La familia del ex obispo de Rochester, Prince Singh, ha pedido una investigación independiente sobre cómo el obispo presidente Michael Curry y el obispo Todd Ousley, ex funcionario de admisión del Título IV para quejas contra obispos, manejaron sus acusaciones de abuso doméstico por parte de Singh.
La ex esposa de Singh y sus dos hijos adultos han acusado a Curry de no tomar medidas rápidas y suficientes en respuesta a sus denuncias de abuso, que se remontan a cuando los hijos eran niños. Primero hicieron las afirmaciones directamente a Curry en diciembre de 2022 y las revelaron públicamente en junio de 2023, después de decir que Curry y otros líderes episcopales no siguieron los cánones disciplinarios del Título IV de la iglesia con respecto a los obispos y otros clérigos.
Desde entonces, un panel de referencia del Título IV ha remitido a Singh para una investigación según los cánones, según una actualización por correo electrónico que la obispo Mary Gray-Reeves, vicepresidenta de la Cámara de Obispos, envió a sus compañeros obispos el 10 de enero.
La actualización de Gray-Reeves, de la cual Episcopal News Service obtuvo una copia, incluía dos archivos adjuntos. En uno, Gray-Reeves informó a la familia de Singh que se recusaba de la denuncia del Título IV que involucraba a Curry. El Rt. Reverendo Herman Hollerith IV, obispo retirado de Virginia del Sur, ocupará su lugar.
El segundo adjunto es una carta de 19 páginas fechada el 28 de diciembre de 2023, de la familia de Singh a todos los obispos episcopales, detallando sus objeciones al manejo de sus quejas por parte de Curry y Ousley, quien dirige la Oficina de Desarrollo Pastoral de la iglesia. Ousley sirvió como oficial de admisión para las quejas del Título IV contra obispos hasta el año pasado, cuando Curry reasignó ese papel a un Oficial de admisión recién contratado para las quejas de los obispos..
Cuando la familia hizo públicas sus acusaciones en junio pasado, Singh se desempeñaba como obispo provisional de la diócesis de Michigan Oriental y Michigan Occidental. Curry se recusó del caso y designó su función del Título IV al Rt. Rev. Clifton Daniel III, ex obispo de Carolina del Este y ex decano de la Catedral de San Juan el Divino en Nueva York.
En septiembre de 2023, Daniel restringió a Singh su ministerio ordenado mientras el caso del Título IV estaba pendiente. singh dimitió como obispo provisional un día después.
Singh fue elegido por las dos diócesis en octubre de 2021 y asumió el cargo en febrero siguiente. En ese momento, el obispo enfrentaba crecientes conflictos familiares. Él y su esposa, Jebaroja Suganthy-Singh, finalizaron su divorcio en abril de 2022 y, en diciembre, ella envió una carta a Curry diciendo que ella y sus hijos se sentían ignorados y abandonados por la iglesia. Los hijos, Nivedhan Singh y Eklan Singh, enviaron cartas separadas a Curry detallando el abuso físico y emocional que dijeron haber sufrido a manos de su padre.
En respuestas escritas, Curry prometió su apoyo a la familia y, en febrero de 2023, se reunió con Suganthy-Singh en Zoom y dijo que anteriormente le habían dicho que no querían ser contactados. Desde entonces, la familia ha lanzado un sitio web, Responsabilidad episcopal, para documentar su correspondencia con Curry, argumentando que Curry y Ousley no siguieron los cánones disciplinarios del Título IV ni siquiera informaron a la familia que los cánones podrían aplicarse a su caso.
Su carta más reciente a la Cámara de Obispos pide una investigación del asunto por parte de un tercero, diciendo que no tienen fe en que un obispo u otro miembro del clero pueda investigar imparcialmente su denuncia contra Curry y Ousley.
“Los sobrevivientes de abusos a quienes la iglesia ya les ha fallado no deberían ser sacrificados para defender las imágenes de líderes que han fallado repetidamente en sus deberes”, dijeron en su carta. “No seguimos este camino por deseo de venganza o por amargura. Más bien, deseamos que se logren verdaderamente los objetivos del Título IV de “sanación, arrepentimiento, perdón, restitución, justicia, enmienda de la vida y reconciliación entre todos los involucrados o afectados”.
Como es consistente con la naturaleza privada de los casos del Título IV, Curry y otros líderes de toda la iglesia han dicho poco públicamente sobre los reclamos contra Singh y los reclamos separados contra Curry y Ousley. La carta de Gray-Reeves sugiere que el caso contra Singh ha avanzado hasta una investigación pero aún no ha sido remitido a un panel de audiencia, el organismo que consideraría cargos formales contra un obispo.
Gray-Reeves’ letter confirms for the first time that Curry and Ousley are the focus of a Title IV inquiry. In response to an inquiry by ENS, the church’s Office of Public Affairs said only that the matter is in the intake stage. Most complaints against bishops are resolved without the matters reaching a hearing panel.
En un caso que involucra a un obispo, gran parte del trabajo inicial lo completa una entidad conocida como Panel de Referencia, que incluye al obispo presidente, el funcionario de admisión y el presidente de la Junta Disciplinaria para Obispos, un organismo de 18 miembros compuesto por una mezcla de obispos, otros clérigos y líderes laicos.
Gray-Reeves señaló que cuando el obispo presidente es el centro de una queja, el vicepresidente de la Cámara de Obispos desempeña el papel del Título IV que normalmente desempeña el obispo presidente.
Dijo que se recusa debido a su “relación pastoral actual con el obispo Curry y su familia durante este momento difícil”, presumiblemente una referencia a la recuperación en curso de Curry de múltiples cirugías para tratar un hematoma subdural. El fue liberado del hospital esta semana y se está recuperando en su casa en Raleigh, Carolina del Norte.
El caso de Singh es uno de varios que involucran a obispos episcopales en los últimos años y que han impulsado un renovado escrutinio de los cánones del Título IV de la iglesia. Algunos líderes episcopales han pedido a la 81ª Convención General, cuando se reúna en junio, que aborde lo que se percibe como un estándar diferente para los obispos que el que se aplica a otros clérigos.
Curry, que preside la Cámara de Obispos, publicó un mensaje de vídeo en septiembre de 2023 preguntando al Comisión Permanente de Estructura, Gobernanza, Constitución y Cánones. “escuchar las preocupaciones y esperanzas de los laicos, el clero y los obispos de esta iglesia” y “recomendar a la Convención General los cambios canónicos y procesales necesarios en la disciplina eclesiástica de los obispos”.
En octubre, la comisión pidió la opinión de toda la iglesia mientras considera una variedad de preocupaciones del Título IV. La comisión añadió que los objetivos de sus deliberaciones son garantizar reglas que “funcionen bien en la práctica para proteger a las personas de malas conductas; resolver quejas de manera justa, rápida y eficiente; y descartar reclamaciones sin fundamento”.
