La iglesia de Alabama donde tres miembros fueron asesinados el año pasado en un tiroteo en una cena compartida tiene lanzó una campaña de recaudación de fondos por un laberinto conmemorativo. Los líderes de la iglesia esperan que el laberinto sirva como “un lugar de peregrinaje y sanación” frente a la violencia mortal.
la campaña en Iglesia episcopal de San Esteban en Vestavia Hills, Alabama, ya ha recaudado más de $50,000 en capital inicial, con un costo estimado de $300,000. El proyecto rendirá homenaje a los feligreses de toda la vida Bart Rainey, 84, Sharon Yeager, 75, y Jane Pounds, 84, quienes fueron asesinados el 16 de junio cuando un visitante de la comida compartida sacó una pistola y abrió fuego.
“Se prevé un tranquilo jardín laberíntico, donde los miembros de la comunidad y la iglesia puedan encontrar la paz a través de la meditación y la oración”, dijo el mes pasado el reverendo John Burruss, rector de St. Stephen. en un mensaje a la congregación. La idea fue desarrollada por un grupo de feligreses con tres objetivos: “Recuerdo de nuestras víctimas y sobrevivientes y sus familias, sanación para nuestra congregación y fortalecer aún más nuestra conexión con la comunidad”.
Burruss, en una entrevista con Episcopal News Service, dijo que la construcción ha comenzado, con el objetivo de completar el laberinto conmemorativo para junio, la marca de un año desde la tragedia. Él y los miembros de la congregación han animado al público a regresar a St. Stephen’s, no como una escena del crimen sino como un lugar lleno de esperanza.
“De alguna manera, la iglesia se ha convertido en un lugar de peregrinaje y un compromiso de ser intencional sobre cómo reflexionamos sobre los lugares de violencia y trauma”, dijo Burruss. “Y la verdad para nosotros es que Dios está allí, proyectando una luz en la oscuridad, y la oscuridad no la venció”.
La iglesia se encuentra en un campus de seis acres, que ya tenía un jardín conmemorativo que la congregación estaba ampliando para incluir un columbario en el momento del tiroteo. Las cenizas de una de las víctimas, Pound, ahora están enterradas en el jardín conmemorativo de la iglesia, con su nombre en la pared del jardín.
La sacristía adoptó el plan de construir un laberinto conmemorativo en enero, y el 6 de marzo St. Stephen’s inauguró su campaña comunitaria de recaudación de fondos. La construcción comenzó el 27 de marzo en el jardín laberinto, que incluirá fuentes, bancos y una placa de bronce en recuerdo de Rainey, Yeager y Pounds.
“Lo que ha quedado claro en las conversaciones es que nuestra comunidad quiere ayudar con este proyecto”, dijo Burruss en su anuncio de la campaña de recaudación de fondos, que enfatiza las donaciones pequeñas. “Cuantas más manos contribuyan a este proyecto, más esperanzador se vuelve este proyecto”.
Robert F. Smith, el sospechoso de 70 años de los asesinatos en St. Stephen’s, ha sido acusado de asesinato capital y podría enfrentar la pena de muerte si es condenado. Según los informes, los fiscales han ofrecido a Smith y acuerdo de culpabilidad no especificado después de consultar con las familias de las víctimas, y una audiencia está programada para el 2 de mayo.
