Mientras la Iglesia Metodista Mundial se prepara para celebrar su primer aniversario el 1 de mayo de 2023, se complace en anunciar que casi 2,000 iglesias locales y 2,400 clérigos se han unido a ella. La gran mayoría de esas iglesias y pastores son de los Estados Unidos, lo que hace que algunos pregunten: “¿Qué está sucediendo más allá de sus fronteras?”
Primero, es importante notar que muchas congregaciones en todo el mundo ya se han unido a la Iglesia GM. Tal como se lanzó el año pasado, todas las iglesias metodistas unidas locales en Bulgaria anunciaron que se habían retirado de la denominación para alinearse con la Iglesia GM. Cinco meses después, todas las congregaciones de la UM en Eslovaquia siguieron a sus hermanas y hermanos búlgaros a la nueva Iglesia. Y este mes de mayo, los servicios de ordenación de la Iglesia GM se llevarán a cabo en ambos países.
Más recientemente, las cuatro conferencias anuales en el Área Episcopal de Eurasia de la Iglesia UM y la Conferencia Anual de Estonia en el Área Episcopal Nórdico-Báltica anunciaron que han iniciado el proceso de separación de la denominación. La Iglesia GM anticipa recibir clérigos e iglesias de estas cinco conferencias anuales en los próximos meses. Otras iglesias metodistas y clérigos en toda Europa están considerando unirse a la Iglesia GM. Los líderes están navegando valientemente un proceso de separación a menudo confuso que ralentiza las transiciones de sus iglesias locales.
En Filipinas, un grupo de iglesias de la UM se retiró de la denominación antes del lanzamiento de la Iglesia GM. Tan pronto como la Iglesia GM comenzó a operar, las congregaciones se unieron inmediatamente a ella, formando la Conferencia Anual Provisional de Filipinas del Pacto. Más recientemente, todas las iglesias filipinas de expatriados en el Medio Oriente, y el clero que las sirve, se unieron a la Iglesia GM. Además, un amplio grupo de clérigos y laicos de toda Filipinas ha formado un Equipo Asesor de la Conferencia de Transición para desarrollar una estructura organizativa para la Iglesia GM en áreas adicionales en Filipinas.
Y en África, la Conferencia Anual Provisional de la República Democrática del Congo (DRC PAC) comenzó a operar a fines de 2022. Formado por el Consejo de Liderazgo de Transición de la Iglesia GM a petición de los líderes locales, el PAC de la RDC ya ha plantado cuarenta y seis nuevas iglesias locales. La conferencia anual provisional ha llevado a cabo un entrenamiento de multiplicación de iglesias para sus miembros y está ocupada construyendo nuevos edificios de iglesias en asociación con Crosspoint Church en Niceville, Florida, una futura congregación de GM.
Aún así, demasiadas iglesias locales de la UM en África que quieren unirse a la Iglesia GM deben superar obstáculos significativos, o se les dice que no pueden desafiliarse en absoluto. A diferencia de las iglesias en los Estados Unidos, no se les permite desafiliarse utilizando un procedimiento adoptado en 2019 por la Iglesia UM, comúnmente conocido como desafiliación ¶ 2553. El obispo Thomas Bickerton, presidente del Consejo de Obispos de la Iglesia UM, declaró que el proceso de desafiliación no estaba disponible para las iglesias fuera de los Estados Unidos a pesar de que la clara redacción de la disposición no limitaba su aplicación geográfica. En consecuencia, muchos obispos fuera de los Estados Unidos se han negado a permitir que las congregaciones decidan si quieren o no desafiliarse de la Iglesia UM.
Sin embargo, los grupos de liderazgo en el continente están trabajando para ayudar a las congregaciones y al clero a prepararse para salir de la denominación y alinearse con la Iglesia GM. Muchos planean tomar sus decisiones en algún momento de 2024, cuando finalmente se celebre la Conferencia General 2020 de la Iglesia UM, a menudo pospuesta.
Ya sea en África, Asia, Europa o los Estados Unidos, demasiadas iglesias locales se encuentran encerradas en la Iglesia UM porque sus obispos y conferencias anuales no están actuando sobre sus solicitudes de desafiliación o los términos que se les ofrecen son tan onerosos y financieramente prohibitivos que hace que una salida, con sus propiedades y activos, sea casi imposible. . Sin embargo, continúan perseverando en oración mientras exploran todos los caminos posibles hacia la Iglesia Metodista Global. Sus hermanas y hermanos esperan darles una cálida bienvenida cuando finalmente lleguen a donde quieren estar.
Esta semana, clérigos y líderes laicos de todo el mundo se reúnen en Houston, Texas, para Beyond These Walls, una conferencia internacional de misiones; la Iglesia GM es el patrocinador principal. El libro de Apocalipsis comparte la visión del apóstol Juan de “una gran multitud, demasiado grande para contarla, de toda nación y tribu y pueblo y lengua, de pie delante del trono y delante del Cordero”, adorando, amando y sirviendo a Dios (Apocalipsis 7: 9). La Iglesia GM anhela ese día, y está dedicada a su visión.
