En su reunión semanal del 19 de junio de 2023, el Consejo de Liderazgo de Transición (TLC) de la Iglesia Metodista Mundial recibió al reverendo Young Jin Cho como miembro del clero en la nueva denominación y luego votó inmediatamente para conferirle el título de obispo emérito, a partir del 1 de julio de 2023. Cho se une al obispo emérito Robert Hayes, Jr. y Mike Lowry como los otros obispos a los que se les otorgó ese estatus.
La Iglesia GM, de poco más de un año de antigüedad, ha dado la bienvenida a casi 3.000 iglesias locales y ha recibido a más de 3.200 miembros del clero. Durante su temporada de transición, el TLC está guiando a la denominación antes de su convocatoria de la Conferencia General, programada para el otoño de 2024. El Concilio designó a Cho como obispo emérito a la luz de su servicio como pastor, superintendente de distrito y obispo en la Iglesia Metodista Unida, y por su firme proclamación de la expresión wesleyana de la fe cristiana.
“Me encanta lo que E. M. Bounds dice en su libro, Power through Prayer“, dijo Cho. “‘La iglesia está buscando mejores métodos; Dios está buscando mejores hombres y mujeres”. Lo que la iglesia necesita no es más o mejor maquinaria, ni nuevas organizaciones o métodos más novedosos. Necesita hombres y mujeres que el Espíritu Santo pueda usar; hombres y mujeres de oración, que son poderosos en la oración. Espero que el GMC aborde un problema más profundo de muchas iglesias principales hoy en día: la falta de vitalidad espiritual. ¡Debemos convertirnos en un movimiento guiado por el espíritu!”
Nacido en Onyang, Corea del Sur, Cho obtuvo una licenciatura y una maestría en teología del Seminario Teológico Metodista en Seúl, Corea, y luego fue ordenado en la Conferencia Anual del Este de la Iglesia Metodista Coreana en 1977. Llegó a los Estados Unidos en 1979 y obtuvo títulos de Maestría en Divinidad y Doctor en Ministerio en el Seminario Teológico Wesley en Washington, DC. Cho luego se transfirió a la Conferencia Anual de Virginia de la Iglesia Metodista Unida en 1983.
“La gente necesita recordar que el GMC se lanzó hace solo 14 meses, por lo que durante este período incierto debemos mostrarnos mutuamente mucha paciencia y gracia”, dijo Cho. “La desafiliación ha sido y sigue siendo un proceso difícil para muchas de nuestras hermanas y hermanos, por lo que es importante que permitamos que las personas tengan tiempo para llorar y sanar. La oración es más importante que nunca a medida que todos encontramos nuestro camino hacia adelante”.
El primer nombramiento de Cho fue a la Iglesia Metodista Unida de Corea en McClean, Virginia, y sería su único nombramiento en la conferencia. Sirvió a la congregación durante 22 años, y durante su mandato se convirtió en la iglesia más grande de la conferencia medida por la asistencia al culto. A partir de ahí, Cho fue elegido para servir como superintendente de distrito y luego, en 2012, los delegados de la Conferencia de Jurisdicción del Sureste de la Iglesia UM lo eligieron para el cargo episcopal.
“El espíritu gentil del obispo emérito Cho y su modelo de liderazgo de servicio serán grandes regalos para la Iglesia Metodista Mundial”, dijo la Sra. Cara Nicklas, presidenta de TLC y abogada con sede en Oklahoma City, Oklahoma. “Su énfasis en la importancia de la oración personal y colectiva enriqueció a la iglesia a la que servía, al distrito que dirigía y a muchas de las iglesias locales en el área episcopal de Virginia. El Consejo de Liderazgo de Transición del GMC le otorgó con entusiasmo el estatus de obispo emérito y espera con interés las formas en que puede aconsejar y aconsejar a la Iglesia GM en sus primeros días”.
En su retiro, el obispo emérito Cho sigue comprometido con el ministerio y la misión en todo el mundo. Está involucrado con Durihana Mission, que trabaja con refugiados norcoreanos en los Estados Unidos. También se desempeña como co-mentor de los becarios Bishop Cho en el Seminario Teológico Unido en Dayton, Ohio. Y sirve al Programa Madang ayudando a pastores coreano-estadounidenses que sirven en ministerios interculturales.
“El obispo emérito Cho es un seguidor de Jesucristo con una profunda espiritualidad que siempre he admirado. Cada aspecto de su vida está arraigado en la disciplina de la oración”, dijo el obispo de la Iglesia GM, Mark J. Webb. “El liderazgo que ofrece a todos los que encuentra está formado por un corazón pastoral y una pasión por la Iglesia para vivir plenamente en su propósito y misión. Tengo el privilegio de llamarlo colega y amigo. Será una bendición para la Iglesia Metodista Mundial”.
El obispo emérito Cho ha estado casado con Kiok Cho durante 46 años. Tienen tres hijos adultos y dos nietos. El obispo emérito Cho y Kiok viven en Centreville, Virginia.
“Será un verdadero desafío para el GMC convertirse y seguir siendo una iglesia bíblica y auténtica que verdaderamente honre el Señorío de Cristo en nuestra misión y ministerios”, dijo Cho. “Pero he aprendido a nunca subestimar el poder de la oración diaria y ferviente”.
