Los estados miembros de las Naciones Unidas pusieron fin a la reciente Cumbre climática COP27 con un acuerdo de ofrecer asistencia financiera a países y comunidades que luchan contra los mayores impactos del calentamiento global. Desde entonces, Episcopales que participaron en la cumbre han regresado a sus diócesis para compartir lo que han aprendido de la cumbre con sus comunidades.
“Tiene el potencial de ayudar a millones y millones de personas a restablecer sus vidas”, dijo el obispo de California Marc Andrus el 30 de noviembre en un seminario web sobre los resultados de la cumbre, conocida oficialmente como la 27th Conferencia de las Partes en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Se llevó a cabo del 6 al 20 de noviembre en Sharm el-Sheikh, Egipto.
Andrus, junto con Lynnaia Main, representante de la Iglesia Episcopal ante las Naciones Unidas, dirigió una delegación de 18 miembros de episcopales en nombre del obispo presidente Michael Curry, y la mayoría de ellos participaron en línea. Recibieron apoyo adicional de las Oficinas de Cuidado de la Creación y Relaciones Gubernamentales de la iglesia.
La primera delegación episcopal a la COP asistió a la cumbre de 2015 en París, donde cerca de 200 países llegaron al Acuerdo de París para establecer objetivos voluntarios destinados a limitar el calentamiento global por debajo de 2 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales, fijándose en el objetivo de 1.5 grados. Desde 2016, la Iglesia Episcopal ha tenido el estatus de observador de la ONU, lo que permite a los miembros de las delegaciones episcopales informar a los representantes de la ONU sobre las resoluciones climáticas de la Convención General y asistir a reuniones en las zonas oficiales.
Debido a la pandemia, la COP27 de este mes fue la primera vez en tres años que algunos de esos episcopales asistieron a la cumbre climática en persona, además de los demás que asistieron en línea. Muchos de esos delegados se encontraban entre las más de 130 personas que se unieron a la sesión de Zoom para recapitular el trabajo de la delegación.
“Solo quiero dar las gracias en nombre del obispo Curry, en nombre de toda nuestra iglesia”, dijo la reverenda Stephanie Spellers, canóniga del obispo presidente para la evangelización, la reconciliación y el cuidado de la creación. Con la participación de la delegación híbrida en la COP27, dijo, “la red, la red episcopal para el cuidado del clima es mucho más fuerte”.
La reverenda Melanie Mullen, directora de reconciliación, justicia y cuidado de la creación de la iglesia, enfatizó ese punto, al tiempo que destacó el trabajo de la delegación episcopal en Egipto junto con los socios ecuménicos y anglicanos de la iglesia. “La comunidad de fe a nivel internacional tiene algo que decir”, dijo Mullen, quien estuvo entre el puñado de delegados episcopales que viajaron a Egipto para parte o la totalidad de la COP27. “La presencia de comunidades de fe realmente hizo posible que sucediera el activismo”.
El tema principal de la COP27, “pérdida y daño,” centrado en cómo los países más pobres de todo el mundo están luchando para hacer frente a los efectos del cambio climático, incluido el derretimiento de los glaciares; aumento del nivel del mar; y huracanes, sequías, tormentas de nieve e incendios forestales más frecuentes y extremos. La cumbre también destacó el impacto a menudo desproporcionado que sienten esos condados y las naciones ricas e industriales que han producido los gases de efecto invernadero que causan el aumento de las temperaturas globales.
Debajo el acuerdo alcanzado el 20 de noviembre, los miembros de las Naciones Unidas crearán un fondo “para ayudar a los países en desarrollo que son particularmente vulnerables a los efectos adversos del cambio climático”.
La Iglesia Episcopal y otras organizaciones no gubernamentales en la COP27, dijo Andrus, desempeñaron un papel vital en el apoyo a la causa de los países pequeños en la primera línea del cambio climático, como las naciones insulares del Pacífico de Tonga y Samoa. Ellos “son superados en términos de poder y dinero, pero permaneciendo juntos, podemos amplificar sus voces”, dijo Andrus.
Sin embargo, algunos países y activistas climáticos dijeron que la COP27 no fue lo suficientemente lejos para abordar las causas subyacentes del calentamiento global, sin un plan vinculante para eliminar gradualmente los combustibles fósiles. Un propósito central de cada COP desde 2015 ha sido hacer un seguimiento de la implementación del Acuerdo de París y, desde entonces, los científicos del clima han advertido que el calentamiento ya se está acercando al umbral de 1.5 grados, con resultados potencialmente desastrosos.
“Hay mucho trabajo por hacer”, dijo Andrus. “Esta es una emergencia larga, y nuestro compromiso debe ser un compromiso de maratón”.
La Convención General ha pasado numerosas resoluciones sobre estos temas, ya sea apoyando la acción climática federal o comprometiéndose a mitigar el impacto de la propia iglesia en el medio ambiente. A través de su Oficina de Relaciones Gubernamentales con sede en Washington, DC y la Red de Políticas Públicas Episcopales, la iglesia ha abogado por políticas gubernamentales en línea con las posiciones de la Convención General sobre el cambio climático.
En su última acción, la 80.ª Convención General aprobó una resolución en julio reafirmando el apoyo de la iglesia para que los delegados participen en la conferencia sobre el clima y su compromiso con los países miembros sobre las formas de abordar el cambio climático y buscar la justicia ambiental.
La delegación episcopal en la COP27 redactó una carta que transmitió a los estados miembros durante la cumbre. Los temas planteados incluyen la necesidad de acelerar los esfuerzos globales para reducir las emisiones mientras se protegen los derechos humanos de los más vulnerables a los efectos del cambio climático. También distribuyó tarjetas de oración alentando a los participantes de la cumbre a pensar sobre estos temas desde la perspectiva de la fe.
A pesar de la escalada de la crisis climática global, los delegados episcopales que hablaron durante el seminario web de la iglesia el 30 de noviembre dijeron que se sintieron alentados por sus experiencias en la COP27, y tienen la esperanza de que la Iglesia Episcopal y los episcopales individuales puedan marcar la diferencia.
Emily Hennen de la Diócesis de Carolina del Norte dijo que siguió el tema de la biodiversidad en la COP27 y se enteró de una iniciativa ecuatoriana que buscaba formas de aprovechar el valor ecológico de la región de las cabeceras del río Amazonas sin agotar sus recursos.
“La naturaleza ya tiene muchas de las respuestas que estamos buscando en nuestras preguntas climáticas”, dijo Hennen. Ella planea compartir algo de lo que aprendió a través de los programas juveniles de la iglesia en los próximos meses.
Coco de Marneffe, que trabaja en un programa del Cuerpo de Servicio Episcopal en la Diócesis de Nueva York, centró su atención en la COP27 en el impacto del cambio climático en las mujeres. Está programada para hablar sobre sus experiencias en la cumbre en una próxima presentación en una biblioteca en el valle de Hudson.
“Me resultó muy alentador hablar con tantos tipos diferentes de personas de todo el mundo que asistieron a esta conferencia”, dijo. “Solo para saber que la comunidad episcopal no está sola al tener estas conversaciones y estar preocupada por estos temas”.
Y Kelsey Larson, de la Diócesis de Massachusetts, describió asistir a la COP27 en línea, lo que implicó “hacer clic entre muchas pantallas de YouTube”. Su enfoque fue la mitigación: pasos que los humanos pueden tomar para disminuir el cambio climático causado por los humanos.
Es fácil sentirse abrumado por la magnitud de la tarea, dijo Larson. “Lo que tenemos que hacer es todo. Mantener el calentamiento bajo va a significar una enorme cantidad de cambios”, dijo, aunque ve razones para la esperanza en lugar del desánimo.
“Cada acción importa, porque cada acción es necesaria. … Cada acto que tomamos para luchar contra el cambio climático es un acto de fe”, dijo. “Hay mucho por hacer, pero lo bueno es que ninguno de nosotros tiene que hacerlo solo”.