año! Una fotografía reciente de la Conferencia Anual del Norte de Alabama incluía a las 68 personas que ordené y a las que se habían transferido de otras denominaciones. Ver tal multitud le da a uno confianza sobre el futuro liderazgo de la Iglesia Metodista Global.
Cada una de estas ordenaciones es especial para la persona que está siendo ordenada y su familia. Algunas de estas personas son recién graduados de seminario. Otros han servido como pastores locales con licencia durante décadas. Algunos fueron calificados como ancianos, pero rechazados como demasiado conservadores para su antigua denominación. Otros eran diáconos que ahora se sienten llamados a ser ancianos además de ser diáconos.
Para cada una de estas personas hubiera preferido la oportunidad de conocerlos a ellos y su historia mejor que yo. Pero uno en particular se destaca. Josh Groce fue llamado al ministerio como una segunda carrera. Todavía era un hombre joven. Recibió su llamado mientras él, su esposa, Alicia, y sus dos hijos eran miembros de la Iglesia Metodista Unida Hernando en Hernando, Mississippi. Asistió al Seminario Teológico de Asbury y se unió al personal de su iglesia. Dada la agitación dentro de su denominación, retrasó la ordenación hasta que su iglesia votó para desafiliarse. Luego solicitó y fue aprobado para la ordenación en la Iglesia Metodista Mundial. Trágicamente, Alicia fue diagnosticada con síndrome de ELA que avanza rápidamente. A principios de este año quedó claro que no le quedaría mucho tiempo de vida. Pero ella había apoyado a su esposo a través de su llamado al ministerio y su educación teológica y quería verlo ordenado. El Equipo Asesor de la Conferencia de Transición Mississippi-West Tennessee me preguntó si ordenaría a Josh en un servicio especial de adoración. Así que el 18 de abril, con miembros de la TCAT y la Iglesia Metodista Hernando presentes, ordené a Josh como diácono y anciano. Alicia y sus hijos estaban presentes. Murió el 5 de agosto a la edad de 35 años.
A pesar de los grandes desafíos, tanto personales como corporativos, Dios está levantando clero para el movimiento wesleyano en general y la Iglesia Metodista Global en particular. ¡Es un gran privilegio ser parte de ese proceso en el que el Espíritu Santo está obrando!
Se deben enfatizar tres puntos sobre el liderazgo del clero. Al igual que otras denominaciones wesleyanas, la Iglesia GM cree en la educación, certificación y ordenación para su clero.
Mientras que John Wesley se describió a sí mismo como homo unius libri, un hombre de un solo libro, también insistió en que su clero debería leer muchos libros y estudiar para mejorar su predicación y liderazgo. Durante muchos años, los predicadores metodistas siguieron un curso de estudio. Con la fundación de seminarios, se estableció un sistema de educación formal para el clero. La Iglesia GM continúa valorando a los pastores educados, por lo que requiere que aquellos que escuchan un llamado al ministerio busquen una educación formal asistiendo al seminario o aprovechando otros caminos que la denominación ha aprobado.
Además de los requisitos educativos, cada candidato debe pasar por un proceso de certificación. Ese proceso comienza a nivel de la iglesia local, luego implica un compromiso crítico con una junta anual de ministerio de la conferencia, y culmina en un voto de aprobación para la ordenación por la sesión del clero de una conferencia anual.
Finalmente, la Iglesia GM, como la mayoría de las denominaciones metodistas, tiene una forma episcopal de gobierno de la iglesia. Por lo tanto, un obispo (el título proviene de la palabra griega del Nuevo Testamento, episkopos) tiene el deber solemne y el honor de ordenar candidatos aprobados al clero para el servicio en la iglesia. La liturgia de ordenación de la Iglesia GM implica que el obispo examine a los candidatos frente a toda la conferencia. El obispo habla sobre el liderazgo en la iglesia de Dios y las tareas específicas de los diáconos y ancianos. También pide a los ordenandos sus compromisos para predicar el evangelio y mantener la fe de la iglesia. Luego, el obispo impone las manos sobre la cabeza de cada persona y ora para que el Espíritu Santo sea derramado sobre él o ella para el oficio y la obra de su nuevo estado. Y en el caso de un anciano, el obispo invita al ordenando a tomar autoridad para predicar el evangelio, administrar los sacramentos y ordenar la vida de la iglesia. Esa ordenación episcopal conecta al clérigo recién ordenado con John Wesley a través de la cadena de obispos ordenados por él en 1784.
Es una experiencia alegre e impresionante para toda la iglesia participar en los servicios de ordenación. Hombres y mujeres se presentan creyendo que Dios los ha llamado a servir como clérigos. Los mentores han caminado junto a ellos mientras continuaban discerniendo ese llamado. Los maestros los han enriquecido, desafiado y probado a medida que han crecido en fe y sabiduría. Y las juntas ministeriales afirmaron sus llamados a través de un examen minucioso y la oración. No es de extrañar que los ordenandos y obispos se acerquen al altar con miedo y temblor y, a menudo, lágrimas de alegría en los servicios de ordenación. Es algo poderoso ser ordenado por un obispo y luego enviado como un humilde obrero en la gran obra de Dios para redimir al mundo a través de su Hijo, Jesucristo.
