Formado en 1948, el Consejo de Iglesias de Malasia (CCM) es uno de los primeros organismos ecuménicos de Malasia. Como miembro de la Federación Cristiana de Malasia (CFM), trabaja “para ser la voz colectiva intransigente de los cristianos en la nación”, dijo el secretario general del MCP, el reverendo Jonathan Jesudas. Habló en la Pre-Asamblea de Asia en Kuala Lumpur, Malasia, sobre “Dar testimonio de Cristo en un contexto minoritario”.
“No es solo por las causas de la comunidad cristiana que CFM interviene, emite declaraciones o se relaciona con organismos gubernamentales y no gubernamentales relevantes. Es para la sociedad malaya en su conjunto, para el mejoramiento de la sociedad civil”, dijo Jesudas.
Jonathan Jesudas es pastor de la Iglesia Metodista Tamil y ha sido el Secretario General del CCM desde 2022.
Malasia es un país predominantemente musulmán, con alrededor del 60 por ciento de la población perteneciente a esa religión. Los budistas siguen con alrededor del 20 por ciento, y los cristianos con poco más del 9 por ciento.
La religión en el espacio público
“Los malayos multiétnicos y multirreligiosos han vivido juntos, en gran medida en paz, armonía y prosperidad con cambios pacíficos en el gobierno, durante más de 65 años en lo que es constitucionalmente un país secular”, dijo Jesudas. “Pero Dios aparece significativamente en la vida y el discurso personal, social y político de Malasia”.
Según la Constitución Federal de Malasia, el Islam es la religión de la Federación, pero otras religiones pueden practicarse en paz y armonía en toda la Federación. Además, la Constitución establece que toda persona tiene derecho a profesar y practicar su religión.
Los discursos y las funciones oficiales a menudo comienzan con un saludo islámico y, a veces, incluso un doa selamat, que es una oración por la protección de Dios. “Dios y la invocación de Dios son omnipresentes en Malasia”, dijo Jesudas. Sin embargo, Dios, la religión, el cristianismo y Cristo, en particular, son temas políticamente cargados y altamente politizados en muchas naciones de Asia y África. Malasia no es una excepción”.
Sin embargo, el “liderazgo, el calibre y el compromiso de los políticos cristianos han traído mucha renovación y competencia al gobierno”, dijo Jesudas. Pero “no es fácil ser un ministro o político cristiano en un contexto minoritario”.
Christian faith and churches
“Christians in Malaysia have remained a little flock, hovering below 10 percent of the population for many years,” said Jesudas. “The growth of Chinese churches by outreach is therefore remarkable and encouraging. There also has been some growth in the churches of the indigenous people. Church growth of people of Indian origin in Malaysia has been slow, with much protest and challenges from Hindu groups. But outreach to people coming to work in Malaysia has been fulfilling, especially among the Nepalis, Myanmarese, Indians and other nationalities.” The 2020 Malaysian Census puts the number of foreigners working in the country at about 2.5 million persons, but it is estimated the actual figure is higher.
Schools and education
Schools and universities are vital spaces for people to come into contact with the Christian faith. “There are many non-Christians in Malaysia who can say the Lord’s prayer, have read the Bible, sat for Bible knowledge examinations and are familiar with Christian literature and practices through attending Christian mission school,” said Jesudas. “Christmas is widely celebrated among many Malaysians, whether they are Christians or not.”
“Christian teachers, Convent sisters, La Salle brothers, and Christian school principals have made Malaysia what it is now – a land of tolerance, love and respect for one another,” Jesudas said. “Christian teachers, chaplains, leaders and members of Christian fellowships in schools, colleges and universities have also led many young people to the Lord through their lifestyle, faith and love.”
Jesudas, therefore strongly appealed “for a larger number of Christian youths to choose teaching as their vocation.”
“We need more committed Christian teachers and lecturers for primary schools, secondary schools, colleges and universities,” he said. The presence of such teachers “has made a major difference for many Christian leaders of Malaysia today.”
Jesudas noted that opportunities to provide Chaplains, chapel services, Bible knowledge classes and Christian fellowships in government schools should be well used. “However, it is in establishing Christian private schools and colleges where the best Christian education can be provided. Hence the need to set up more Christian private schools and colleges providing education at a reasonable cost in the country.”
“If our Christian schools can re-establish their pre-eminence as premier institutions of learning, producing leaders of integrity, caliber and excellence, the church’s task to be the light of the world would be much closer to realization,” he said.
Medical mission and welfare
“Many churches in Malaysia have medical missions, a significant form of witnessing in a minority context,” Jesudas said. An example was the Klinik Lutheran, established in 2007, in the Ipoh region. The Ministry of Health approved the license for this Clinic to run as a charitable organization providing health care to the community’s people. “In collaboration with various voluntary doctors, staff nurses and pharmacists from private hospitals and clinics, Klinik Lutheran can provide free healthcare services to the public.”
Interfaith engagement
En un país multirreligioso y multiétnico como Malasia, el compromiso interreligioso es vital. “El CFM también trabaja con el Consejo Consultivo de Budismo, Cristianismo, Hinduismo, Sikhismo y Taoísmo de Malasia (MCCBCHST) en preocupaciones interreligiosas para comprometerse con el gobierno en políticas, asuntos sociales y preocupaciones”, dijo Jesudas. Además, algunas ONG musulmanas trabajan directamente con CFM o a través del MCCBCHST en cuestiones nacionales más amplias. “El Señor ha permitido que los cristianos en Malasia se unan en el testimonio entre personas de otras religiones a través de esta vía”, dijo Jesudas.
Con imaginación, compromiso e inspiración del Señor, la Iglesia puede organizarse para ser la luz y la sal de la tierra.
Jonathan Jesudas, Consejo de Iglesias de Malasia
“Con imaginación, compromiso e inspiración del Señor, la Iglesia puede organizarse para ser la luz y la sal de la tierra”, dijo Jesudas. “Una gran nube de testigos cristianos nos ha precedido en las escuelas, en el parlamento y en la sociedad. Por la gracia de Dios, es posible que los cristianos sean testigos fuertes y vibrantes en un contexto minoritario”
La Pre-Asamblea de Asia tendrá lugar en Kuala Lumpur, Malasia, del 14 al 18 de junio de 2023. La XIII Asamblea de la Federación Luterana Mundial tendrá lugar del 13 al 19 de septiembre de 2023 en Cracovia, Polonia. El tema de la Asamblea será “Un cuerpo, un espíritu, una esperanza”. Será organizado por la Iglesia Evangélica de la Confesión de Augsburgo en Polonia.
