No, una conferencia anual en los Estados Unidos no puede simplemente levantarse y dejar la Iglesia Metodista Unida. Al menos no todavía.
Si bien el Libro de Disciplina de la denominación tiene disposiciones para las iglesias individuales que deseen dejar la Iglesia Metodista Unida con sus propiedades, no hay nada dentro de la ley de la iglesia que permita una conferencia anual, una de las 53 redes regionales de iglesias y ministerios de la Iglesia Metodista Unida dentro de los Estados Unidos. Unidos — hacer lo mismo, de acuerdo con el Concilio Judicial de la denominación.
El Concilio Judicial dictaminó el martes (10 de mayo) que solo la Conferencia General, el organismo de toma de decisiones global de la denominación, puede determinar el proceso y las condiciones para que las conferencias anuales se desafilien de la Iglesia Metodista Unida.
Y la Asociación General no ha hecho eso.
“No hay base en la ley de la Iglesia para que ninguna conferencia anual adopte políticas provisionales, apruebe resoluciones, vote o actúe unilateralmente con el propósito de retirarse de la Iglesia Metodista Unida”, Decisión 1444 lee.
La decisión del Consejo Judicial, el máximo tribunal de la denominación, se produce poco más de una semana después de la lanzamiento de la Iglesia Metodista Global, una nueva denominación formada por metodistas teológicamente conservadores.
También viene antes de las reuniones anuales de las conferencias anuales, que tienen lugar en mayo y junio.
Al menos dos conferencias anuales, el noroeste de Texas y el sur de Georgia, se establecieron para considerar resoluciones para desafiliarse de la Iglesia Metodista Unida en sus reuniones de este verano, señaló el Consejo Judicial en su decisión. La Conferencia Anual del Noroeste de Texas también aprobado una resolución no vinculante el año pasado que indicaba que planeaba dejar la Iglesia Metodista Unida por una denominación conservadora en caso de que la Conferencia General aprobara una propuesta de Protocolo de Reconciliación y Gracia a través de la Separación, según United Methodist News Service.
Y la Conferencia Anual Provisional Bulgaria-Rumanía ya ha votado abandonar y unirse a la Iglesia Metodista Global a pesar de las objeciones de su obispo, según United Methodist News Service.
Obispo Bulgaria-Rumanía Patrick Streiff ha solicitado la decisión del Consejo Judicial sobre si una conferencia anual en una de las conferencias centrales de la denominación, incluidas las de Europa, África y Filipinas, tiene la autoridad para votar para separarse de la Iglesia Metodista Unida. Esa pregunta permanece en el consejo expediente de primavera.
Keith Boyette, quien preside el Consejo de Liderazgo de Transición de la Iglesia Metodista Global y asumirá el cargo de director ejecutivo el próximo mes, dijo a Religion News Service que estaba “muy decepcionado” por la decisión del Consejo Judicial.
La Cruz y la Llama es el logotipo oficial de la Iglesia Metodista Unida. Imagen cortesía de la Iglesia Metodista Unida
El fallo, dijo, conducirá al tipo de litigio que los 16 obispos metodistas unidos y los líderes de los grupos de defensa que negociaron una propuesta de Protocolo de Reconciliación y Gracia a través de la Separación, incluido Boyette, esperaban evitar. Ahora, las iglesias y las conferencias anuales desafiarán potencialmente la cláusula de fideicomiso de la denominación, que sostiene que la denominación, no las iglesias o sus conferencias, es propietaria de las propiedades de la iglesia, dijo.
“Hemos trabajado muy duro para tener un testimonio diferente para el mundo”, dijo Boyette, en referencia a los desafíos que enfrentan otras denominaciones que se han dividido por las diferentes creencias sobre la ordenación y el matrimonio de los miembros LGBTQ.
La Conferencia General de 2020 se fijó para considerar el protocolo propuesto, que crearía un camino para que las iglesias y las conferencias anuales se fueran con sus propiedades para formar nuevas denominaciones. Los metodistas unidos conservadores habían anunciado preparativos para lanzar la Iglesia Metodista Global después de una votación de la Conferencia General.
Pero cuando la Conferencia General se retrasó hasta 2024 por la pandemia de COVID-19, la Iglesia Metodista Global empujado su línea de tiempo.
“Desafortunadamente, lo que está ocurriendo es exactamente lo que hemos tratado de evitar a través del protocolo”, dijo Boyette.
