“Agua para la paz” es el tema del Día Mundial del Agua de las Naciones Unidas 2024, que se celebra el 22 de marzo. “Debemos actuar conscientes de que el agua no es solo un recurso que se puede utilizar y por el que se compite, sino que es un derecho humano, intrínseco a todos los aspectos de la vida”, afirma ONU Agua.
Las iglesias miembros de la Federación Luterana (FLM) y los asociados ecuménicos en los países a lo largo del Río Uruguay, uno de los principales ríos de América del Sur, han abogado por los “Ríos Libres” desde la década de 1980. Critican los impactos ambientales, de uso de la tierra y sociales que causan las grandes represas y plantas industriales a lo largo del río.
“A pesar de que ahora somos testigos del dolor causado por los cambios en los ciclos naturales, que traen muerte y destrucción por todos lados y para todas las personas, especialmente las más frágiles socioeconómicamente, nuestra esperanza está en la cruz vacía, en la resurrección, en la vida plena y abundante”, dijo el reverendo Fábio Rucks, de la Iglesia Evangélica de la Confesión Luterana en Brasil (IECLB).
Predicó el 9 de marzo durante la 7ª Celebración Ecuménica Binacional por los Ríos Libres. El evento tuvo lugar en la región fronteriza entre Brasil y Argentina, donde el río Uruguay une a los dos países en Porto Lucena, Brasil.
Los participantes provenían del IECLB, Iglesia Evangélica del Río de la Plata (Argentina/Uruguay), Iglesia Evangélica Luterana Unida (Argentina/Uruguay) y la Diócesis de Santo Ângelo de la Iglesia Católica (Brasil).
El río Uruguay tiene unos 1.800 kilómetros de largo y forma parte de las fronteras de Brasil, Argentina y Uruguay. Su principal uso económico es la generación de energía hidroeléctrica. Para ello, ese río está represado en su parte baja por la represa de Salto Grande, un embalse terminado en 1979, con una superficie de 783 kilómetros cuadrados, y compartido por Argentina y Uruguay, y por la represa de Itá aguas arriba en Brasil, terminada en 2000 y con una superficie de 141 kilómetros cuadrados. La electricidad que generan estas plantas contribuye significativamente al suministro de energía de estas naciones.
Mega represas que vulneran los derechos de las personas
Hay planes para construir dos mega represas más en el río Uruguay entre Argentina y Brasil. “El Complejo Hidroeléctrico Garabí-Panambi ha causado controversia por el impacto ambiental en el caudaloso río”, explica Rucks. En 2015, el proceso de licenciamiento ambiental de la planta Panambi fue suspendido con un fallo judicial. “Ese fue un gran éxito para nuestros esfuerzos de defensa”.
Además de los impactos ambientales, estas represas generalmente afectan a pequeños agricultores, campesinos, personas sin tierra, indígenas, pescadores, “ribeirinhos” (comunidades que viven a lo largo de las riberas de los ríos) y “quilombolas” (comunidades negras), mineros de minerales, así como a poblaciones urbanas, explica Rucks.
Dijo que las iglesias han abogado por “Ríos Libres” junto con organizaciones de la sociedad civil como el “Movimiento de los Afectados por Represas” (Movimento dos Atingidos por Barragens) que lucha por garantizar los derechos de estas poblaciones, principalmente a la tierra, y reclama un nuevo modelo energético alternativo y popular para Brasil.
El agua como herramienta para la paz
Para que el agua sea una “herramienta para la paz”, ONU Agua hace un llamamiento para que la gestión del agua se adopte un enfoque basado en los derechos humanos. Los diversos actores a nivel comunitario, nacional y transfronterizo deben “garantizar la participación efectiva de los titulares de derechos”, en particular de las comunidades que viven adyacentes a las masas de agua, “para prevenir conflictos internos y transfronterizos”.
Rucks está convencido de que queda mucho por hacer: “No nos desanimemos”, dijo en su sermón “Ríos libres”. Sentémonos a la sombra de los árboles a lo largo del río. Oremos, soñemos, luchemos por ello”.
Según ONU Agua, los beneficios de unirse en torno al agua podrían ser “el suministro de agua potable y saneamiento, la mejora de la seguridad alimentaria, el mantenimiento de medios de vida y ecosistemas saludables, la ayuda a abordar la resiliencia al cambio climático, la contribución a la reducción del riesgo de desastres, […] y el fomento de la integración regional y la paz”.
