Hace años, dejé de orar: “Dios, por favor bendice lo que estoy haciendo”. En cambio, he orado diariamente: “Dios, ayúdame a ser parte de lo que estás bendiciendo”. Eso me reorienta para mirar a mi alrededor y discernir dónde Dios está persiguiendo activamente los propósitos de Dios, y luego preguntar cómo puedo ser usado por él para lograr sus metas.
La Escritura es clara en que Dios desea que el mundo entero sea salvo. El himno en Filipenses 2:10-11 proyecta la visión del día en que “en el nombre de Jesús toda rodilla se doble, en el cielo y en la tierra y debajo de la tierra, y toda lengua debe confesar que Jesucristo es Señor, para gloria de Dios el Padre”. Dios está llevando a cabo ese propósito y ha llamado a ser una iglesia para ser un vehículo para esa misión.
Ese es el panorama general que describe por qué los cristianos están llamados a ser testigos de Dios “en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra” (Hechos 1: 8). Estamos llamados a alcanzar a cualquiera que no conozca a Cristo como Señor y Salvador y ayudarlos a experimentar el amor de Dios para que se conviertan en discípulos de Jesús. Todo cristiano está llamado a ser evangelista, testigo de las buenas nuevas de que “de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo el que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna” (Juan 3:16).
Desafortunadamente, la mayoría de las iglesias locales en Estados Unidos y en algunas otras partes del mundo se han alejado de esta misión. En lugar de preguntar cómo pueden ser parte de la invitación misericordiosa de Dios a una vida abundante para cada persona, se han convertido en clubes que existen para el beneficio de sus miembros. En lugar de ser pescadores de hombres y mujeres, estas congregaciones se han convertido en guardianes de un acuario.
Estoy emocionado de que la Iglesia Metodista Global se haya comprometido a hacer discípulos que testifiquen con valentía. Sin embargo, esto no será fácil porque todos hemos acumulado algunos malos hábitos en los últimos 50 años. Nuestro compromiso con esta parte del propósito de la denominación necesita una reflexión sostenida sobre el papel que cada clero y laico debe desempeñar en la misión de la Iglesia.
Durante muchos años fui un líder en evangelismo en mi conferencia anual y luego me convertí en profesor de evangelismo. Durante tres décadas, he predicado y enseñado que cada cristiano debe ser un evangelista. Cuando digo eso, generalmente tengo una reacción muy perpleja. La mayoría de los cristianos estadounidenses no pueden imaginarse a sí mismos como evangelistas. Ellos piensan: “No puedo predicar como Billy Graham”. O piensan: “He visto a los llamados evangelistas ser abusivos. No quiero hacer eso”. Me temo que cuando las personas escuchan nuestro nuevo compromiso de “testificar audazmente” podrían tener una reacción similar diciendo: “ese es el trabajo de otra persona”.
Sugiero que es su trabajo, y que todos necesitamos obtener una comprensión más amplia de lo que es ser un testigo de Cristo. Testificar audazmente de Cristo puede tomar muchas formas. Considere las siguientes maneras de ser parte del ministerio evangelístico de su congregación. Podrías:
- sé un guerrero de oración, orando por las personas por su nombre para que vengan a Cristo,
- invitar a sus amigos, parientes, conocidos o vecinos a venir a la iglesia o a la Escuela Dominical con usted,
- dar financieramente para ayudar a iniciar una nueva congregación,
- involucrarse en el ministerio de niños y enseñar a los pequeños acerca de Jesús,
- Escriba una nota personal a cada visitante por primera vez que venga a su iglesia, invitándolos a regresar,
- servir en el equipo de hospitalidad dando la bienvenida a los invitados a su iglesia,
- dar su testimonio a un amigo o frente a un grupo, compartiendo cómo el amor de Dios ha impactado su vida y lo ha llevado a la fe salvadora,
- predicar evangelísticamente, o
- Servir como consejero para campamentos juveniles, viajes misioneros o grupos pequeños.
Sí, algunas personas son llamadas a predicar frente a grandes multitudes como Billy Graham. Pero ese tipo de evangelismo es sólo una de muchas formas diferentes. Nuestro objetivo es que cada cristiano use sus dones para ayudar a nuestras iglesias locales a testificar con valentía.
Cuando era pastor de una iglesia en una pequeña comunidad, visité a una mujer fiel que estaba postrada en cama debido a un derrame cerebral. Se lamentó de no poder hacer nada por la iglesia. Ese día el Espíritu Santo me dio lo correcto para decirle. Le respondí: “Puedes orar”. Ella dijo: “¿Por qué debo orar?” Le dije: “Oren para que algunas personas vengan a la iglesia”. Un mes después, cuando la visité en el hogar de ancianos, lo primero que me dijo fue: “¿Funcionó?” Me tomó un minuto recordar nuestra conversación anterior y finalmente me di cuenta de que durante cuatro semanas ella había estado orando como le sugerí. Luego le dije que dos nuevas familias se habían unido a esa iglesia desde la última vez que la visité. Le di las gracias por su fiel testimonio de Cristo.
Necesitamos más personas como ella.
Estoy emocionado de ser parte de una iglesia que testificará con valentía. Sin embargo, este nuevo comienzo que es la Iglesia Metodista Global requiere autodisciplina. Todos hemos acumulado algunos malos hábitos de cómo hacer iglesia, es decir, cómo seguir a Jesús en comunidad. Necesitamos usar nuestro tiempo, nuestro dinero, nuestras ideas y nuestras actividades para priorizar el testimonio de Cristo para que la Iglesia pueda llegar a más personas en más lugares. Dios está haciendo algo nuevo, y estoy contento de ser parte de ello.
El obispo Scott Jones es un líder episcopal en la Iglesia Metodista Mundial.
