Hace un año, una congregación en Indianápolis, Indiana, conocida como “La Mesa”, votó a favor de abandonar la Iglesia Anglicana en América del Norte, o ACNA, y buscar afiliación con la Iglesia Episcopal. Ahora, The Table se encuentra en las etapas finales de ese proceso, con la Diócesis Episcopal de Indianápolis lista para una posible recepción de la congregación y sus tres sacerdotes para fin de año.
“Son personas fantásticas”, dijo la obispo de Indianápolis, Jennifer Baskerville-Burrows, al Servicio Episcopal de Noticias en una entrevista telefónica. “Una de las cosas que aprecio de ellos… es su profundo compromiso con el discipulado y la formación, las cosas que anhelamos en nuestras iglesias”.
Baskerville-Burrows y el personal diocesano trabajaron con la oficina del obispo presidente para garantizar que estuvieran siguiendo el proceso canónico adecuado para recibir La Mesa en la Iglesia Episcopal, al mismo tiempo que eran sensibles al dolor que algunos episcopales todavía sienten por las raíces de ACNA como movimiento cismático.
ACNA se remonta a 2008, cuando varios obispos episcopales y otros clérigos sacaron a algunos episcopales de la Iglesia Episcopal por desacuerdos teológicos con las posturas cada vez más progresistas de la iglesia sobre la ordenación de mujeres y la inclusión LGBTQ+. Esos cismas son anteriores a The Table, que se formó en 2016 como parte de una diócesis de ACNA de plantación de iglesias conocida como Iglesias por el bien de los demás, que no es una diócesis geográficamente específica.
En los últimos años, el clero y los miembros de The Table se encontraron cada vez más fuera de sintonía con su denominación en una variedad de temas, incluido el compromiso de la congregación con las cuestiones de justicia racial después del asesinato de George Floyd en mayo de 2020. La congregación, en su informe de octubre En el anuncio de 2022 de que dejaría ACNA, también dijo que estaba comprometido a “resistir el patriarcado y empoderar a las mujeres para que lideren plenamente en la iglesia”. Aunque algunas diócesis de ACNA, incluidas las Iglesias por el bien de los demás, ordenan mujeres como sacerdotes, ACNA no permite que las mujeres se conviertan en obispos.
Desde el anuncio de The Table, una segunda congregación de ACNA también decidió abandonar la denominación. Iglesia Anglicana de la Resurrección en Austin, Texas, anunciado en julio 2023 que buscaría afiliarse a la Diócesis Episcopal de Texas. Al igual que La Mesa, Resurrección había sido plantada como parte de las Iglesias por el bien de los demás de ACNA y no estuvo involucrada en los cismas de la década anterior.
Los servicios de adoración dominical de la Mesa suelen atraer entre 85 y 90 personas, en el espacio proporcionado por la Iglesia Metodista Unida de Broadway en East 29th Street en Indianápolis. La congregación está dirigida por tres correctores: el reverendo Ben Sternke, el reverendo Matt Tebbe y el reverendo Spencer Ruark. Los tres hablaron con ENS por Zoom este mes mientras daban los pasos finales para ser recibidos como sacerdotes episcopales.
“Uno de los atractivos fue que éramos como iglesia, tan estrechamente alineados con la misión y la visión de la diócesis [episcopal] de Indianápolis aquí”, dijo Tebbe. Han estado en conversaciones con el personal diocesano durante los últimos dos años y hasta ahora han sido recibidos calurosamente por la diócesis.
“Estoy muy emocionado”, dijo Ruark. “Parece que estamos entrando en algo que tiene mucho que ofrecernos, en cuanto a arraigo y tradición. … Espero que también tengamos algo que ofrecer en The Table”.
Sternke y Tebbe fueron ordenados sacerdotes de ACNA en 2016 y Ruark en 2020. Este mes, asistieron a un retiro para quienes buscan la ordenación en la Diócesis Episcopal de Indianápolis, y los tres se reunieron con su comité permanente y su comisión de ministerio como parte del proceso de entrevista para ser recibido como sacerdote episcopal.
Sternke dijo que ese proceso ha sido aleccionador y aprecia la seriedad con la que la diócesis trata la ordenación y el sacerdocio. Él y sus correctores se criaron en tradiciones evangélicas antes de unirse a ACNA, y ahora la afiliación a la Iglesia Episcopal parece una progresión natural para ellos.
“En cierto modo, es la culminación de un largo viaje que comenzó quizás hace un par de décadas”, dijo Sternke. Al mismo tiempo, “se siente como un nuevo comienzo”.
El proceso canónico de acogida de La Mesa implica dos componentes. Según el Canon I.16 de la iglesia. la congregación ha sido recibida como congregación afiliada, con el consentimiento de Baskerville-Burrows y la aprobación del obispo presidente Michael Curry. El siguiente paso sería que The Table pase a formar parte de la Diócesis de Indianápolis, como congregación misionera, que está en camino a ser votada en la convención diocesana del 10 al 11 de noviembre.
El segundo componente es la recepción de los tres sacerdotes de La Mesa, bajo el Canon III.10.3, que se refiere al “clero ordenado por obispos en iglesias en la sucesión histórica pero que no están en plena comunión con esta iglesia”.
En consulta con Curry, la Diócesis de Indianápolis está en el proceso de aplicar un escrutinio mejorado a las ordenaciones ACNA de los tres sacerdotes para garantizar que cumplan con los criterios apropiados de “regularidad”. Los sacerdotes también deben cumplir con los rigurosos requisitos de los cánones, desde proporcionar nominaciones, declaraciones escritas y transcripciones de seminario hasta demostrar su comprensión de la historia y doctrina episcopal y mostrar “evidencia de carácter moral y piadoso”.
Una vez que se complete ese proceso, los tres podrán ser recibidos como sacerdotes episcopales, posiblemente este diciembre.
“Ha sido un proceso bastante meticuloso, porque somos conscientes de que no tenemos muchos precedentes en esto”, dijo Baskerville-Burrows. “Queríamos asegurarnos de estar irreprochables y de brindar un buen cuidado pastoral tanto a la gente como al clero que se unirá a nosotros”.
Al mismo tiempo, el clero y las congregaciones de la Diócesis de Indianápolis han estado conociendo The Table con entusiasmo, dijo. “Hay muchas maneras en que convertirse en uno ya ha comenzado a suceder”.
