A cientos de millas de las ruinas de una iglesia de Arkansas que estuvo desocupada durante mucho tiempo y que fue destruida este año por un tornado, se está levantando otra congregación episcopal, en un edificio que la Diócesis de Arkansas compró con parte del dinero del seguro que recibió por la antigua iglesia arrasada por un tornado. iglesia.
La nueva iglesia se llama Capilla del buen pastor en la ciudad de Pea Ridge, que ha experimentado un auge demográfico en los últimos años como parte de la Condado de Benton en rápido crecimiento en la esquina noroeste del estado, sede de la sede de Walmart.
“Nos sentimos muy honrados y agradecidos de reunirnos en este nuevo espacio”, dijo el misionero laico James Crews en un video en línea sobre el nuevo hogar de la comunidad de adoración. “Hoy celebramos ese nuevo trabajo aquí en Pea Ridge en la Iglesia Episcopal del Buen Pastor”.
El obispo Larry Benfield visitó Good Shepherd en Pea Ridge el 30 de julio después de que los miembros comenzaran a adorar en su nuevo edificio, que anteriormente albergaba la Asamblea de Dios Living Waters. Los voluntarios habían pasado las semanas anteriores trabajando largos días para actualizar el espacio para albergar liturgias episcopales.
“Había una genuina sensación de entusiasmo de que Dios estaba haciendo algo nuevo en este edificio en el lado norte de Pea Ridge, y los episcopales eran parte de lo que estaba ocurriendo en una parte creciente del estado”, Benfield dijo en un mensaje a la diócesis después de su visita. Más de 50 personas de Pea Ridge y comunidades vecinas asistieron al servicio, al que siguió una comida de pollo frito y pescado.
La celebración ofreció un contrapunto edificante a la devastación cuatro meses antes en la ciudad de Wynne, de 8,000 habitantes, más de 250 millas al sureste. Un tornado arrasó la histórica Iglesia Episcopal Grace, una estructura de ladrillo y mampostería que fue construida en 1917 y consagrada al año siguiente por el obispo James Winchester. La diócesis había cerrado la iglesia en 2013, por lo que el tornado no desplazó a ninguna congregación.
La tormenta que destruyó la Iglesia Episcopal Grace abrió un camino de destrucción de 73 millas que dejó cuatro personas muertas, destruyó hogares y dañó la escuela secundaria de la ciudad, con vientos máximos de 150 mph. según el Servicio Meteorológico Nacional. El tornado fue parte de una supercélula de clima severo más grande que azotó el estado y produjo otros tres tornados en el área de Little Rock.
Después del tornado en Wynne, las fotos del sitio de la iglesia publicadas en las redes sociales mostraban poco más que los cimientos y los ladrillos dispersos de las paredes derrumbadas de Grace Episcopal Church.
La diócesis pasó los meses siguientes recuperando elementos recuperables de los escombros y limpiando el sitio con la ayuda de voluntarios de congregaciones episcopales, así como de otras denominaciones. También se rescataron cientos de ladrillos de la Iglesia Episcopal Grace, algunos para reutilizarlos en la construcción de un columbario en la Catedral Trinity, a unas cien millas al suroeste en Little Rock.
ACTUALIZACIÓN DE ALIVIO DEL TORNADO
Fue la semana pasada cuando el fondo envió un cheque a la Diócesis de Alabama para ayudar en las tareas de socorro después de sus tornados. Ahora, el desastre ha golpeado en Arkansas también, perdiendo la vida de tantas personas. Primero quiero dar las gracias a todos los que trabajaron este fin de semana para ayudar con la limpieza o brindaron asistencia inmediata a otros. Habrá mucho más trabajo en los próximos días y semanas antes de que las vidas vuelvan a la normalidad. Doy gracias porque ningún edificio de iglesias episcopales en el centro de Arkansas fue dañado, pero perdimos nuestro edificio histórico de la iglesia en Wynne.
El edificio en Wynne dará como resultado una reclamación de seguro, pero sabemos que hay muchas personas en varias comunidades que tenían poco o ningún seguro y que tendrán dificultades para recuperarse. He enviado un correo electrónico al clero y a los líderes laicos de nuestras congregaciones, pidiéndoles que envíen a esta oficina los nombres de las personas en sus comunidades que necesitan ayuda financiera, para que podamos ayudarles inmediatamente. Sé que algunas personas necesitarán ayuda sustancial, y seguiremos ofreciendo ayuda adicional según lo permitan las donaciones. En algún momento trabajaremos con funcionarios estatales para ver cómo podemos ayudar a personas que los episcopales no conocemos personalmente.
Si quieres ayudar, puedes donar al Fondo del Obispo en https://www.episcopalarkansas.org/bishops-fund (También puedes enviar un cheque a la Diócesis de Arkansas, P.O. Box 164668, Little Rock, AR 72216-4668). Todo tu regalo será usado para trabajo de socorro. Y, por supuesto, muchos de ustedes probablemente escucharán de otras necesidades que la gente tiene, que van desde la asistencia de limpieza hasta un hombro en el que llorar y un oído escuchando. Sabemos que cuando estamos al lado de las personas necesitadas, estamos al lado de Cristo mismo.
Un lugar donde nosotros como diócesis tenemos una pérdida emocional es la destrucción del edificio de nuestra iglesia en Wynne. En los últimos años, no hemos tenido servicios de adoración allí, pero el edificio histórico, de unos 120 años, ha sido un lugar de culto para los episcopales durante unos 100 años. El canónigo Jason Alexander y yo fuimos allí el sábado por la mañana y salvamos lo poco que pudimos. El domingo, la reverendo Teresa Cantrell y varios feligreses de la Iglesia del Buen Pastor en Forrest City regresaron al lugar para salvar más artículos. Fue increíble ver lo que quedó ileso ante tal destrucción: un cáliz, velas, latón, una aumbría, algunos documentos históricos. Tendremos que decidir la mejor manera de proceder a completar el trabajo de limpieza.
Mi agradecimiento a todos por vuestra preocupación. Y mi agradecimiento de antemano a todos ustedes que ayudarán a otros a recuperarse de esta catástrofe.
Larry Benfield
Obispo de Arkansas
En lugar de reconstruir la Iglesia Episcopal Grace, la diócesis invirtió el dinero de su reclamo de seguro en Pea Ridge, una ciudad que ahora se estima en casi 8,000 residentes, frente a los 4,800 en 2010. Durante el mismo período, el condado de Benton ha creció de unas 220,000 personas a más de 300,000.
Good Shepherd comenzó como un ministerio de la Iglesia Episcopal de St. Andrew en la cercana ciudad de Rogers. Durante varios años, un pequeño grupo de adoradores se había estado reuniendo en Pea Ridge para la oración de la mañana en un lugar temporal en la escuela Shady Grove. El 25 de junio, Benfield visitó St. Andrew’s y anunció la adquisición pendiente por parte de la diócesis del antiguo edificio de las Asambleas de Dios para que sirva como el nuevo hogar permanente del Buen Pastor.
El nuevo sitio también albergará la Despensa de alimentos Angel Share, una asociación ecuménica entre los episcopales de Pea Ridge, la Iglesia Presbiteriana de Mount Vernon y la Iglesia Metodista Unida de Pea Ridge. El ministerio de alimentación atiende a unas 30 personas al mes.
“Es un regalo tan importante para nuestra comunidad tener este espacio”, dijo Crews, el misionero laico, en su video en línea.
Como la comunidad de adoración más nueva de la Diócesis de Arkansas, el Buen Pastor se conoce oficialmente como una “estación de predicación”, con potencial para ser elevada al estado de misión en el futuro.
“La gente de Good Shepherd instintivamente sabe mucho sobre cómo dar la bienvenida a los visitantes, planificar el culto y ofrecer hospitalidad”, dijo Benfield en su mensaje a la diócesis. “Se relacionan con la comunidad en la que se encuentran. Estas son lecciones de las que todos podemos aprender. Yo, por mi parte, anticipo ansiosamente lo que Dios hará con este nuevo puesto avanzado de evangelización de la Iglesia Episcopal en Arkansas. En una era de declive de la iglesia, vamos a ir en contra de la tendencia”.
