Un objetivo general para la Iglesia Metodista Global es asegurar que la mayor parte de los diezmos y ofrendas dadas en la iglesia local permanezcan en la iglesia local para avanzar en su ministerio en su campo misionero. Su campo misionero ciertamente incluye la comunidad en la que se encuentra, pero se extiende hasta los confines de la tierra. La Iglesia GM tiene la intención de que cada iglesia local tenga un papel en el cumplimiento de la Gran Comisión en todo el mundo.
En la Iglesia GM, la financiación conexional está estructurada para mantener nuestro enfoque en el ministerio que ocurre en y a través de la iglesia local.
Cuando pastoreé Wilderness Community Church en Spotsylvania, Virginia, nuestra iglesia sabía que debíamos avanzar el Evangelio y hacer discípulos en nuestra región, pero también sentimos que Dios nos estaba llamando a enfocarnos en una región distante del mundo. Después de mucha oración y estudio, discernimos a Dios llamándonos a invertir en el cumplimiento de la Gran Comisión en la región Ayacucho del Perú entre los quechuas, descendientes de los incas. Durante 15 años, la iglesia envió anualmente de tres a cuatro equipos a esa región para capacitar pastores, construir iglesias, proporcionar atención médica y ofrecer escuelas bíblicas de vacaciones para niños.
Mi oración es que cada iglesia metodista mundial, con acción de gracias y generosidad, despliegue recursos financieros para avanzar en la Gran Comisión en sus campos misioneros dados. Y, por supuesto, espero que sus compromisos también impliquen la oferta personal de los dones y habilidades de sus miembros individuales.
Además del trabajo de cada iglesia local, nuestras acciones de financiamiento conexional representan la forma en que las congregaciones de la Iglesia GM se unen para proporcionar recursos para el trabajo de la iglesia general y las conferencias anuales a las que pertenecen. El financiamiento conexional se establece como un porcentaje de los ingresos operativos de una iglesia local. En lugar de establecer un presupuesto a nivel general de la iglesia y asignar ese presupuesto a todas las iglesias locales, la cantidad pagada en fondos conexionales es determinada por la iglesia local. Y lo que la iglesia local paga en fondos conexionales determina el presupuesto de la iglesia general y las diversas conferencias anuales. El sistema fomenta la iniciativa de base, la inversión y la innovación.
La financiación conexional se aborda en ¶ 349 del Libro de Transición de Doctrinas y Disciplina. A todas las iglesias locales se les pide que contribuyan con el uno por ciento de sus ingresos operativos a la financiación de la iglesia general. Entre varias cosas, estos fondos se utilizan para cubrir los costos necesarios para organizar la iglesia, reclutar y capacitar a sus líderes, incubar y apoyar su crecimiento en lugares desafiantes en todo el mundo, e invertir en plantar nuevas iglesias y revitalizar las existentes. De una forma u otra, los fondos son para apoyar toda la conexión en el cumplimiento de la misión de la Iglesia Metodista Global de hacer discípulos de Jesucristo que adoren apasionadamente, amen extravagantemente y testifiquen con valentía.
Cuando las conferencias anuales provisionales aún no están funcionando, también se les pide a las iglesias locales que paguen un uno por ciento adicional de sus ingresos operativos para financiar la formación de conferencias anuales en sus regiones. Cuando se ha establecido una conferencia anual provisional, la tasa de financiación conexional es establecida por el liderazgo inicial de la conferencia y luego ratificada en una reunión anual de la conferencia convocatoria. En las reuniones posteriores de la conferencia anual, los delegados laicos y del clero que representan a las iglesias locales establecerán el monto de la participación en los fondos conexionales entre el uno y el cinco por ciento de los ingresos operativos de una congregación. Estos recursos se destinan a las operaciones anuales de la conferencia.
Puede leer más sobre el financiamiento conexional en la Iglesia Metodista Global en dos artículos: Financiamiento Conexional en la Iglesia Metodista Global y Preparando el camino: Bautismos, Financiamiento Conexional y Beneficios.
El financiamiento conexional es la forma metodista global de asociarse para lograr la visión y misión más amplia de la iglesia. Durante esta temporada de transición, un pequeño número de iglesias han pedido y se les ha concedido alivio del pago de fondos conexionales debido a las importantes tensiones financieras de desafiliarse de una denominación para unirse a la Iglesia GM. Estas solicitudes de alivio son perfectamente apropiadas en esta temporada de transición.
Otras iglesias, que no enfrentan condiciones tan onerosas, van más allá de los porcentajes mencionados anteriormente. Recientemente, una congregación envió el dos por ciento para su participación en el financiamiento conexional de la iglesia general y el seis por ciento para el financiamiento de su conferencia anual. Lo hizo como una forma de expresar su agradecimiento por la bendición de Dios y como un signo de su compromiso con la Iglesia GM, no porque se les exigiera hacerlo.
Otra iglesia compartió su historia de tener más recursos para hacer el ministerio en su comunidad local y más allá. Habiéndose alineado con la Iglesia Metodista Global, el comité de finanzas calculó su financiamiento conexional tanto para la iglesia general como para la conferencia anual. Su monto de financiamiento conexional era solo el 27 por ciento del monto que había pagado previamente en prorrateos. Esto significaba que la iglesia tenía una suma adicional considerable que podía usar para promover el Evangelio en su comunidad y más allá. Tales circunstancias existen porque los miembros de la Iglesia Metodista Global están firmemente comprometidos con la creación de estructuras innovadoras, ágiles y modestas de iglesias generales y conferencias anuales.
Es una nueva forma y filosofía de ministerio donde los recursos dados por Dios están dirigidos a contar la historia de Jesús: su asombroso amor y sacrificio, los milagros que todavía está obrando en medio de nosotros, y la transformación que está trayendo a vidas cercanas y lejanas a través del ministerio de sus discípulos.