Como parte de su programa de desarrollo de liderazgo, la Federación Luterana Mundial (FLM) invita a los líderes de la iglesia recién elegidos a un retiro (RoNEL) cada año en Ginebra y Wittenberg, Alemania. En noviembre de 2023, catorce obispos y presidentes de iglesias participaron en este evento de nueve días.
Bajo el lema “Liderazgo y ministerio episcopal en la Comunión de la FLM”, compartieron sus viajes de liderazgo, escucharon sobre los diferentes aspectos del trabajo de la FLM y se acompañaron mutuamente en la renovación espiritual a través de la oración y el culto diarios.
Durante su estadía en el Centro de la FLM en Wittenberg, el obispo emérito Frank Otfried July, de la Iglesia Evangélica Luterana en Württemberg, Alemania, compartió sus conocimientos de 17 años de servicio como obispo.
July dijo que ser elegido para el ministerio episcopal “es un voto de confianza de los organismos electorales o sínodos; Es un punto de referencia de expectativa para el respectivo obispo, es un desafío interior, espiritual y teológico para quienes asumen esta tarea, como lo están haciendo ahora. La petición de la guía de Dios es de particular importancia aquí”.
Cheryl M. Peterson, decana académica del Seminario Teológico de Wartburg en los Estados Unidos, explicó que el episkopos griego significaba ser un guardián o supervisor. Según el reformador Martín Lutero, un obispo debe ser elegido para ser “su servidor, funcionario, guardián y guardián con respecto al evangelio y los sacramentos”.
Durante la Reforma, Lutero publicó varios escritos sobre el ministerio episcopal y el oficio del obispo. “Es útil tener en cuenta la importante distinción que hicieron los reformadores luteranos entre la supervisión territorial o política y la supervisión espiritual”, dijo Peterson. “No se sentían cómodos con que los obispos ejercieran supervisión política en el ámbito secular, pero estaban desesperados por que los obispos tomaran más en serio su episcopé espiritual”.
Afrontando el reto de la unidad de la iglesia
Desde su contexto de una iglesia regional en el suroeste de Alemania hoy, July presentó cinco áreas de trabajo que habían recibido especial atención durante su episcopado: la atención pastoral pública, la representación externa de la iglesia, el liderazgo y la administración de la iglesia, la cooperación ecuménica y la oficina de unidad.
El Obispo Emérito Frank Otfried July hablando a los líderes de la iglesia recién elegidos durante su retiro (RoNEL) en el Centro de la FLM en Wittenberg, Alemania. Foto: FLM/A. Weyermüller
“A pesar de las crecientes tendencias hacia la secularización, se espera que las iglesias y sus líderes encuentren y digan palabras en situaciones especiales que una sociedad no puede decirse a sí misma”, señaló July. Como ejemplo, recordó sus acciones pastorales a raíz de un tiroteo en una escuela en el que murieron 15 alumnos. “La proclamación pública y el cuidado pastoral van más allá de la congregación local”, dijo.
“Siempre recomiendo que las hermanas y hermanos en el episcopado busquen buenos asesores expertos para que puedan desarrollar sus conocimientos y posiciones con mayor precisión en un intercambio de confianza”, dijo July, considerando numerosas áreas de responsabilidad, audiencias diversas y problemas sociales complejos que deben abordarse. Además, la comunicación, hablar y escuchar a las diferentes partes, fue un factor crucial en todas las áreas de trabajo.
July dijo que la participación en el diálogo desempeña un papel importante en muchos aspectos, incluso con los interlocutores ecuménicos y las negociaciones en la esfera política, pero particularmente en la oficina de la unidad.
La unidad dentro de una iglesia “no se trata del mínimo común denominador”, sino “de la verdad del evangelio en la justificación redentora a través de Jesucristo y las consecuencias de esto para nuestras vidas y la vida juntos”, dijo July.
“El ministerio de la unidad es un gran desafío”, señaló. Permanecer en la unidad de la única iglesia a pesar de las diferentes interpretaciones y perspectivas sobre las Escrituras y encontrar los límites no fue fácil.
Además, July dijo que la búsqueda de una mayor unidad de la iglesia de Jesucristo planteaba desafíos. “Particularmente en el diálogo ecuménico, estamos llamados a, por un lado, no ocultar nuestra visión y posicionamiento teológicos, de hecho, nombrarlos claramente, sino que al mismo tiempo estamos preparados para participar en nuevas experiencias y perspectivas”.
El ministerio de la unidad “implica mucho tiempo, diálogo, investigación teológica y oración”, concluyó July.
Desafíos contextuales y generales
La discusión entre los líderes de la iglesia recién elegidos se hizo eco de muchos de los puntos de julio e introdujo nuevas perspectivas contextuales de los participantes.
Muchas iglesias compiten contra los movimientos pentecostales u otras religiones; Muchos se enfrentan a teologías engañosas, mientras que otros son pequeñas minorías. Llevar a cabo diálogos ecuménicos en tales circunstancias resultó difícil.
Algunos de los directores de las iglesias compartieron que habían tenido la alentadora experiencia de que “estar allí” donde las personas se enfrentan a crisis tuvo un fuerte impacto, a pesar de que ellos mismos se sentían bastante impotentes en tales situaciones. El hecho de que se viera a la gente y se reconociera su situación les ayudó a sobrellevar mejor la situación.
A nivel personal, varios participantes hablaron del apoyo y la fortaleza que les dieron sus familias. Al mismo tiempo, muchos encontraron muy poco tiempo para pasar con las personas más cercanas a ellos debido a sus múltiples responsabilidades.
Tomarse un tiempo fuera de su iglesia y de sus responsabilidades cotidianas durante RoNEL para reflexionar sobre estos desafíos entre otros líderes resultó muy valioso. Los momentos de oración y comunión con los demás jugaron un papel importante durante los días en Wittenberg.
El programa también incluyó el servicio dominical en la Iglesia del Castillo, donde Martín Lutero había iniciado la Reforma al publicar sus 95 tesis hace más de 500 años.
