Emmanuelle Seyboldt, pianista en la iglesia desde los 12 años, pastora reformada, que se convirtió en la primera mujer presidenta de la Iglesia Protestante Unida de Francia, reflexiona sobre la elección de “poner la Biblia en el centro de mi vida y compartirla con los demás”.
Hablando desde un contexto marcado por la secularización y el individualismo, destaca la importancia de la unidad en la diversidad en una Iglesia que es a la vez luterana y reformada” y la necesidad permanente de crear un “espacio de diálogo real” para lograr la igualdad entre hombres y mujeres.
¿Puedes contarnos un poco sobre ti?
A la edad de siete años, supe que quería ser pastor. La pregunta sobre Dios era el tema más importante en mi vida, y quería dedicar mi vida a eso. Fuimos a la iglesia en familia en la Iglesia Reformada de Francia (Église réformée de France) en Saint-Etienne. Aquí es donde encontré el evangelio, un encuentro que dio sentido a mi vida. Elegí poner la Biblia en el centro de mi vida y compartirla con los demás.
Pedí bautizarme a la edad de 15 años. El próximo año, celebraré 30 años en el ministerio ordenado.
La música ha jugado un papel importante en mi viaje en la iglesia. Habiendo aprendido a tocar el piano cuando era niño, he estado brindando acompañamiento musical en los servicios de la iglesia desde los 12 años, ¡y todavía lo hago con gran placer cuando no estoy presidiendo el servicio! Para mí, el canto y la música son particularmente efectivos para expresar la fe más allá de las palabras. Es un gran vehículo para la vida y el compromiso comunitario.
¿Cuándo comenzó su viaje de servicio en el ministerio?
Estudié teología de 1989 a 1994 en el Instituto Protestante de Teología de París y Montpellier. A la edad de 24 años, fui ordenado como pastor en la Iglesia Reformada de Francia y serví en el pueblo de Saint-Laurent-du-Pape en Ardèche. Más tarde, trabajé como párroco en Châtellerault, en el oeste de Francia, y como capellán de hospital en Poitiers.
¿Cuéntanos sobre la asunción de responsabilidades adicionales?
Mientras era párroco en la parroquia reformada de Besançon en 2013, fui elegido presidente de la junta de la Región Oriental de la iglesia, el mismo año en que la Iglesia Evangélica Luterana de Francia (Eglise évangélique luthérienne de France) y la Iglesia Reformada de Francia unieron fuerzas para convertirse en la Iglesia Protestante Unida de Francia (EPUdF). En 2017, fui elegido presidente del Consejo Nacional de la EPUdF.
En 2023, la EPUdF celebró su décimo aniversario. Por favor, comparte algunas reflexiones.
Hay un chiste entre los pastores luteranos y reformados: “Se puede saber a un reformado por el hecho de que después de tres palabras él o ella dice ‘justicia’, y un luterano ‘Jesucristo'”. Incluso como broma, dice mucho sobre las contribuciones complementarias de las dos denominaciones. Desde hace diez años, dentro de la Iglesia Protestante Unida, luteranos y reformados se han estado conociendo y enriqueciendo mutuamente las tradiciones, pero todavía hay mucho que aprender unos de otros.
¿Cuál es el significado de esta unión para ti?
Para mí, es la culminación de un viaje feliz [el proceso de reunificación iniciado en 2007]. De hecho, cuando se firmó el Acuerdo de Leuenberg en 1973, las iglesias luteranas y reformadas [en Europa] reconocieron que, esencialmente, nada las separaba. Y así, durante más de 50 años, la Iglesia Reformada y la Iglesia Luterana en Francia trabajaron juntas. Los pastores fueron formados en el mismo instituto teológico donde yo estudié. A veces incluso se mudaban de una iglesia a otra. Pero aún quedaba un paso por dar para manifestar con fuerza el acuerdo dentro de la Concordia de Leuenberg, convirtiéndose en una sola iglesia, lo que finalmente se hizo en 2013.
Estoy muy contento de que hayamos podido hacer que esta unión sea más coherente en lo que creemos y más relevante en la proclamación del evangelio. Cuando estamos divididos, nuestro testimonio del evangelio no es creíble.
Eres la primera mujer presidenta de la EPUdF, ¿podrías contarnos cómo fue en este cargo?
Cuando fui elegido en 2017, las reacciones en los medios de comunicación fueron asombrosas. Esta elección tuvo un gran impacto en la sociedad francesa: una iglesia presidida por una mujer, ¡eso fue extraordinario! (Francia es históricamente católica).
Pero, de hecho, esto era lo natural, ya que las mujeres han sido pastoras en mi iglesia desde 1966. Por lo tanto, el hecho de que 50 años después la primera mujer fuera elegida presidenta era bastante normal. Pero aun así, los miembros de la iglesia estaban muy orgullosos de que su iglesia fuera la primera en Francia en tener una mujer presidenta, y creo que muchos se sintieron animados. Muchas pastoras de la EPUdF y de otras iglesias han sido animadas en su ministerio.
Mencionaste la masculinidad en tu contexto como líder de la iglesia, ¿puedes explicarlo?
Es un tema difícil, especialmente cuando se trata de reuniones entre líderes de la iglesia. De hecho, es bastante difícil ser la única mujer en una reunión de hombres. Porque, al final, es cuando te das cuenta de que la voz de una mujer no se escucha de la misma manera que la de un hombre. Y eso es muy difícil de aceptar. Y es algo de lo que los hombres son completamente inconscientes. No se dan cuenta de que me están viendo de una manera inferior, y no como iguales. ¡Pero no los dejo! Estas son cosas que nunca deberían suceder. Necesitamos crear un espacio para un diálogo real en el camino hacia la verdadera igualdad entre hombres y mujeres en puestos de responsabilidad.
Cuando miras a la iglesia en tu contexto, ¿cuáles son los desafíos y las señales de esperanza?
El gran desafío no es sólo la secularización, sino también el individualismo en la sociedad. Hoy en día, cada persona crea su propio camino espiritual o religioso, con exigencias muy diversas para las iglesias. Las iglesias necesitan aprender a acoger a estas personas y permitirles descubrir el evangelio, la historia de la iglesia.
Hemos puesto en marcha programas de formación de testigos porque los protestantes franceses, con una larga historia de persecución, siempre han mantenido un perfil bajo, en las sombras, y han aprendido a callar para vivir su fe sin ser molestados. Hoy en día, deben aprender a hablar para proclamar el evangelio.
En un segundo programa que comenzó hace tres años, las parroquias están visitando iglesias fuera de Francia que han descubierto otras formas de vivir y testimoniar. No se trata de copiarlos, sino de observar su forma de pensar y hacer preguntas.
Además, durante las vacaciones de verano, organizamos un campamento de teología para jóvenes adultos. Está dando sus frutos, ya que varios jóvenes se matriculan en las facultades de teología y consideran convertirse en pastores. Pero aún nos queda un largo camino por recorrer.
Recientemente asististe a RONEL, el retiro anual de la FLM para líderes recién elegidos, ¿qué te llamó la atención de los contextos de las iglesias miembros de la FLM?
Lo que realmente me conmovió fue que en situaciones eclesiásticas muy diferentes, en países muy diferentes, con situaciones económicas y políticas muy diferentes, los seres humanos son los mismos, y los líderes eclesiásticos se enfrentan a dificultades similares. Las luchas de poder, el riesgo de división, las divisiones teológicas insuperables, el lugar de la mujer, la formación de los miembros de la iglesia, el acompañamiento de los jóvenes. Los desafíos son los mismos, ya sea que la iglesia sea rica o pobre, pequeña o grande. Y, como pastores de responsabilidad, todos necesitamos trabajar en la noción de servicio, de lo contrario perdemos rápidamente de vista el hecho de que hemos sido llamados a servir a Cristo en su iglesia, y hay grandes riesgos de derivar.
¿Qué significa para su iglesia pertenecer a la FLM?
Significa vivir la iglesia universal de una manera muy concreta. En la FLM nos codeamos con hermanos y hermanas de todo el mundo. Sabemos intelectualmente lo que es la iglesia universal, pero aquí la vivimos muy concretamente, y eso es un gran estímulo y apoyo en nuestro ministerio y proclamación del evangelio.
