La Diócesis de Florida Central prohíbe las bodas de parejas del mismo sexo. También les permite.
En la raíz de esa contradicción se encuentra un canon diocesano que restringe el matrimonio a “una mujer y un hombre”. La restricción permanece en los libros a pesar de la votación de la Convención General de la Iglesia Episcopal en 2018 para exigir que todas las diócesis acomoden a las parejas del mismo sexo que deseen casarse. El obispo de Florida Central, Greg Brewer, dijo que lo haría, pero hasta ahora, la igualdad en el matrimonio en la diócesis con sede en Orlando se limita a una parroquia, Iglesia Episcopal de San Ricardo en Parque de Invierno. Su rectora, la reverenda Alison Harrity, es el único sacerdote que solicitó y recibió permiso de Brewer para casar a parejas homosexuales y lesbianas, un permiso que esencialmente viola el canon matrimonial de la diócesis.
Harrity, en una entrevista telefónica con Episcopal News Service, dijo que está agradecida por la oportunidad de “garantizar que los sacramentos estén disponibles para todas las personas, independientemente de su orientación sexual”. Al mismo tiempo, desea que la diócesis sea más abierta al abordar la discriminación que subyace a las políticas diocesanas. El fin de semana pasado, ofició la boda de Bobby McCulley y Dustin Stacy, quienes dijeron que no podían casarse en su parroquia natal, a una hora de distancia en Cocoa, porque Brewer solo ha realizado los ritos en St. Richard’s.
McCulley y Stacy se sorprendieron cuando el sacerdote de Cocoa les dijo que ella no podía ni querría oficiar su boda, y los refirió a Harrity. “Fue doloroso”, dijo McCulley a ENS por teléfono. “Sinceramente, siento que soy un episcopaliano de segunda clase. Dustin y yo realmente no importamos a los ojos del liderazgo de la diócesis”.
Ahora, mientras Florida Central se prepara para elegir un obispo para suceder a Brewer cuando se jubile en junio de 2023, la brecha entre los cánones diocesanos y las políticas de toda la iglesia se ha convertido en un tema electoral para la diócesis, conocida como una de las teológicamente más conservadoras de la Iglesia Episcopal. . A cuestionario diocesano solicitado los tres candidatos a obispo en la lista para las elecciones del 14 de enero si obedecerían el canon de Florida Central que se opone al matrimonio entre personas del mismo sexo y la resolución de la Convención General que permite el matrimonio entre personas del mismo sexo. Los tres dijeron que sí, que obedecerían a ambos.
La Convención General aprobó por primera vez los ritos de prueba para parejas del mismo sexo en 2015, y luego en 2018 extendió el acceso a esos ritos a todas las diócesis con sede en EE. UU. Aun así, Florida Central es una de al menos tres diócesis, junto con Albany y Dallas, donde el matrimonio entre personas del mismo sexo todavía está canónicamente prohibido, donde la respuesta a la igualdad en el matrimonio es no y sí.
“Estamos tratando de enhebrar esa aguja”, dijo a ENS por teléfono el reverendo Tom Rutherford, presidente del Comité Permanente de Florida Central. “Estamos tratando de seguir las reglas y ser respetuosos con la resolución de la Convención General, así como con nuestro canon diocesano”.
La Convención Diocesana de Florida Central podría eliminar tal ambigüedad al derogar el canon matrimonial restrictivo, aunque Brewer bloqueó tal esfuerzo a principios de 2018. La próxima reunión de la convención es en febrero. “Si alguien quiere presentar una resolución sobre ese canon… ciertamente es bienvenido”, dijo Rutherford.
Sin embargo, reconsiderar el canon del matrimonio no es una prioridad inmediata del liderazgo diocesano, según el reverendo Scott Holcombe, canon de la Florida Central para el desarrollo ordinario de la congregación. “Después de nuestra elección de un nuevo obispo… y el proceso de confirmación, centraremos nuestra atención en otros asuntos”, dijo Holcombe a ENS por correo electrónico. “En este momento, nuestras energías están enfocadas en la elección del obispo”.
Como obispo, Brewer es “el intérprete final de los cánones”, dijo Rutherford, y depende del obispo “cómo caminamos por la cuerda floja” de cumplir con la Resolución B79 de la 012.ª Convención General. Para Brewer y varios otros obispos diocesanos conservadores, enhebrar la igualdad en el matrimonio ha significado derivar sacerdotes y parroquias a obispos externos que aprueban el matrimonio entre personas del mismo sexo, a través de un proceso a menudo llamado supervisión pastoral episcopal delegada, o DEPO.
Bajo esa opción, Harrity pudo casarse con McCulley y Stacy el 12 de noviembre, en una capilla en el refugio para personas sin hogar en Cocoa donde trabaja McCulley. McCulley, de 30 años, lo calificó como uno de los días más felices de su vida. “Dustin fue literalmente colocado en mi vida por Dios”, le dijo a ENS. “Él es mi roca. No podría hacer la vida sin él”.
El acceso al matrimonio se amplía tras el compromiso de 2018, pero con condiciones
Resolución B012 no requiere ni especifica un proceso DEPO formal, pero esa es la interpretación conservadora predominante de la resolución, que fue aceptada por los obispos en 2018 como un compromiso entre progresistas y conservadores.
La base de ese compromiso se estableció por primera vez en 2015, cuando el 78th La Convención General eliminó la referencia a “un hombre y una mujer” en el canon matrimonial de la iglesia, añadiendo el término “la pareja”. También aprobó liturgias matrimoniales de uso de prueba y las puso a disposición de parejas del mismo sexo, aunque su uso estaba sujeto a la discreción de un obispo.
Tres años después, Brewer era uno de los ocho obispos que aún no permitían su uso en sus diócesis. Resolución B012 en 2018 garantizó el acceso equitativo a los ritos, en todas las diócesis donde la ley civil permite el matrimonio entre personas del mismo sexo, al tiempo que reconoció que tales matrimonios son contrarios a las creencias teológicas de algunos obispos. En tales casos, los obispos “invitarán, según sea necesario, a otro obispo de esta iglesia para brindar apoyo pastoral a la pareja, al miembro del clero involucrado y a la congregación o comunidad de culto para cumplir con la intención de esta resolución”.
Después de la aprobación de la resolución, en un extremo, el entonces obispo de Albany, William Love, siguió negándose a permitir que el clero de su diócesis del norte de Nueva York se casara con parejas del mismo sexo, lo que llevó al obispo presidente Michael Curry a aplicar medidas disciplinarias en su contra.
Como Florida Central, Albany dice en sus cánones diocesanos que el clero solo puede oficiar en ceremonias de boda “entre un hombre y una mujer”. Un panel disciplinario concluyó que el canon diocesano no absolvió al Amor de su responsabilidad para llevar a cabo las políticas de toda la iglesia promulgadas por la Convención General, incluyendo B012. Se vio obligado a renunciar en febrero de 2021 y fue destituido del ministerio episcopal dos meses después. Desde entonces ha dejado la Iglesia Episcopal para unirse a la Iglesia Anglicana conservadora en América del Norte.
En cambio, la mayoría de los otros obispos conservadores eligió reclutar a un obispo más progresista asumir la supervisión pastoral de las bodas entre personas del mismo sexo. El obispo de Tennessee, John Bauerschmidt, estableció un proceso de este tipo en su diócesis, al igual que el obispo John Howard en la diócesis de Florida, aunque algunos episcopales de Florida inicialmente se quejaron de que el proceso de Howard era engorroso y no estuvo a la altura del espíritu de B012.
En Texas, la convención de la Diócesis de Dallas en 2017 había rechazado una propuesta para eliminar el lenguaje anti-LGBTQ+ en el canon matrimonial de la diócesis. Un año después, en respuesta a la Resolución B012 de la Convención General, tres parroquias de Dallas solicitaron permiso para casar a parejas del mismo sexo, y el obispo George Sumner lo permitió remitiendo esas tres parroquias al entonces obispo de Missouri Wayne Smith para la supervisión pastoral.
Sin embargo, algunos sacerdotes en parroquias con estos arreglos han expresado sentimientos encontrados, especialmente en diócesis como Dallas, donde el obispo decidió renunciar a la supervisión pastoral de las parroquias en casi todos los asuntos, no solo en las bodas entre personas del mismo sexo. El Rev. Paul Klitzke, rector de la Iglesia de la Ascensión en Dallas, le dijo a ENS en ese momento que pensó que más congregaciones habrían pedido permiso para celebrar bodas de parejas del mismo sexo “si no hubiera significado un cambio en la relación con el obispo diocesano”.
En una congregación de Florida Central, una lucha constante por la igualdad
Tales arreglos también han dado como resultado un acceso irregular a los ritos en las diócesis conservadoras, ya que no todas las parroquias o sacerdotes solicitan permiso para ofrecerlos.
En Florida Central, el canon matrimonial restrictivo fechas para 2004, aprobado en medio del debate de toda la iglesia sobre la consagración en 2003 del ahora retirado obispo de New Hampshire, Gene Robinson, como el primer obispo abiertamente gay de la iglesia. El canon de la Florida Central dice: “Todos los miembros del clero de esta diócesis pueden permitir que tengan lugar en sus curas, oficiar, bendecir o participar en, sólo aquellas uniones prescritas por la Sagrada Escritura: la boda de una mujer y un hombre. Dichos clérigos tienen prohibido permitir tener lugar en sus curas, oficiar, bendecir o participar en cualesquiera otras uniones, según lo proscrito por la Sagrada Escritura.”
El clero y los líderes laicos de St. Richard han buscado durante mucho tiempo dar la bienvenida a parejas del mismo sexo interesadas en casarse allí. Documentos archivado en el sitio web de la iglesia incluyen una carta a Brewer en octubre de 2016 pidiéndole que “permita la ceremonia de bendición de los matrimonios entre personas del mismo sexo por parte del clero y en los edificios de esta diócesis”.
El obispo de Florida Central, Greg Brewer, se dirige a la convención diocesana en enero de 2018 y dice que no permitiría que se votaran tres resoluciones sobre la inclusión LGBTQ+. Foto: Diócesis de Florida Central, vía YouTube
A pedido de Brewer, la congregación siguió con una propuesta para ofrecer los ritos. Si es necesario, dijeron los líderes parroquiales, St. Richard’s agradecería la supervisión de matrimonios, ordenaciones y búsquedas de rectores por parte de un obispo diferente, pero preferían retener la supervisión pastoral de Brewer en todos los demás asuntos.
Brewer respondió en marzo de 2017 citando el canon diocesano que prohíbe al clero casarse con parejas del mismo sexo en la diócesis. “Les diré que ninguna iglesia parroquial en Florida Central albergará la representación de un matrimonio homosexual”, escribió. “Nuestros cánones diocesanos hacen que eso sea imposible, a menos que esos cánones se cambien mediante una votación de la convención”.
Luego, St. Richard formó un comité que pasó gran parte de 2017 desarrollando un plan para proponer tres resoluciones sobre la inclusión LGBTQ+ para que la convención diocesana las considere en su reunión de enero de 2018, incluida una que modificaría los cánones para eliminar las restricciones sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo. . Las otras dos resoluciones buscaban declarar que la diócesis estaba “comprometida a terminar con la discriminación institucional y de otro tipo para las personas LGBTQ” y crear un grupo de trabajo para “consultar con las personas LGBTQ” sobre los caminos a seguir.
Ninguna de las propuestas llegó a votación. “Aunque estas resoluciones contenían material digno de consideración, en mi opinión, no cumplieron con los requisitos… con respecto a la unidad de fe y la disciplina de la iglesia”, dijo Brewer en su discurso en la convención, explicando por qué optó por no permitir la resoluciones a considerar.
“La redacción de las propias resoluciones estaba cargada de confrontación. Eran provocadores, mucho más que conciliadores”, dijo Brewer, y agregó que St. Richard’s no había incluido “ninguna justificación teológica” para las propuestas. También advirtió que “no sería posible debatir las resoluciones sin infligir un daño grave a la unidad de la diócesis”.
Harrity cuestiona enérgicamente tales caracterizaciones, en particular con respecto a la resolución de eliminar el lenguaje restrictivo en los cánones. “Solo queríamos que lo tacharan”, le dijo a ENS.
Menos de seis meses después, obispos y diputados en la 79th La Convención General aprobó la Resolución B012, poniendo fin a la dependencia del matrimonio igualitario del acuerdo teológico de un obispo diocesano. Harrity volvió a pedir permiso a Brewer para casar parejas del mismo sexo en St. Richard’s, y él respondió que aceptaría la solicitud refiriéndola al obispo de Kentucky, Terry White. St. Richard’s y White establecieron una relación de supervisión pastoral episcopal delegada que efectivamente ha terminado con las interacciones entre la congregación y Brewer como su obispo diocesano.
A pesar de la desconexión con Brewer, “estábamos encantados”, dijo Harrity a ENS. Ha oficiado en las bodas de cinco parejas del mismo sexo, algunos de ellos sus feligreses, otros, como McCulley y Stacy, fueron recomendados por otros sacerdotes de la diócesis. Otra boda está programada para abril.
Quedan preguntas en medio de la transición de liderazgo
Con Brewer a punto de jubilarse, dependerá del nuevo obispo de la diócesis mantener el proceso actual de Brewer para cumplir con la Convención General sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo o considerar opciones alternativas. Dos de los tres candidatos son sacerdotes de la diócesis: el reverendo Roy Allison, rector de la Iglesia Episcopal St. James en Ormond Beach y el reverendo Justin Holcomb, canónigo de vocaciones de la diócesis. La tercera candidata, Stacey Tafoya, es rectora de la Iglesia de la Epifanía en Denver, Colorado.
El cuestionario de candidatos de la diócesis incluía siete preguntas, la mayoría de las cuales invitaba a respuestas amplias sobre temas que iban desde la teología y la evangelización hasta la iglesia pospandémica. La pregunta final les pide a los candidatos que alcancen el canon diocesano sobre el matrimonio y la Resolución B012 de la Convención General.
“¿Obedecerías a este Canon? Sí o no… ¿Obedecerías esta Resolución? Sí o no”, concluye el cuestionario.
El reverendo Chris Rodríguez, quien se desempeñó como presidente del comité de búsqueda, dijo que la intención era determinar cómo se sentían los candidatos sobre el statu quo bajo Brewer. “El espíritu de la pregunta era, ¿cualquier candidato que sería contratado esencialmente estaría dispuesto a continuar en la misma práctica?” Rodríguez le dijo a ENS por teléfono.
En un foro el 9 de noviembre, se les pidió a los tres candidatos que ampliaran sus puntos de vista, incluso si estarían a favor de cambiar los cánones diocesanos para alinearlos con las políticas de toda la iglesia.
“Sabemos que hay muchas conversaciones y diálogos que acompañan la forma en que nos acercamos a nuestros hermanos y hermanas en la comunidad LGBT+”. Allison dijo. Aludió al proceso de supervisión pastoral episcopal delegada de Brewer, para cumplir con la política de la iglesia sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo. “En ningún momento los cánones y constituciones diocesanos pueden reemplazar a la iglesia nacional”.
Holcomb estuvo de acuerdo que los cánones de toda la iglesia tienen prioridad sobre los cánones diocesanos, pero incluso si el canon diocesano se cambiara para eliminar las restricciones al matrimonio entre personas del mismo sexo, “B012 creó un mecanismo para que los obispos tradicionales continúen enseñando una visión tradicional”, dijo.
La respuesta de Tafoya fue más corto y más directo. “Espero que ese canon no se cambie”, dijo. “Esa fue otra razón por la que me atrajo la Diócesis de Florida Central”.
Rutherford, el presidente del comité permanente, le dijo a ENS que cree que los candidatos “probablemente perderían un montón de votos de diferentes partes de la diócesis” si dijeran que rechazaron el canon diocesano o la resolución de la Convención General. En cuanto a reconciliar las dos posiciones, dijo, “el nuevo obispo tendrá que descubrir cómo hacerlo una vez que asuma el cargo”.
Harrity dijo que ella y su congregación estaban satisfechos de que el compromiso alcanzado en B012 logró su objetivo de dar la bienvenida a las parejas gay y lesbianas interesadas en casarse en St. Richard’s, aunque la diócesis todavía tiene “un largo camino por recorrer”.
“Si bien me siento privilegiado de poder brindar este servicio en la diócesis de Florida Central, y parece ser el único, el objetivo final es no permanecer en este silo. El objetivo final es arrojar luz sobre la discriminación”, dijo Harrity. “Esto debe ser enfrentado, no solo teológicamente sino como un problema de justicia social”.
McCulley y su esposo, que ahora hacen el viaje de 45 minutos hasta Winter Park para adorar en St. Richard’s, han estado siguiendo de cerca la búsqueda del obispo. Sea cual sea el candidato que gane, la dificultad que enfrentó la pareja para casarse “no se nos va a olvidar hasta que tengamos una resolución aquí en nuestra diócesis”, dijo McCulley. Quieren trabajar para cambiar los cánones de la diócesis, “para que esto no sea un problema para que otras parejas avancen”.
