El Consejo de Liderazgo Transicional de la Iglesia Metodista Mundial ha anunciado que la Conferencia General convocante de la nueva denominación se llevará a cabo en San José, Costa Rica, del 20 al 26 de septiembre de 2024.
Lanzada el 1 de mayo de 2022, con solo 24 iglesias locales en Bulgaria, la Iglesia GM ha crecido rápidamente a 3,800 congregaciones en todo el mundo.
“Ha sido un viaje increíble llegar a este punto”, dijo el reverendo Keith Boyette, Director Conexional de la Iglesia GM. “Con un espíritu dispuesto y una fe firme, miles de personas de todo el mundo se han unido para dar forma a la denominación. Y en menos de 12 meses, delegados debidamente elegidos de África, Europa, Filipinas y Estados Unidos se reunirán en un país centroamericano para discernir el futuro que Dios tiene para la Iglesia Metodista Global. El Consejo de Liderazgo de Transición confía en que la Conferencia servirá como un gran hito a medida que la Iglesia continúe avanzando”.
Reuniéndose semanalmente durante tres años y medio, el Consejo primero sentó las bases para la Iglesia GM y luego la guió a la existencia. A principios de este año, reclutó a 22 clérigos y laicos de todo el mundo para servir en la Comisión de Transición de la Iglesia GM sobre la Conferencia General Convocatoria, y le pidió a la Reverenda Beth Ann Cook, Pastora Principal de la Iglesia Metodista de San Pablo en Poseyville, Indiana, que sirviera como su presidenta.
“La Comisión reconoció que encontrar la ubicación correcta era fundamental; muchos detalles logísticos fluyen de cuándo y dónde se llevará a cabo la conferencia”, dijo Cook. “Todavía tenemos mucho que lograr para estar listos, pero también tenemos personas dedicadas y talentosas en la Comisión. También hemos reclutado a una amplia variedad de personas de toda la Iglesia que sirven en varios equipos de tareas. Estoy increíblemente agradecido, honrado y humilde de servir con estos líderes de todo el mundo”.
“Todos los miembros de TLC están muy agradecidos por los hombres y mujeres que sirven en la Comisión de la Conferencia General”, dijo la Sra. Cara Nicklas, Presidenta del Consejo. “Las tareas que les asignamos son monumentales y continuas. Estamos entusiasmados con lo que ya han logrado, y continuaremos apoyándolos mientras abordan los numerosos desafíos que aún tienen por delante. Hacemos un llamado a todos los miembros de la Iglesia GM para que oren diariamente por los miembros de la Comisión y por la Conferencia General convocante de la Iglesia GM”.
Algunas de las principales decisiones que la Comisión aún debe tomar incluyen el establecimiento de los idiomas oficiales de la Conferencia, la preparación de la agenda diaria para la reunión, la adopción de arreglos logísticos adicionales para apoyar el trabajo de la reunión y la organización de los delegados para elaborar la legislación final que examinarán. También necesita determinar el número y la asignación de delegados a regiones de todo el mundo. Esa decisión se complica por el hecho de que la Iglesia GM continúa agregando iglesias locales casi a diario.
“En términos relativos, las congregaciones en los Estados Unidos han tenido caminos más fáciles para unirse a la Iglesia GM que las de otras partes del mundo, particularmente en África”, dijo el reverendo Charles Savage, II, pastor principal de la Iglesia Metodista Sardis en Atlanta, Georgia, y líder del Equipo de Logística de la Comisión. “Estamos realmente en una temporada de transición, por lo que los miembros de la Comisión saben que muchas más congregaciones se unirán a la Iglesia GM durante el próximo año, y es muy probable que la mayoría provenga de África. Esta es una gran noticia, pero cuando se trata de la asignación de delegados, requerirá flexibilidad por parte de la Comisión y de todas las conferencias anuales provisionales y distritos que ya se han formado. A medida que trabajemos en este desafío y en muchos otros, tendremos que mostrarnos unos a otros una buena dosis de paciencia y gracia”.
Los líderes de la Iglesia GM informan que las conferencias anuales provisionales fuera de los Estados Unidos están operando en la República Democrática del Congo, Kenia, Bulgaria, Eslovaquia, España y Filipinas. En los próximos meses se espera que se formen nuevas conferencias en Angola, Etiopía, Malawi, Ruanda, Sudáfrica, Tanzania y Uganda. Agregarán cientos de nuevas congregaciones a la denominación. Los líderes también creen que es posible que varias conferencias anuales provisionales africanas más tomen forma entre mayo y agosto de 2024. Además del crecimiento en África, la Iglesia GM está trabajando actualmente con representantes en América Central y del Sur, Asia y Europa para recibir iglesias locales y organizar la nueva denominación en esas partes del mundo.
“El interés en la Iglesia Metodista Mundial ciertamente se está extendiendo por todo el continente africano”, dijo el reverendo Dr. Kimba Evariste, miembro de TLC y presidente interino de la Conferencia Anual Provisional en la República Democrática del Congo. “Sé que la Comisión consideró celebrar la Conferencia convocatoria de la Iglesia GM en África. Sin embargo, he hablado con muchos líderes metodistas en todo el continente y el consenso fue que África no estaba preparada para ser anfitriona en 2024. Nos complace que obtener una visa de viaje a Costa Rica sea bastante sencillo, por lo que los delegados africanos estarán felices de unirse a sus hermanas y hermanos metodistas globales en América Central”.
Si bien no hay congregaciones locales GM en el país centroamericano, la Iglesia Evangélica Metodista de Costa Rica ha acordado dar una cálida bienvenida a los metodistas globales a su nación. La Iglesia Evangélica Metodista tiene aproximadamente 100 iglesias locales repartidas por todo Costa Rica, con una membresía de 10,000 y una asistencia promedio de adoración de más de 13,000. El obispo Luis F. Palomo dirige la denominación.
“No puedo comenzar a expresar la alegría absoluta que he sentido de que San José, Costa Rica, será el sitio para la primera e histórica Conferencia General de la Iglesia Metodista Global”, dijo Palomo. “A medida que la Iglesia GM avanza en la proclamación de Jesús nuestro Salvador en todo el mundo, los miembros de la Iglesia Evangélica Metodista serán participantes honrados en tal evento y estarán listos para ayudar de cualquier manera”.
San José es la capital de Costa Rica. Se encuentra en la región del medio oeste del Valle Central con una población de 350.000 habitantes, la más grande del país. La población del país es de 5,2 millones de habitantes. Grandes selvas tropicales, espectaculares volcanes y hermosas costas a lo largo del Mar Caribe y el Océano Pacífico atraen a turistas de todo el mundo al país. La Iglesia GM está contratando habitaciones en varios hoteles de San José y asesorará a todas las personas que planean asistir a la conferencia qué hoteles son oficiales y cómo asegurar las reservas de tarifas preferenciales de la Iglesia GM. La Iglesia GM recomienda encarecidamente a las personas que planean asistir a la conferencia que esperen más instrucciones antes de intentar reservar habitaciones de hotel.
“La GMC está decididamente comprometida a ser una iglesia global”, dijo el obispo Scott J. Jones, uno de los dos obispos que supervisaron la iglesia episcopal durante el período de transición de la denominación. “Será una celebración gozosa ver y escuchar la diversidad del pueblo de Dios que se une para esta Conferencia General. Estoy seguro de que John Wesley estaría encantado de saber que los metodistas globales están abrazando con entusiasmo su máxima: ‘¡El mundo es [nuestra] parroquia!'”.
Jones y el obispo Mark J. Webb presidirán las sesiones de la Asociación General, ayudarán a dirigir el culto y servirán como celebrantes en los servicios de la Sagrada Comunión. En los últimos meses, los dos obispos han viajado por todo el mundo para presidir conferencias anuales y dirigir reuniones regionales. Colectivamente, han ordenado a más de mil diáconos y ancianos para servir en la nueva denominación.
“Es un honor servir a esta maravillosa Iglesia en ‘un momento como este'”, dijo Webb. “Día tras día, tengo el privilegio de trabajar con clérigos y laicos que se están volcando en su formación y haciendo discípulos fieles de Jesucristo a través de sus misiones y ministerios. ¡Será un gran día para todxs lxs metodistas globales cuando nos reunamos en persona y en espíritu para nuestra Conferencia General!”
