Una votación dividida sobre uno de los puestos de liderazgo ejecutivo de la Iglesia Episcopal fue un punto álgido del primer día en la recién concluida Reunión del Consejo Ejecutivo aquí, intensificando un debate interno sobre cómo desmantelar el racismo sistémico en la iglesia. Algunos miembros argumentaron que el propio Consejo Ejecutivo y sus procesos pueden ejemplificar el problema.
“Este problema puso de relieve los problemas del racismo y el privilegio de los blancos, y si el consejo no aborda eso, eso marcará la pauta para nuestras relaciones en el futuro”, dijo Joe McDaniel, miembro laico de la Diócesis de Central. Gulf Coast, dijo a Episcopal News Service entre sesiones el 10 de febrero.
La mayor parte del debate interno sobre la contratación de un sucesor para el ex director ejecutivo Geoffrey Smith, quien se jubiló a fines de 2022, se llevó a cabo en sesiones cerradas, y el voto electrónico del consejo a favor de Jane Cisluycis no identificó cómo votaron los miembros individuales. Sin embargo, durante la reunión del 9 al 12 de febrero, algunos miembros expresaron en reuniones del comité y en entrevistas con ENS que esta experiencia subraya la necesidad de hacer más para desmantelar el racismo, tanto dentro del cuerpo gobernante como en toda la iglesia.
McDaniel, quien es negro, fue convocante del grupo Diputados de Color en los 80th Convención General en 2022 y es conocido en la iglesia por liderar capacitaciones contra el racismo como líder laico de Pensacola, Florida. Cuando ENS le preguntó sobre el proceso de búsqueda de COO, lo describió como un caso de libro de texto de privilegio blanco y dijo que se sentía desanimado por el resultado de la discusión a puerta cerrada.
“¿Cómo podemos trabajar para hacer el trabajo para el que se nos llama si tenemos tensiones y no confiamos unos en otros?” dijo McDaniel, quien fue elegido para el Consejo Ejecutivo en el 80th Convención general en julio 2022.
En la tarde del 9 de febrero, el Consejo Ejecutivo votó, 26 a 13, para aceptar la propuesta del obispo primado Michael Curry y de la presidenta de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris. recomendación de Cisluycis, como COO en funciones – lo que significa que un tercio del órgano de gobierno votó en contra de lo que normalmente sería una confirmación de rutina de un rol de liderazgo ejecutivo superior.
Jane Cisluycis actualmente se desempeña como canóniga ordinaria de operaciones de la Diócesis del Norte de Michigan. Foto: Iglesia Episcopal
Algunos miembros del Consejo Ejecutivo, en una reunión en línea en diciembre y en persona en San Francisco, expresaron su preocupación sobre la búsqueda de candidatos por parte de los presidentes, diciendo que no fue lo suficientemente abierta o exhaustiva y que Cisluycis, que es blanco, fue potencialmente elegido sobre más- personas calificadas de color.
Cisluycis actualmente se desempeña como canóniga ordinaria de operaciones de la Diócesis del Norte de Michigan, y anteriormente sirvió dos mandatos en el Consejo Ejecutivo, incluso como presidenta del Comité de Gobierno y Operaciones del consejo.
El COO, un puesto de liderazgo por mandato canónico, supervisa las oficinas de Comunicación, Tecnología de la Información y Recursos Humanos para la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera con sede en Nueva York, la entidad corporativa de la iglesia. Episcopal News Service es una unidad de la Oficina de Comunicación, separada de la Oficina de Asuntos Públicos. El director de operaciones también administra los bienes inmuebles de la iglesia, incluida su sede en Manhattan, y se asegura de que las iniciativas ordenadas por la Convención General y el Consejo Ejecutivo cuenten con personal y recursos. la posición el salario aparece como $ 241,985 en el presupuesto de 2022.
El COO también es miembro ex oficio del consejo, participa activamente en la vida y el trabajo del consejo y mantiene relaciones sólidas con los miembros del consejo, además de coordinar las relaciones entre el consejo y el personal del centro de la iglesia, asesorando al personal en asuntos de interés y importancia, de acuerdo con el formulario de descripción del puesto de COO.
La reverenda Rachel Taber-Hamilton, quien fue elegida vicepresidenta de la Cámara de Diputados en julio de 2022, criticó abiertamente durante las sesiones abiertas y en Facebook el proceso de búsqueda del director de operaciones, diciendo que no reflejaba los propios principios e ideales de la iglesia. Aun así, ella y otros se sintieron alentados por una sesión del 10 de febrero en la que el Consejo Ejecutivo dedicó unos 90 minutos a participar en discusiones en grupos pequeños sobre el Auditoría de justicia racial del liderazgo episcopal de 2021.
“Este trabajo es algo por lo que tenemos que pasar. No hay vuelta atrás. No hay cierre. Tenemos que hacer este trabajo relacional extremadamente importante, aunque solo sea para modelar lo que le estamos pidiendo a toda la iglesia que haga”, dijo Taber-Hamilton, quien asistió a Zoom, durante una discusión del comité sobre los ministerios de reconciliación racial de la iglesia.
Las discusiones centradas en el racismo sistémico y la curación racial no son nuevas para el Consejo Ejecutivo. De alguna forma, los temas han estado en la agenda de casi todos los Consejos Ejecutivos desde la elección de Curry en 2015. Bajo su liderazgo, la reconciliación racial ha sido una de las principales prioridades de la iglesia, junto con la evangelización y el cuidado de la creación.
La discusión continúa. Sin embargo, lo que ha cambiado es que, presumiblemente por primera vez, en lo que sigue siendo una denominación predominantemente blanca, los miembros blancos son la minoría en un Consejo Ejecutivo diverso sin precedentes.
Como órgano rector de la Iglesia Episcopal entre las reuniones trienales de la Convención General, Los 40 miembros con derecho a voto del Consejo Ejecutivo son una mezcla de obispos, otros clérigos y líderes laicos. Veinte son elegidos por la Convención General para períodos escalonados de seis años, o 10 nuevos miembros cada tres años. Las nueve provincias de la Iglesia Episcopal eligen los otros 18 mandatos de seis años, también escalonados.
En 2022, 20 miembros comenzaron sus primeros mandatos completos en el Consejo Ejecutivo, y al menos 13 de esos miembros son negros, latinos, asiáticoamericanos o indígenas, lo que eleva el total de miembros votantes que son personas de color a 23, incluidos los dos presidentes.
Las incorporaciones más recientes del Consejo Ejecutivo también incluyen varios miembros más jóvenes. Louisa McKellaston, por ejemplo, es una miembro milenaria blanca de la Diócesis de Chicago. A menudo se la podía ver en las salas de reuniones y en los pasillos del hotel Westin St. Francis con su hija recién nacida en brazos o en una mochila porta bebé.
McKellaston se desempeñó anteriormente como vicepresidente del Comité sobre el Estado de la Iglesia de la Cámara de Diputados. A pesar de las tensiones interpersonales que surgieron durante el debate del Consejo Ejecutivo sobre la contratación de un director de operaciones, dijo que tiene la esperanza de que los miembros puedan unirse para resolver problemas difíciles. “Están comenzando a ocurrir conversaciones que realmente son urgentes y deberían suceder”, dijo a ENS antes de que comenzaran las reuniones del comité el 11 de febrero. “Creo que hay un impulso de esta reunión que impulsará esas conversaciones”.
Curry insinuó el descontento por la búsqueda del director de operaciones en los comentarios que hizo en la sesión cerrada del 9 de febrero que luego se dieron a conocer a los periodistas. “Se ha ofrecido una diversidad de perspectivas y puntos de vista”, dijo. “Todos han sido compartidos, creo, buscando la mejor manera para que nuestra comunidad nacional sea fiel y eficaz en el trabajo de apoyar a la iglesia en nuestro testimonio de Jesucristo y su forma de amor”.
Posteriormente, en una sesión abierta, Curry prologó la votación diciendo: “cualquiera que sea el resultado de esta votación, nos quedamos en un espacio sagrado con amor y respeto el uno por el otro”. También explicó por qué se cambió el nombramiento a una función “interina”, de modo que cuando se elija un nuevo obispo presidente en 2024, la iglesia pueda iniciar la búsqueda de un director de operaciones permanente.
El 10 de febrero, un día después de la votación del COO, el Consejo Ejecutivo dedicó parte de su sesión plenaria a una presentación y discusión denominada “Desmantelamiento del racismo en el Consejo Ejecutivo, un proceso en curso”. Fue dirigido por Zena Link, quien se desempeñó en el Consejo Ejecutivo de 2015 a 2022 y ahora dirige el Instituto de la Misión con sede en Massachusetts, que facilitó la Auditoría de Justicia Racial del Liderazgo Episcopal en nombre de la iglesia. El informe de 72 páginas de la auditoría evaluó la composición racial y las percepciones de un amplia muestra del liderazgo de la iglesia y resumió cómo la raza influye en la cultura interna de la iglesia.
“Estamos revisando cómo funcionan nuestros sistemas en este país”, dijo Link durante la sesión. “El racismo está entretejido en el tejido de la sociedad y la iglesia”. El Consejo Ejecutivo ha logrado algunos avances en la comprensión del racismo y su abordaje, pero Link enfatizó que esto era más que una casilla para marcar y olvidar. “Si no nos quedamos con él, el sistema se restablecerá solo”, dijo.
Dianne Audrick Smith, una nueva miembro del Consejo Ejecutivo que también forma parte del Comité Permanente de la Diócesis de Ohio, dijo en una entrevista con ENS que Link hizo un excelente trabajo fomentando la discusión abierta entre los miembros, y espera tener a Link nuevamente en el futuro Comité Ejecutivo. Reuniones del consejo. Es “generalmente un cuerpo colegiado”, dijo Audrick Smith, aunque “tenemos mucho trabajo por hacer”.
Audrick Smith no reveló cómo votó por el director de operaciones interino, pero dijo que apoya a los presidentes, incluso cuando dan la bienvenida a Cisluycis al personal de la iglesia. La fecha de inicio de Cisluycis aún no se ha anunciado.
Audrick Smith y otros miembros del Consejo Ejecutivo centraron la mayoría de sus quejas en el proceso. Se contrató a un consultor para buscar candidatos para COO, pero no se formó un comité de búsqueda, como es habitual en los puestos de liderazgo superior en parroquias y diócesis, y como sucedió cuando se contrató a Geoffrey Smith. Eso también debería ser estándar para los puestos de liderazgo ejecutivo a nivel de toda la iglesia, dijo Audrick Smith.
“No hicimos eso en este caso”, dijo. “Creo que aprendimos una lección y, con suerte, no repetiremos la necesidad de aprender la lección”.
Curry y Ayala Harris ahora están en conversaciones con los presidentes de los comités del Consejo Ejecutivo sobre un plan para continuar el trabajo de desmantelar el racismo con Link como facilitador, en la próxima reunión en persona en junio y posiblemente antes en línea.
“Tiene que ser parte del tejido mismo del Consejo Ejecutivo”, dijo el obispo retirado de Utah, Scott Hayashi, presidente del Comité de Gobernanza y Operaciones, durante una discusión del comité.
Sandra Montes, miembro de la Diócesis de Nueva York que se desempeña como decana de la capilla del Union Theological Seminary, subrayó al comité “cuán importante es este trabajo para este cuerpo”, dadas las preocupaciones de algunos miembros sobre la “división” y las “relaciones tensas”. ” por cuestiones de raza.
“Tenemos que estar en relación, en seguridad, antes de que podamos ir más allá, avanzar más”, dijo Montes, quien fue elegida para el Consejo Ejecutivo por la Convención General en 2022. Anteriormente, durante las presentaciones del comité, hizo referencia a sus sentimientos personales de exclusión. como una episcopal latina. “Es muy difícil estar en cuerpos episcopales que no están preparados para nosotros”, dijo.
La reverenda Anne Kitch, sacerdotisa de la Diócesis de Newark, le dijo a ENS que las conversaciones difíciles son necesarias si el Consejo Ejecutivo se toma en serio el desmantelamiento del racismo.
“A partir del último mandato del consejo, el consejo como un organismo comprometido a trabajar intencionalmente para desmantelar el racismo, comenzando por nosotros mismos”, dijo Kitch, que es blanca y ha sido miembro desde 2018. “El consejo es uno de los organismos más diversos. en la iglesia en la que sirvo, y esta encarnación del consejo es aún más diversa. Y para mí eso es realmente esperanzador para la iglesia”.
Si bien se negó a comentar sobre el debate del director de operaciones, Kitch agregó: “las conversaciones sobre cómo estamos trabajando intencionalmente para desmantelar el racismo en nuestro liderazgo son importantes en todos los niveles de toma de decisiones en este organismo”.
Los miembros de dos comités del Consejo Ejecutivo celebraron una reunión conjunta el 11 de febrero sobre temas que incluyeron el trabajo de reconciliación racial de la iglesia. Foto: David Paulsen/Servicio Episcopal de Noticias
En esta reunión del Consejo Ejecutivo, los miembros también participaron en discusiones paralelas sobre los esfuerzos de los presidentes para reclutar voluntarios para los organismos que llevarán a cabo el trabajo de examinar la complicidad histórica de la iglesia con el sistema federal de internados indígenas. Esas escuelas, algunas dirigidas por entidades episcopales, tenían en parte la intención de erradicar la cultura indígena asimilando a los niños nativos americanos en la sociedad blanca.
Ayala Harris dijo que ella y Curry han estado involucrados en “mucha escucha profunda”, especialmente en la reciente conferencia Winter Talk de ministerios indígenas celebrada en enero. Curry se hizo eco de sus comentarios diciendo que han sido “cuidadosos, deliberados, lentos porque debemos seguir el ejemplo de la comunidad indígena”.
Taber-Hamilton, que pertenece a la Primera Nación Shackan, reconoció la necesidad de que la iglesia sea deliberada sobre sus próximos pasos: “queremos hacerlo bien, tan bien como podamos”, pero también dijo que ha escuchado a los episcopales indígenas preguntarse cuándo avanzará el proceso.
Esta reunión del Consejo Ejecutivo también se convocó dos días después de que Curry y Ayala Harris anunciaran que habían formado un grupo de líderes episcopales que serán encargado de desarrollar una nueva Coalición Episcopal para la Equidad Racial y la Justicia, una red de diócesis, congregaciones, escuelas y otras entidades episcopales que fue ordenada por el 80th Convención General.
El presupuesto de toda la iglesia para 2023-24 incluye $300,000 en fondos iniciales para la coalición, y el Comité de Finanzas del Consejo Ejecutivo pasó un tiempo en San Francisco discutiendo una financiación continua más sólida para la coalición una vez que esté en funcionamiento.
La coalición necesitará flexibilidad para hacer su trabajo mientras aún exista bajo cierto nivel de supervisión de la iglesia, dijo Curry durante una discusión del comité el 11 de febrero. “Solo tenemos que descubrir cómo hacerlo canónicamente”.
El Consejo Ejecutivo también aprobó una resolución expresando preocupaciones sobre esfuerzos de algunos líderes políticos estatales y locales, sobre todo en Florida, para limitar la forma en que se enseña la historia negra en las escuelas públicas. La resolución fue propuesta por el reverendo Charles Graves IV, sacerdote de la Diócesis de Texas, quien señaló que esta reunión del Consejo Ejecutivo tuvo lugar durante el Mes de la Historia Negra.
Los miembros del Consejo Ejecutivo de Graves ofrecieron un apoyo entusiasta a la medida. Thomas Chu, un nuevo miembro laico y abogado de la Diócesis de Nueva York, dijo que era un tema que no podía esperar a que se abordara la próxima Convención General.
“La iglesia y el mundo necesitan saber de nosotros ahora”, dijo Chu.
Durante un receso en la sesión plenaria final del 12 de febrero, el reverendo Wilmot Merchant, sacerdote de la Diócesis de Carolina del Sur, le dijo a ENS que inicialmente se sintió abrumado el año pasado como nuevo miembro del Consejo Ejecutivo, pero él y otros miembros nuevos se están poniendo al día y haciendo oír su voz. Merchant fue invitado a predicar en la Eucaristía de clausura de la reunión de San Francisco.
“Tenemos que poder amarnos y respetarnos unos a otros”, dijo Merchant, quien es negro. “Tenemos que estar dispuestos a cultivar ese espacio de honestidad que va a generar tensión” -una buena y sana tensión, aclaró- “como hermanos y no como enemigos”.
