La Iglesia Episcopal, siguiendo la dirección del obispo presidente Michael Curry, actualizó su sitio web para Lanzar una serie de recursos informativos el 22 de febrero. tenía como objetivo aumentar la transparencia de los casos disciplinarios pendientes que involucran a obispos y al mismo tiempo facilitar que el público presente quejas y navegue por el proceso de investigación de la iglesia.
El nueva página web en episcopalchurch.org incluye cronologías de seis casos activos que involucran a obispos bajo la autoridad de la iglesia Cánones disciplinarios del Título IV – incluidos dos casos recientemente revelados contra el obispo retirado de Florida, John Howard. La página web también comparte información estadística sobre todas las denuncias contra obispos recibidas en los últimos seis meses, datos que se actualizarán al menos una vez al año.
Hasta ahora, los detalles sobre los casos del Título IV han permanecido en su mayoría confidenciales a menos que sean remitidos a un panel de audiencia, el equivalente a un juicio. Los cánones de la Iglesia exigen la divulgación de información en los casos del panel de audiencias, aunque la mayoría de los casos se resuelven sin una audiencia. Curry, como obispo presidente, tiene amplia discreción según los cánones para hacer pública cierta información si lo considera “pastoralmente apropiado” hacerlo. Curry y, en algunos casos, los obispos que ha designado para actuar en su nombre ahora están ejerciendo esa discreción para publicar cronogramas y actualizaciones de estado en casos selectos cuando el “asunto se vuelve público”. Los líderes de la iglesia continúan protegiendo las identidades de los denunciantes y ocultando otros detalles sobre las acusaciones.
“La experiencia de los últimos años con asuntos del Título IV que involucran a obispos ha dado lugar a llamados para una mayor transparencia en el proceso”, dijo Curry en un carta presentando los nuevos recursos en línea.
“Dada la atmósfera actual, he decidido ejercer mi discreción canónica para adoptar un protocolo general de transparencia en asuntos del Título IV que involucran a los obispos… al mismo tiempo que protejo adecuadamente la privacidad”, añadió.
Los cánones del Título IV se aplican a todo el clero ordenado en la Iglesia Episcopal. Su solicitud a los obispos ha generado un escrutinio renovado, especialmente desde que la presidenta de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, reveló públicamente en agosto de 2023 que ella había sido la denunciante en un caso de acoso Eso no resultó en ningún castigo para el obispo.
Varios otros casos que involucran a obispos se hicieron públicos el año pasado, lo que llevó a algunos líderes de la iglesia, incluyendo a otros obispos, para pedir un examen de los cánones disciplinarios de la iglesia para garantizar que los obispos cumplan con los mismos estándares que el resto del clero y considerar posibles reformas canónicas. Curry y Ayala Harris instaron a la Comisión Permanente sobre Estructura, Gobernanza, Constitución y Cánones a estudiar el tema y posiblemente proponer resoluciones para su consideración este junio cuando se reúna la 81ª Convención General en Louisville, Kentucky.
Las cronologías recientemente publicadas para seis casos específicos del Título IV que involucran a obispos incluyen información que ya había sido publicada por la Oficina de Asuntos Públicos de la iglesia, y gran parte del resto de la información ya se conocía públicamente a través de otras fuentes. según lo informado por el Servicio de Noticias Episcopal.
El comunicado, sin embargo, confirma públicamente por primera vez que Howard es el foco de dos investigaciones del Título IV, una por discriminación y la otra por asuntos financieros. La nueva información también identifica un segundo caso pendiente contra el ex obispo de Rochester, Prince Singh, además de la denuncia de abuso doméstico previamente conocida presentada por su familia.
Las cronologías también incluyen una breve cronología del caso del Título IV de la familia Singh contra Curry y el obispo Todd Ousley, quien dirige el Oficina de Desarrollo Pastoral. La ex esposa de Singh y sus dos hijos adultos. alegan que Curry y Ousley no respondieron apropiada o rápidamente a sus acusaciones contra Singh. Ese caso del Título IV parece permanecer en una fase inicial.
En el pasado, el obispo presidente había asignado al obispo a cargo de la Oficina de Desarrollo Pastoral para que actuara como oficial de admisión de quejas que involucraban a obispos. El año pasado, Curry decidió reasignar esa función a un puesto recién creado en su personal. El 1 de agosto, la reverenda Barbara Kempf asumió como “el contacto principal para recibir acusaciones de mala conducta por parte de los obispos”, según un informe. comunicado de prensa anunciando su contratación.
Desde entonces, Kempf ha recibido información sobre 34 posibles asuntos del Título IV, según la información estadística recientemente publicada, que no especifica cuántos obispos individuales fueron nombrados. De esos asuntos, Kempf concluyó que siete no alcanzaban el nivel de delito canónico o no eran de “clara o importante importancia” para seguir adelante.
De los 27 asuntos restantes, 18 se encuentran en la etapa de investigación inicial, y Kempf ha remitido los otros nueve al Panel de Referencia, el organismo que decide los próximos pasos sobre las acusaciones de delitos canónicos. De esos nueve, el Panel de Referencia resolvió uno con una acción pastoral, cinco fueron enviados a investigación y tres están esperando remisión.
Ousley, aunque ya no se desempeña como oficial de admisión, dijo a la Cámara de Obispos en una sesión de septiembre de 2023 que anteriormente recibía entre 40 y 50 quejas al año, y que a veces los obispos individuales eran el foco de múltiples quejas. Después de la revisión inicial, alrededor del 95% de esas quejas no alcanzaron el nivel de asuntos del Título IV, dijo. Eso podría significar que el demandante no estaba alegando ninguna violación canónica, o que el asunto equivalía a algo así como una interrupción de la comunicación entre el demandante y el obispo que podría resolverse con una conversación pastoral.
En los recursos del Título IV recientemente lanzados, cinco de los seis casos activos enumerados han avanzado a investigaciones formales. El Panel de Referencia generalmente solicita esas investigaciones y se basa en sus hallazgos para elegir entre una variedad de opciones de seguimiento, desde cerrar un caso sin disciplina hasta remitirlo a un panel de audiencia.
Los casos incluidos en la página web del Título IV recientemente lanzada por la iglesia se muestran en una de tres categorías: casos actuales, casos del panel de audiencias y casos pasados. Bajo los “casos actuales”, los obispos que enfrentan quejas del Título IV son Curry, Ousley, Singh, Howard y el obispo de Wyoming, Paul-Gordon Chandler.
Dos casos que involucran al obispo Prince Singh
Cuando los familiares de Singh hicieron públicas sus acusaciones en junio de 2023, Singh se desempeñaba como obispo provisional de las diócesis del este de Michigan y el oeste de Michigan. Curry se recusó del caso y designó su función del Título IV al Rt. Rev. Clifton Daniel III, ex obispo de Carolina del Este y ex decano de la Catedral de San Juan el Divino en Nueva York.
En septiembre de 2023, Daniel restringió el ministerio ordenado de Singh mientras el caso del Título IV estaba pendiente. singh dimitió como obispo provisional un día después.
Las cronologías recientemente publicadas, que no incluyen los nombres de los involucrados, indican que el Panel de Referencia remitió el asunto Singh para un posible acuerdo el 18 de octubre. Dos semanas después, el Panel de Referencia lo remitió para una investigación. Desde entonces, la familia ha pedido una investigación independiente sobre el manejo de su caso.
Se sabe mucho menos sobre el segundo caso que involucra a Singh. La cronología sólo dice que se trata de un supuesto “comportamiento inadecuado” en la Diócesis de Rochester, en Nueva York.
Singh fue consagrado en 2008 como obispo de la Diócesis de Rochester. Los documentos obtenidos por Episcopal News Service sobre su mandato en Rochester indican que muchos en esa diócesis lo amaban, pero que también alimentó tensiones con otros que se oponían a su estilo de gestión. En julio de 2021, Singh informó al Comité Permanente de Rochester que tenía la intención de dimitir.
La cronología en línea indica que el segundo caso se inició poco después del que involucra a su familia. La última actividad enumerada fue el 10 de octubre, cuando también fue remitida para una investigación.
Dos casos que involucran al obispo John Howard
En la Diócesis de Florida, algunos clérigos y líderes laicos han acusado a Howard de patrón y práctica de discriminar contra el clero LGBTQ+ y aquellos que se oponían a sus puntos de vista declarados contra el matrimonio entre personas del mismo sexo. Howard alcanzó la edad de jubilación obligatoria del clero de 72 años el 8 de septiembre y renunció a finales de octubre.
La cronología del primer caso del Título IV en su contra indica que Kempf recibió oficialmente información sobre esas acusaciones por primera vez en julio de 2023, mientras se preparaba para asumir el papel de oficial de admisión de los obispos. El 19 de octubre, envió un informe de admisión al Panel de Referencia, que remitió el caso a una investigación el 9 de noviembre.
El segundo caso contra Howard se describe únicamente como “de naturaleza financiera”. Se inició el 11 de agosto y se remitió a investigación el mismo día del caso de discriminación.
“El comité permanente está al tanto de las quejas contra el obispo Howard”, dijo la Diócesis de Florida el 22 de febrero en una declaración escrita a ENS después de que la iglesia lanzara la nueva página web. “La diócesis cooperará plenamente con el proceso del Título IV. Se nos ha asegurado que será justo y pastoral tanto para los denunciantes como para el obispo Howard. Les pedimos a todos que mantengan a los denunciantes y al obispo Howard en sus oraciones”.
Obispo Paul-Gordon Chandler bajo licencia administrativa
El caso contra Chandler se reveló en octubre cuando la Oficina de Asuntos Públicos de la iglesia emitió un comunicado de prensa diciendo que había sido colocado en licencia administrativa. El comunicado no proporcionó información sobre la naturaleza de las acusaciones contra Chandler – identificadas en la nueva cronología sólo como “acusaciones de mala conducta” – aunque una carta a la diócesis del presidente de su comité permanente citó “una supuesta indiscreción con un miembro de nuestro equipo diocesano”.
La restricción al ministerio de Chandler fue promulgada por la obispo Mary Gray-Reeves, vicepresidenta de la Cámara de Obispos, en nombre de Curry, que se estaba recuperando de una cirugía. La cronología en línea también dice que el Panel de Referencia remitió el caso para una investigación el 19 de octubre. No se proporcionaron más actualizaciones.
Caso que involucra a Curry y Ousley
La cronología de la denuncia de la familia Singh contra Curry y Ousley comienza el 28 de diciembre, cuando la familia dirigió una carta a los obispos describiendo sus acusaciones, relatando sus interacciones con el obispo presidente y Ousley y diciendo que no tienen fe en que un obispo u otro clero miembro podría investigar imparcialmente su queja.
Curry se recusó del caso. Gray-Reeves inicialmente sirvió como designada por Curry, pero en una carta del 10 de enero a los obispos, anunció que ella también se recusaba. Desde entonces, el Rt. El reverendo Herman Hollerith IV, obispo retirado de Virginia del Sur, ha tomado su lugar en el asunto.
Kempf también se recusó como oficial de admisión para este caso, y ese papel ha sido asignado a la Reverenda Mary Sulerud, rectora interina de la Iglesia Episcopal de St. John en Ellicott City, Maryland, según la Oficina de Asuntos Públicos de la iglesia.
La información sobre las acusaciones del Título IV fue proporcionada a Sulerud el 18 de enero, según la cronología en línea. No hay más actualizaciones desde entonces.
El caso contra el obispo William Love completa nuevas cronologías en línea
En la nueva página web del Título IV, la categoría “panel de audiencia” está vacía, lo que indica que no hay casos activos que se enfrenten a una audiencia.
Hay un caso incluido en “casos pasados”, el que involucra al ex obispo episcopal William Love. Dirigió la Diócesis de Albany hasta que un panel de audiencia en octubre de 2020 determinó que había violado la ley de la Iglesia al prohibir al clero utilizar el rito del matrimonio entre personas del mismo sexo aprobado para su uso en toda la iglesia por la Convención General en 2018. desde entonces dejó la Iglesia Episcopal.
El sitio web no incluye una cronología de la denuncia del Título IV de Ayala Harris. En julio de 2022, alegó que el obispo retirado de Oklahoma, Ed Konieczny, “la dominó físicamente” en un incidente en la 80ª Convención General. Konieczny negó cualquier mala conducta, y el caso de Ayala Harris se cerró en julio de 2023 con una “respuesta pastoral” y sin más acciones.
