El Rev. Keith Boyette, Director Conexional de la Iglesia Metodista Global, ha informado al Consejo de Liderazgo de Transición que se retirará al levantar la conferencia general de la nueva denominación en San José, Costa Rica, del 20 al 26 de septiembre de 2024.
“La ética de trabajo de Keith, su atención a los detalles, sus muchos dones como líder y experto legal y, sobre todo, su fe inquebrantable en la gracia de Dios y su amor inagotable, lo convirtieron en el líder siervo que necesitábamos cuando lanzamos la Iglesia GM, y continuamos avanzando a través de esta desafiante temporada de transición”, dijo la Sra. Cara Nicklas, presidenta del Consejo de Liderazgo de Transición. “En todos los sentidos, ha dado sacrificio a la Iglesia Metodista Global”.
Boyette, de 71 años, recibió su llamado a un ministerio después de haberse embarcado en una carrera como abogado en Richmond, Virginia.
“Estaba casado con mi esposa Pamela, tenía tres hijos, trabajaba como socio en el bufete de abogados Hirschler, Fleischer, Weinberg, Cox y Allen, y servía muy felizmente como laico junto a hermanas y hermanos en la Iglesia River Road UM en Richmond”, dijo Boyette. “Entonces, de una manera sorprendente y sorprendente, Dios me llamó al ministerio. Fue un shock para mí, para Pamela y para mis compañeros de trabajo, pero fue tan profundo que no había forma de ignorarlo. A los cinco meses empacamos nuestras pertenencias y nos dirigimos a Wilmore, Kentucky, donde asistí al Seminario Teológico de Asbury. Fue una transición que puso a prueba la fe y nos enseñó algunas lecciones importantes”.
Después de su graduación, Boyette se aventuró a regresar a Virginia, donde fue ordenado oficialmente como diácono y anciano en la Conferencia Anual de Virginia de la Iglesia Metodista Unida. Sirvió un nombramiento antes de plantar una iglesia local de la UM en Spotsylvania, Virginia, conocida como Wilderness Community Church. Comenzando solo con su familia inmediata como asistentes, en el transcurso de 19 años, dirigió a un número cada vez mayor de miembros en la construcción de una congregación llena del espíritu.
Los colegas del clero en Virginia y en todo el país reconocieron rápidamente las habilidades que Boyette aportó al ministerio en la Iglesia UM. Ya había sido elegido delegado jurisdiccional del sureste como laico en 1992, y luego, después de su ordenación, como delegado suplente del clero de la Asociación General en 2012 y 2016. Dada su sólida formación legal, los delegados a la Conferencia General del año 2000 lo eligieron para servir en el Concilio Judicial de la Iglesia de la UM, a menudo conocido como su “Corte Suprema”. Sirvió en el Consejo durante ocho años, cuatro como secretario del cuerpo, y escribió algunas de las opiniones más importantes del panel durante su mandato.
Poco después del final de su servicio en el Consejo Judicial, en 2009, Boyette se unió a Good News como miembro de su junta directiva. Establecida en 1967, Good News ha sido reconocida durante mucho tiempo como la voz líder que aboga por la renovación y la reforma en la Iglesia UM. La junta lo eligió rápidamente para que se desempeñara como su presidente. Ocupó el cargo mientras continuaba sirviendo como pastor principal en Wilderness Community Church.
“Cuando Keith se convirtió en el presidente de nuestra junta directiva, Good News estaba en medio de una transición desafiante”, dijo el Rdo. Rob Renfroe, presidente y editor de Good News Magazine. “Acababa de ser contratado para seguir al reverendo Dr. Jim Heidinger, el líder ampliamente respetado de la organización durante 26 años. Durante nuestra transición, nos encontramos en medio de la Gran Recesión de 2008 a 2009. Al igual que la mayoría de las iglesias locales y organizaciones sin fines de lucro, sufrimos una caída significativa en los ingresos por donaciones, y me vi obligado a tomar algunas decisiones difíciles. El liderazgo constante de Keith en la junta nos ayudó a superar esos desafíos. El personal y la junta trabajaron tan bien juntos que Good News finalmente salió de la recesión más fuerte que nunca. Como presidente de Good News, aprecié el apoyo firme y fiel de Keith mientras trazábamos nuestro camino a seguir. Me ha sorprendido todo lo que ha logrado mientras ha dirigido la Iglesia GM”.
Durante el mandato de Boyette como presidente, Good News convocó a una reunión de líderes laicos y clérigos en el verano de 2016, poco después de la clausura de otra Conferencia General de la Iglesia UM llena de protestas disruptivas y amargos debates. Se evitó una brecha abierta en la denominación con la decisión de crear una comisión especial encargada de encontrar una manera de mantener unida a la Iglesia profundamente dividida o enfrentar la necesidad de la separación. A la luz de la comisión especial, los principales líderes laicos y clérigos facilitaron la creación de la Asociación del Pacto Wesleyano, una organización dedicada a ayudar a las iglesias locales teológicamente conservadoras a prepararse para lo que se avecina.
“Sentimos que muchos metodistas unidos estaban buscando una organización como la WCA”, dijo el Rev. Dr. Jeff Greenway, pastor principal de la Iglesia Comunitaria de Reynoldsburg (Reynoldsburg, Ohio) y presidente interino de la Conferencia Anual Provisional Allegheny West de la Iglesia GM. “Pero nos sentimos abrumados por la respuesta cuando invitamos a laicos y clérigos a nuestra primera reunión en Chicago, Illinois, en el otoño de 2016. Fui elegido para servir como presidente del Consejo Global de la WCA, y rápidamente se hizo evidente que necesitábamos contratar a un líder a tiempo completo antes de lo que esperábamos. Una de las mejores decisiones que tomó el Consejo Global de la WCA fue contratar a Keith Boyette como su primer presidente”.
Con la asistente ejecutiva Teresa Marcus, compañera de trabajo y líder laica en Wilderness Community Church, Boyette se sumergió en la organización del movimiento WCA en la primavera de 2017. En poco más de 30 meses, la organización constituyó más de 40 capítulos regionales, tenía miles de miembros que pagaban cuotas en todo el mundo, celebró tres reuniones globales y convocó dos asambleas legislativas de la WCA mientras la organización se preparaba para lo que pudiera suceder en la Conferencia General especial de la Iglesia UM de 2019.
Para sorpresa de muchos líderes de la Iglesia de la UM, la Conferencia General especial rechazó el plan favorecido por el Concilio de Obispos/as para resolver el amargo conflicto que enfrenta la denominación. En cambio, reafirmó las enseñanzas bíblicas de la Iglesia sobre el matrimonio y sus normas de ordenación. Algunos obispos y clérigos líderes de la UM criticaron la voluntad de su propia Conferencia General, pero con el tiempo se dieron cuenta de que cualquier forma razonable de avanzar requeriría negociar con líderes teológicamente conservadores para encontrar una manera amistosa, justa y ordenada de dividir la denominación.
A principios del otoño de 2019, Boyette y la senadora del estado de Indiana Patricia Miller, presidenta del Movimiento de Confesión, fueron nombradas para servir como miembros de un equipo de mediación junto a los centristas de UM, los progresistas y los principales obispos. Con el abogado de renombre mundial Kenneth Feinberg como mediador, el equipo de mediación de 16 miembros elaboró el Protocolo de Reconciliación y Gracia a través de la Separación, un plan para dividir la Iglesia UM que el equipo esbozó el 3 de enero de 2020. Como presidente de la WCA y todavía abogado en ejercicio, Boyette ocupó un lugar destacado en las negociaciones, y se unió a los obispos de la UM y a los líderes centristas y progresistas para respaldar la aprobación de los planes en la inminente Conferencia General de mayo de 2020.
Al principio, la Iglesia Metodista Unida se sorprendió por el Protocolo, ya que nunca escuchó a ninguno de sus obispos reconocer que una separación amistosa de la Iglesia UM era el camino necesario y honorable a seguir. Sin embargo, a las pocas semanas, el plan de separación fue recibido con alivio y aceptación. A finales de enero de 2020, cuando muchos delegados de la Conferencia General se reunieron en Nashville, Tennessee, para las sesiones informativas previas a la conferencia, se creía ampliamente que el Protocolo se aprobaría en mayo, iniciando la división de la denominación.
Necesariamente, la pandemia de Covid-19 obligó a posponer la Conferencia General de 2020. Sin embargo, la Comisión de la Conferencia General de la Iglesia de la UM también decidió posponerlo en 2021, nuevamente en 2022, y luego finalmente decidió posponerlo hasta 2024, mucho después de que se reanudaran las grandes reuniones para otras denominaciones cristianas, organizaciones internacionales sin fines de lucro y grandes eventos deportivos.
“Estoy convencido de que la aprobación del Protocolo habría ahorrado a muchas iglesias locales de UM, conferencias anuales y a toda la denominación una gran cantidad de dolor y angustia”, dijo Boyette. “Desafortunadamente, la Iglesia de la UM demostró ser incapaz o no estar dispuesta a celebrar una Conferencia General oportuna para que los delegados pudieran haber debatido y votado sobre ella. Estoy seguro de que habría sido aprobado, ya que contaba con el respaldo de los principales obispos, centristas, progresistas y tradicionalistas”.
Después de los repetidos aplazamientos, tanto el Consejo Global de la WCA como el Consejo de Liderazgo de Transición de la Iglesia GM creyeron que había llegado el momento, con o sin la aprobación del Protocolo, de lanzar la Iglesia Metodista Global el 1 de mayo de 2022.
“Keith negoció el Protocolo de buena fe, y luego, a pesar de la falta de acción de la Conferencia General, hizo todo lo posible para navegar la separación de la Iglesia UM en el espíritu de sus términos amistosos y justos”, dijo la Rda. Dra. Carolyn Moore, presidenta de la WCA en ese momento, y pastora principal de la Iglesia Mosaic en Evans. Georgia. “Ha sido un privilegio trabajar junto a él durante los últimos años. Estoy agradecido por su liderazgo, dedicación y fidelidad al llamado de Dios en su vida”.
Al jubilarse, Boyette dice que él y su esposa, una educadora que se jubiló hace tres años, planean disfrutar de visitar a su creciente familia, viajar a nuevos destinos y a los viejos y, por supuesto, asistir y participar en la vida de Wilderness Community Church, ahora una congregación local de GM Church.
“Cuando acepté el puesto en la WCA y luego en el GMC, nunca imaginé que seguiría sirviendo en 2024”, dijo Boyette. “Sin embargo, ha sido un gran privilegio trabajar junto a tantos fieles laicos y clérigos que han trabajado tan duro y arriesgado tanto para lanzar una nueva Iglesia dedicada al Evangelio vivificante de Jesucristo. Continuaré orando fervientemente, apoyando y sirviendo en la Iglesia Metodista Global, junto a todas mis hermanas y hermanos en la fe”.
El Consejo de Liderazgo de Transición de la Iglesia GM ha formado un comité de búsqueda para un nuevo puesto con el título de oficina de operaciones conexionales. Tiene la intención de publicar el puesto con una descripción del trabajo en los próximos días.
“El nuevo puesto incluirá aspectos de la oficina que Keith llenó”, dijo Nicklas. “Pero creo que las diferencias serán mayores que las similitudes. Nuestros tiempos exigían una posición con mucho poder y la libertad para ejercerlo. La Iglesia GM tuvo la bendición de tener un siervo humilde y fiel como Keith para desempeñar ese papel crítico”.
Para consultas de los medios de comunicación, envíe una solicitud a media@globalmethodist.org. Puede obtener más información sobre la Iglesia Metodista Global explorando su sitio web.
