“Tenemos más de 300 iglesias locales en el país que se reúnen bajo árboles o tiendas de campaña, o en escuelas y hogares, y ahora se están construyendo algunos edificios de iglesias, gracias a la Iglesia Crosspoint [una congregación metodista global en Niceville, Florida]”, dijo el Rdo. Dr. Kimba Evariste, presidente interino de la Conferencia Anual Provisional de la Iglesia Metodista Mundial en la República Democrática del Congo. “La gente está muy emocionada de unirse a la Iglesia GM. Creen que está arraigado en las enseñanzas de las Escrituras y que está edificado sobre nuestro Señor y Salvador Jesucristo”.
Lanzada hace un año, la creciente lista de iglesias de la conferencia anual provisional se encuentra principalmente en las secciones central y norte del país. La República Democrática del Congo, situada en el centro de África, es el segundo país más grande del continente tanto en superficie como en población. Si bien es rico en recursos naturales, el país se ha enfrentado a desafíos económicos y sociales desde que se independizó de Bélgica en 1960. El ingreso medio es de $1,509 dólares estadounidenses.
“El desempleo es demasiado alto y parte de nuestra gente lucha por sobrevivir; es difícil para nuestros miembros contribuir y responder a las necesidades de la iglesia”, dijo Evariste. “Sin embargo, políticamente el país es estable a medida que nos acercamos a las elecciones generales del próximo mes. Todos esperamos que el país siga avanzando, y como pueblo de la iglesia, estamos orando y trabajando por la paz y la prosperidad para nuestros hermanos y hermanas”.
Quince ancianos presidentes trabajan junto a Evariste, a veces viajando casi dos mil millas en múltiples medios de transporte para visitar a los pastores y sus congregaciones. Más allá de sus principales ciudades, como Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo, viajar es difícil en todo el país. La infraestructura es limitada o está en malas condiciones, por lo que los líderes de la Iglesia GM a menudo se ven obligados a usar una combinación de carreteras, ferrocarriles, ríos y, a veces, viajes aéreos.
Pero a pesar de todos estos desafíos, Evariste es notablemente optimista y apasionado por cumplir con la misión de la Iglesia GM en la República Democrática del Congo. Ex pastor de la UM, delegado de la Asociación General y líder del influyente movimiento de la Iniciativa de África, Evariste se trasladó a la Iglesia GM poco después de su lanzamiento en mayo de 2022, y también se convirtió en miembro de su Consejo de Liderazgo de Transición.
“Kimba y el equipo de líderes que ha reunido son una inspiración para todos nosotros”, dijo el Rdo. Keith Boyette, Oficial Conexional de Transición de la Iglesia GM. “Lo conozco desde hace varios años y es un líder dedicado y perseverante. En lugar de obsesionarse con los obstáculos en su camino, siempre se enfoca en encontrar una forma de sortearlos o superarlos. Es maravilloso ser testigo de cómo Dios lo está usando a él y al creciente número de metodistas globales en la República Democrática del Congo para cumplir su misión”.
Uno de los tres líderes africanos en el Consejo de Liderazgo Transicional de 21 miembros de la Iglesia GM, la fluidez de Evariste en varios idiomas, su experiencia en varios ministerios más allá de la iglesia local y sus conexiones personales en todo el continente, han servido bien al Consejo, ya que da la bienvenida a muchos africanos a la Iglesia GM. Con el tiempo, los líderes de la Iglesia creen que los países de África serán el hogar de la mayoría de los miembros de la Iglesia GM.
“En un país como la República Democrática del Congo, es necesario tomar en serio la admonición de Jesús de ser ‘sabios como serpientes y mansos como palomas'”, dijo la Sra. Cara Nicklas, presidenta del Consejo de Liderazgo de Transición de la Iglesia GM. “Tenemos la suerte de tener a Kimba como nuestra presidenta interina en la República Democrática del Congo. Es un ejemplo de lo que significa vivir por fe en un país con desafíos increíbles”.
Nicklas, un abogado que vive y ejerce la abogacía en Oklahoma, ha viajado a la República Democrática del Congo dos veces para asistir a la Conferencia de Justicia. La conferencia es una reunión bienal de abogados internacionales que hacen lo que pueden para ayudar a los abogados congoleños en la práctica ética de la ley. Desafortunadamente, la conferencia se canceló en 2019 debido a un brote del virus del Ébola, y luego nuevamente en 2021 debido a la pandemia de Covid. Aun así, Nicklas dice que ha aprendido a apreciar los desafíos que los miembros de la Iglesia GM en la República Democrática del Congo deben enfrentar casi a diario.
“Es casi imposible que la gente en Estados Unidos entienda los problemas que enfrentan nuestros hermanos y hermanas en la República Democrática del Congo”, dijo. “Así que no puedes evitar sentirte humilde e inspirado por su fe y perseverancia”.
Recientemente, la Conferencia Provisional de la Costa Esmeralda de Alabama de la Iglesia GM formó una asociación con la Conferencia Anual Provisional de la RDC. La primera conferencia comenzó a funcionar en mayo de 2023 y celebró su conferencia anual en septiembre. Durante esa reunión, los miembros de la conferencia respaldaron calurosamente unir fuerzas con la Conferencia de la República Democrática del Congo para hacer el ministerio juntos.
“Estamos entusiasmados con esta asociación”, dijo Evariste. “Podemos enseñar a nuestros hermanos y hermanas de Alabama y Florida cómo compartir y vivir el Evangelio de Jesucristo en circunstancias difíciles. Y pueden ayudarnos a llevar la Buena Nueva a lugares de difícil acceso en nuestro país”.
Con gran alegría y agradecimiento, la Conferencia Anual Provisional de la República Democrática del Congo acaba de recibir 15 motocicletas de la Conferencia Provisional de la Costa Esmeralda de Alabama, una por cada anciano que preside la conferencia.
“Las motocicletas pueden parecer poca cosa para algunas personas, pero para nosotros, nos permiten subir a una colina alta, como dice el profeta Isaías, y proclamar la Buena Nueva”, dijo Evariste. “Estamos muy agradecidos de que nuestra conferencia de socios de la Iglesia GM se una a nosotros para decirle a la gente que Jesucristo está vivo, que rompe las cadenas del pecado y la vergüenza, y nos libera para ser sus discípulos alegres y obedientes”.
