A mi suegra le encantaba hacer rompecabezas. No compartía ese amor, debido a mi déficit en un aspecto del fruto del espíritu: la paciencia. Cuando comenzaba un rompecabezas, extendía todas las piezas sobre una mesa, colocaba la cubierta que mostraba la imagen de lo que estaría frente a ella y (desde mi punto de vista), comenzaba a conectar minuciosamente una pieza con la siguiente. Con cada conexión, se acercaba más a la visión que tenía ante ella. ¡Le trajo alegría!
Como seguidores metodistas de Jesucristo, la conexión es fundamental para nuestra visión de la Iglesia, Dios nos llama a ser. Desde el comienzo del movimiento metodista, la conexión ha sido un valor clave. El conexionalismo es la comprensión teológica y práctica de la política eclesiástica metodista y se practica en la Iglesia Metodista en Gran Bretaña, Iglesia Metodista en Irlanda, Iglesia Metodista Unida, Iglesia Metodista Libre, Iglesia Episcopal Metodista Africana, Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión, Conexión Metodista Bíblica de Iglesias, Iglesia Metodista Cristiana Episcopal, Iglesia Metodista en el Caribe y las Américas, La Iglesia Wesleyana y la Iglesia Metodista Global. Celebra y da vida a la forma en que las congregaciones trabajan juntas para apoyarse mutuamente, compartir recursos y llevar a cabo misiones y ministerios.
Para John Wesley la conexión no era negociable. Su enseñanza sobre la santidad social nos llamó a la necesidad de conectarnos unos con otros. En 1739 escribió las palabras: “El evangelio de Cristo no conoce otra religión que la social; no santidad sino santidad social”. Para Wesley, una noción privatizada de la fe cristiana era absurda e infiel. Wesley creía que la santidad se realiza dentro de la comunidad cristiana cuando oramos juntos, adoramos juntos, estudiamos las Escrituras juntos, nos cuidamos unos a otros, confesamos nuestros pecados unos a otros y servimos al mundo juntos con el evangelio de Jesucristo.
Además, para Wesley, esta comprensión de la conexión era crucial para la misión de la Iglesia, compartida por cada congregación. Reconoció la necesidad de un sistema organizado de comunicación y rendición de cuentas y desarrolló lo que llamó la “conexión”, que era un sistema entrelazado de clases, sociedades y conferencias anuales. Las congregaciones se fortalecen. Nuestra misión tiene un mayor impacto debido a y a través de la conexión.
En los últimos meses, he estado visitando a líderes y congregaciones que están discerniendo cómo vivirán el llamado de Dios y la misión de la Iglesia en los días venideros. Algunos han expresado dudas sobre “enganchar su carro” a otra denominación. Si bien respeto y honro estas preguntas, me he unido a otras voces para compartir la convicción de que “ir solo” como congregación puede dar fruto para el reino de Dios, pero no es el camino metodista.
Nuestro ADN como metodistas es conexional. Somos más fuertes en nuestra santidad juntos y somos más fuertes en nuestra misión juntos. No culpo a las congregaciones y líderes por dudar en pasar de una conexión a otra, sin embargo, creo que tenemos la oportunidad de experimentar la unidad de misión, doctrina y disciplina de una manera que Dios llama y anhelamos. Por supuesto, solo será una realidad si practicamos de manera seria un pacto compartido y la responsabilidad por el camino de Cristo. Nuestra incapacidad para experimentar el genio de la conexión en el pasado no debe impedirnos luchar por ella en el futuro.
Sé que hay riesgos al confiar en una conexión nuevamente, pero creo que las recompensas superan con creces esos riesgos. Ser parte de una conexión continúa el ADN único de ser metodista. Proporciona un estándar de doctrina y alineación teológica basada en los principios de la fe cristiana en la tradición wesleyana. La conexión proporciona un impacto misional colectivo y la coordinación del ministerio al mundo que ninguna iglesia podría lograr sola. Una conexión nos permite compartir unos con otros estrategias prácticas y recursos extraídos de nuestros éxitos, así como de nuestros errores, para fortalecer el llamado de Dios sobre nuestras vidas y promover el propósito de la Iglesia. Una conexión puede descubrir, desarrollar y desplegar líderes seguidores de Cristo para el mercado y la Iglesia que fortalecerán a las iglesias locales, incluyendo proporcionar consistencia en el liderazgo pastoral que las congregaciones desean tan profundamente.
Ser parte de una iglesia conexional crea una oportunidad para asociarse, invertir y alentar a los seguidores de Jesucristo en todo el mundo, que buscan vivir el llamado del apóstol Pablo compartido con la Iglesia en Filipos: “Por lo tanto, si hay algún estímulo en Cristo, si hay algún consuelo de amor, si hay alguna comunión del Espíritu, si hay algún afecto y compasión, completa mi gozo siendo de la misma mente, manteniendo el mismo amor, unidos en espíritu, con la intención de un solo propósito” (Filipenses 2:1-2).
El año pasado, cuando comenzó la Iglesia Metodista Mundial, el Reverendo Walter Fenton, Oficial Adjunto de Conexión Transicional de la Iglesia Metodista Global, compartió algunas palabras que vale la pena repetir:
“La Iglesia Metodista Global abraza plenamente la importancia del auténtico conectionalismo, por lo que invita calurosamente a las personas y a las iglesias locales que anhelan tal conexión a unirse a ella. Ahora es el momento para que las personas y las iglesias locales oren y trabajen juntas por una nueva conexión fortalecida por el Espíritu Santo. Ahora es el momento para que las personas y las iglesias locales den su tiempo, talento y recursos para construir una iglesia auténticamente conectada. Una iglesia que se cuida unos a otros en amor, que extiende la gracia, sirve a los demás, proclama la verdad y se hace responsables unos a otros de su gran llamado”.
Mi suegra creía que pasar horas conectando una pieza con otra en un rompecabezas valía la pena. ¡Le trajo alegría! Creo que vale la pena estar conectado con otros en la misión y el ministerio de la Iglesia. ¡Es el camino metodista! Es el ADN sobre el cual se está formando la Iglesia Metodista Global. ¡Puede traernos alegría!
Rezo para que no abandonemos el poder de la conexión. Creo que Dios bendecirá nuestro deseo de ser parte de una conexión y la usará para mantenernos conectados con Cristo, y entre nosotros para que Dios pueda usarnos juntos para llevar la luz y la verdad de Jesús a un mundo donde Dios anhela mover a las personas de la oscuridad a la luz, de la mentira a la verdad. de la muerte a la vida. ¡Te invito a unirte a nosotros!
