En solo 16 páginas, cerca del frente de su Libro de Transición de Doctrinas y Disciplina, la Iglesia Metodista Global declara aquellas cosas que son de primer orden para su propio ser. Los miembros y amigos de la Iglesia GM encontrarán allí lo que la Iglesia considera sus confesiones centrales y su expresión wesleyana distintiva de la fe cristiana. Estos son asuntos que todos los miembros deben leer, estudiar y discutir regularmente con sus hermanas y hermanos en la fe. Están destinados a enseñarnos quiénes somos como pueblo de Dios, y dar forma a la forma en que vivimos y dar testimonio del poder transformador de la gracia y el amor de Dios en nuestras vidas. No es exagerado afirmar que la salud y la vitalidad de la Iglesia GM, de hecho su propia existencia, depende de que su gente conozca y proclame lo que está contenido en la Primera Parte del Libro de Doctrinas y Disciplina.
Hoy en día, vivimos en un mundo con miles de denominaciones cristianas; Los metodistas globales deben conocer los conceptos básicos de su historia y ser capaces de articularla de manera atractiva a los demás. En menos de 750 palabras, el Libro de Doctrinas y Disciplina resume sucintamente nuestra historia en una sección titulada “Nuestra herencia de fe”. Aclara nuestro arraigo en la afirmación de la Iglesia del Nuevo Testamento de que Jesucristo es el Hijo del Dios que se revela en el Antiguo Testamento, y que Jesús es nuestro Salvador, y es el único Señor de la Iglesia universal. La sección enseña que confesamos la fe cristiana declarada en los grandes credos de la iglesia católica (o universal), las confesiones que los cristianos han proclamado durante casi 2.000 años. A partir de ahí, la sección de apertura se cierra con un resumen de la historia cristiana y nuestro lugar en ella.
Desde su fundación, el movimiento metodista enfatizó que el don de la gracia de Dios está disponible para todas las personas. Y los fundadores del movimiento, John y Charles Wesley, aclararon cómo funciona la gracia de Dios en nuestras vidas. Tan movido por la gracia de Dios, el primero predicó miles de sermones, y el segundo escribió tantos himnos que testifican del desarrollo de esa gracia en la vida de un cristiano. Su profunda exposición de la gracia es comúnmente llamada el “Camino Wesleyano de Salvación”. Una breve sección capta calurosamente esta enseñanza esencial de nuestra fe.
Bajo el título “Principios de nuestra vida juntos”, la primera parte también establece ocho marcadores de lo que significa ser la Iglesia en el mundo. Entre otras cosas, debemos estar “arraigados y cimentados en las Escrituras y las enseñanzas históricas de la fe cristiana”, estar “comprometidos a llevar a cabo la Gran Comisión… para hacer discípulos de Cristo enseñando y bautizando en su nombre”, para “modelar el amor de Dios… con nuestro corazón, mente, alma y fuerza, y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos”, y “mostrar un ‘espíritu católico’ a la iglesia universal, apreciando nuestro lugar dentro del Cuerpo mayor de Cristo”. Conociéndonos como pecadores necesitados de la redención de Dios, vivimos nuestra fe juntos, guiados por estos y otros principios.
Y para recordarnos la fuente de estos principios, Doctrinas y Disciplina dedica una sección de la Primera Parte a la “Sagrada Escritura”. Establece claramente que la Biblia es “la regla primaria y la autoridad para la fe, la moral y el servicio, contra la cual todas las demás autoridades deben ser medidas”. Esta breve sección deja en claro la gran estima de la Iglesia Metodista Global por la palabra de Dios.
Siguiendo con su fuerte declaración acerca de las Escrituras, la primera parte incluye tres “Documentos fundamentales para nuestras normas doctrinales”. Los Credos de los Apóstoles y de Nicea y la Definición de Calcedonia están impresos para que quede claro que la Iglesia Metodista Global tiene sus raíces en las confesiones clásicas de la ortodoxia cristiana. Sus miembros deben afirmar regularmente la fe que los seguidores de Cristo han proclamado a través de los siglos.
Con otras denominaciones cristianas, el movimiento metodista remonta su herencia teológica hasta el Nuevo Testamento. En una sección llamada “Normas Constitutivas”, el Libro de Doctrinas y Disciplina incluye los Artículos de Religión de la Iglesia Metodista y la Confesión de Fe de la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos, expresiones de nuestra herencia teológica como metodistas. Estos documentos aclaran aquellas enseñanzas que la Iglesia Metodista Global comparte con todos los cristianos ortodoxos, e incluyen creencias que demuestran su estrecha asociación con la Iglesia de Inglaterra de la década de 1700, la comunión en la que el metodismo tuvo sus orígenes.
Las secciones siete y ocho de la primera parte son exclusivamente metodistas. El primero se titula “Estándares Wesleyanos Normativos” citando sermones clave de John Wesley, y el segundo se llama “Reglas Generales de las Sociedades Unidas”, un documento clave que Wesley creó por primera vez en 1738, y que fue “posteriormente adoptado por la Iglesia Metodista Episcopal [en América] en 1785”, un año después de la fundación de la Iglesia. Estas secciones de la Primera Parte son documentos históricos y ricos en sabiduría y dirección para las personas llamadas metodistas.
Finalmente, la primera parte se cierra con la corta, pero importante “Regla restrictiva”. Esta regla establece que “el cuerpo gobernante de la Iglesia Metodista Mundial no revocará, alterará o cambiará nuestros Artículos de Religión o Confesión de Fe, ni establecerá nuevos estándares de reglas y doctrina contrarios a nuestros estándares de doctrina existentes y establecidos actuales”. La regla esencialmente aísla las Escrituras, las grandes enseñanzas de la Iglesia universal y nuestra expresión wesleyana de la fe cristiana de cualquier cambio o modificación.
La primera parte del Libro de Transición de Doctrinas y Disciplina es un buen compañero para el “Catecismo de la Fe y Doctrina Cristiana en la Tradición Wesleyana” de la Iglesia Metodista Mundial. El Catecismo se puede pedir a Seedbed Publishing aquí o descargándolo como PDF aquí.
