El primer domingo de Adviento, las mochilas se amontonaban al pie del altar y se apilaban sobre una mesa en el frente de la nave de la Iglesia Catedral de la Santísima Trinidad, más conocida como la Catedral Americana de París.
Durante la segunda mitad del servicio del 3 de diciembre, justo antes de la Sagrada Comunión, el Muy Reverendo James R. Harlan bendijo las mochilas junto con gorros, bufandas y guantes tejidos, que también estaban destinados a ser distribuidos a las personas necesitadas.
“Señor Jesús, tú nos enseñas, nos recuerdas y nos animas a saber que cada vez que cuidamos a uno de tus hijos más pequeños, te estamos cuidando a ti. Entonces, te agradecemos por todos los regalos que se han unido, los regalos de tiempo, los regalos de dinero y recursos y los corazones generosos que se han unido para armar estas mochilas, tejer estas bufandas, gorros y manoplas para mantener a la gente abrigada. en este clima frío”, dijo Harlan en su bendición durante el servicio. “Les pedimos que bendigan a todas las personas que contribuyeron a este esfuerzo. Te pedimos que bendigas las mochilas, estos recordatorios diarios, para que sean signos y recordatorios de amor y compasión y que nos inspiren”.
La bendición, dijo Harlan al Episcopal News Service después del culto, “[nos permite] confiar todo el ministerio al amor y cuidado de Dios”. Las mochilas y su contenido y los artículos de punto “[van] a satisfacer las necesidades materiales y, al hacerlo, estamos construyendo una querida comunidad a nuestro alrededor. La oración, la bendición nos permite a todos fundamentar esto en ese llamado a convertirnos en una comunidad amada en todo lo que hacemos y decimos”.
Los coordinadores de extensión y los voluntarios distribuyeron mochilas vacías a los fieles con instrucciones para llenarlas después de los servicios del 19 y 26 de noviembre y realizaron una colecta comunitaria durante la hora del café para recolectar suministros. Con la bendición, las mochilas quedaron listas para su distribución.
Durante más de 20 años, el programa de misión y extensión de la catedral ha proporcionado juguetes, maquillaje, artículos personales y otros obsequios prácticos a niños y madres jóvenes necesitados durante el Adviento. Anteriormente conocido como “Love in a Box”, este año cambió a “Amor en una mochila”.
“La mochila en sí es un regalo”, dijo Kim Powell, presidenta de misión y extensión de la catedral y miembro de la sacristía. “Los niños que van a recibir estos regalos son realmente los que se clasificarían como pobres. Esto es realmente todo lo que obtendrán”.
En lugar de asociarse con organizaciones benéficas más grandes como el Ejército de Salvación, este año la catedral optó por trabajar con seis organizaciones que atienden a mujeres y niños que huyen de la violencia doméstica, jóvenes madres solteras y sus bebés y familias de refugiados en París; y en el norte de Francia, familias de refugiados que “viven en la intemperie”, o más bien sin vivienda y en el bosque.
“Incluso si solo hubiera una manzana en la bolsa, estás cambiando la vida de alguien… porque entiende que a alguien le importa. Alguien se tomó un momento y, en ese momento, puede encontrar la paz y sentirse amado”, dijo Powell. “Como comunidad, estamos llamados a hacer este trabajo, a ser las manos y los pies de Cristo, cuidar de la comunidad y ver a las personas como a nosotros mismos”.
Amor en una Mochila es sólo uno de los ministerios de extensión de la catedral. Cada semana, los voluntarios preparan sándwiches para dárselos a las personas que padecen inseguridad alimentaria y los distribuyen desde las escaleras de la catedral en la avenida George V.
“Esta es una comunidad que toma en serio nuestro llamado a dar la bienvenida a todos, y cuando uno hace eso… comienza a ver necesidades y se despierta la compasión”, dijo Harlan.
Es necesario, afirmó, incluso en Francia, donde el Estado tiene una fuerte red de seguridad.
“Cuando está tan extendida la suposición de que el Estado lo hace todo, es fácil pasar por alto a las personas que quedan desatendidas. Estamos intentando con todas nuestras fuerzas prestar atención y animar a esas personas”, dijo.
La Iglesia Catedral de la Santísima Trinidad fue consagrada en marzo de 1923 y se convirtió en la sede del obispo encargado de las Iglesias Episcopales en Europa. La consagración se produjo más de tres cuartos de siglo después de que la entonces Iglesia de la Santísima Trinidad se formara como la primera iglesia episcopal fuera de los Estados Unidos. A principios de este año, el obispo presidente Michael Curry viajó a París. para celebrar el centenario de la consagración.
