Las 80 Característicasth La Convención General se llevará a cabo en persona este julio en Baltimore, Maryland, pero probablemente será más corta y más pequeña, con protocolos de seguridad mejorados para minimizar aún más el riesgo de infecciones por COVID-19, según un resumen de posibles cambios presentado el 11 de mayo por The Episcopal. los presidentes de la iglesia.
El obispo primado Michael Curry y el reverendo Gay Clark Jennings, presidente de la Cámara de Diputados, discutieron su plan preliminar para una Convención General modificada en una reunión especial del Consejo Ejecutivo realizada en línea y transmitida en vivo. Dijeron que ni la cancelación ni el aplazamiento adicional de la Convención General son una opción viable.
“Hay asuntos esenciales para el gobierno y el buen orden de la iglesia que deben ser tratados. Estamos comprometidos a celebrar los 80th Convención General en Baltimore este verano”, dijo Curry. “Sé cuánto importa este compromiso con la ciudad de Baltimore y con la Diócesis de Maryland. Pero obviamente, con la evolución constante de la pandemia de COVID, también estamos comprometidos a reunirnos de la manera más segura y saludable posible”.
Ese compromiso significa que esta reunión de la Convención General no se parecerá a las reuniones trienales pasadas del cuerpo gobernante de la iglesia. “Aunque sea difícil de aceptar, todavía no podemos celebrar la gran reunión familiar que todos anhelamos”, dijo Jennings. En lugar de una reunión de ocho días del 7 al 14 de julio a la que asistieron miles de diputados, obispos, miembros del personal, proveedores y visitantes, Jennings dijo que los planificadores están trabajando para lograr una “reunión breve y enfocada, para celebrar elecciones, aprobar un presupuesto y abordar otros asuntos críticos”. temas y legislación esencial que no puede esperar hasta 2024”.
Señaló que la elección de su sucesor es una de las acciones que no se pueden aplazar más. La Convención General también elegirá a los miembros del Consejo Ejecutivo y la Cámara de Diputados elegirá un nuevo vicepresidente.
Los cambios bajo consideración son en parte en respuesta a creciente ansiedad en toda la iglesia sobre la amenaza potencial de infección por coronavirus en la Convención General en un momento en que las subvariantes nuevamente están aumentando el número de casos. Esos riesgos fueron subrayados por una brote de COVID-19 entre los miembros del Consejo Ejecutivo después de su reunión del 20 al 23 de abril en San Juan, Puerto Rico. Jennings fue una de al menos ocho personas en esa reunión que dieron positivo. Los diputados también expresaron su preocupación después de que al menos 41 personas asistieron a una conferencia del clero de la Diócesis de Pensilvania. dio positivo por el virus.
Jennings dijo que después de 15 días finalmente se siente mejor, pero enfermarse de COVID-19 “ha agudizado mi comprensión de lo que puede hacer el COVID, incluso para alguien que está vacunado”.
“Sigo siendo muy cauteloso acerca de reunirme en persona en Baltimore”, dijo Jennings. “Pero creo que si todos nos comprometemos a cumplir con las pautas y cuidarnos unos a otros… podemos hacer nuestro trabajo esencial de gobernanza de la manera más eficiente y segura posible”.
También reveló algunos resultados de una encuesta en línea de diputados que mostró que más del 70 % quería proceder con una Convención General en persona, mientras que más de la mitad esperaba cambios para abordar las preocupaciones de seguridad.
El proceso para cambiar la hora, la duración y el lugar de la Convención General está establecido por la Constitución, los Cánones y las Reglas de Orden de la iglesia. Cualquier cambio se propone primero al Comité Permanente Conjunto sobre Planificación y Arreglos. Ese comité considera la propuesta y hace una recomendación al obispo presidente y presidente de la Cámara de Diputados. Si se recomienda un cambio, los dos presidentes lo consideran y deciden si se hace el cambio, después de recibir el consejo y consentimiento del Consejo Ejecutivo.
Las 80 Característicasth La Convención General inicialmente estaba programada para julio de 2021, pero debido a la pandemia se pospuso un año, bajo el supuesto de que las condiciones mejorarían lo suficiente para julio de 2022 como para que una reunión en persona sea factible. Las condiciones, de hecho, han mejorado desde entonces, con las vacunas contra el virus ahora ampliamente disponibles y probadamente exitosas en la prevención de la mayoría de las hospitalizaciones y muertes. Aunque los recuentos de casos en los Estados Unidos han disminuido considerablemente desde el aumento de la variante omicron del invierno pasado, los números han ido en aumento durante el último mes. debido a la última subvariante omicron más contagiosa.
El aplazamiento de un año también ha permitido que los comités celebren algunas reuniones y audiencias en línea por primera vez. Las audiencias en línea, que están en curso, había ayudado a la iglesia a lograr su objetivo de reducir la reunión trienal de 10 a ocho días. La duración se reduciría aún más según el nuevo plan de los presidentes, aunque aún no se han fijado las fechas para un 80 más corto.th Convención General.
Los líderes de la iglesia ya estaban planeando exigir prueba de vacunación y máscaras faciales para todos los asistentes. Si se lleva a cabo una reunión en persona modificada, las precauciones adicionales podrían incluir pruebas rápidas diarias, prohibición de alimentos en el piso de la convención, mayor distanciamiento físico y no cantar.
Ninguna precaución puede eliminar todo el riesgo de infección, que podría llegar al 10% de los asistentes, dijo el Dr. Rodney Coldren, un experto en salud pública contratado para asesorar a Jennings con $50,000 aprobados por el Consejo Ejecutivo. “Habrá casos. Es simplemente, esencialmente inevitable”, dijo Coldren.
Coldren se retiró recientemente después de 30 años con el ejército de los EE. UU. y dirigió la respuesta del ejército al COVID-19 en Europa y África. Las pruebas diarias, en particular, pueden ayudar a detectar casos presintomáticos y asintomáticos antes de que provoquen brotes más amplios, dijo, y cantó, “en mi experiencia, fue responsable de más brotes en general que casi cualquier actividad”.
La reverenda Mally Lloyd, presidenta del Comité de Finanzas del Consejo Ejecutivo, también se refirió al golpe financiero que enfrentará la iglesia con una Convención General más corta y pequeña.
“Esto no va a ser un ahorro de dinero”, dijo Lloyd. “Estamos en apuros por nuestros depósitos, por nuestras habitaciones de hotel”. No especificó cuánto dinero podría perder la Iglesia Episcopal al incumplir algunos de esos compromisos, pero esperaba que los planificadores de la Convención General resolvieran los detalles.
Lloyd le dijo a Episcopal News Service en una entrevista antes de la reunión que inicialmente estaba fuertemente a favor de posponer la Convención General, en parte debido al brote entre sus compañeros miembros del Consejo Ejecutivo. Por otro lado, “realmente necesitamos hacer el negocio de la iglesia”, dijo, “entonces, ¿podríamos hacerlo más pequeño, más corto, más seguro y aceptar que algunas personas contraerán [COVID-19]?”
La reunión especial del Consejo Ejecutivo fue convocada, según una disposición raramente utilizada en los Cánones de la iglesia, por seis miembros del Consejo Ejecutivo, incluidos los presidentes de los cuatro comités permanentes del cuerpo gobernante. Esos seis miembros eran Lloyd de Massachusetts, el obispo del suroeste de Florida Dabney Smith, Julia Ayala Harris de Oklahoma, Jane Cisluysis del norte de Michigan, Russ Randle de Virginia y Rose Sconiers del oeste de Nueva York.
Harris le dijo a ENS antes de la reunión del 11 de mayo que había asistido a una reunión en Baltimore de los diputados de color el fin de semana pasado, y la mayoría de las personas con las que habló estaban a favor de algún tipo de Convención General en persona. “Realmente necesitamos estar juntos por un tiempo, ese era el sentido general”, dijo.
Al igual que Jennings, Harris dijo que su perspectiva ha sido moldeada por su propia experiencia al enfermarse de COVID-19 después de la reunión del Consejo Ejecutivo. Se ha recuperado en su mayor parte, pero todavía siente algo de fatiga por la enfermedad.
“Para mí, personalmente, fue una gran llamada de atención”, dijo, y agregó que tuvo la suerte de poder recuperarse en casa. Es posible que las personas que se enfermen en la Convención General tengan que permanecer en cuarentena en sus habitaciones de hotel. “No podía imaginarme estar tan enfermo como lo estaba en un hotel solo sin que mi familia me ayudara”.
Los presidentes dijeron que su próximo paso será formar un pequeño comité para desarrollar un plan de cambios que se presentará al Comité Permanente Conjunto de Planificación y Arreglos. Curry y Jennings no especificaron un cronograma para tomar decisiones finales, pero dijeron que los líderes de la iglesia trabajarían de manera rápida y eficiente, con la Convención General a menos de dos meses de distancia.
El comité permanente conjunto se reunió después del Consejo Ejecutivo para discutir la propuesta preliminar de los presidentes. El obispo de Maryland, Eugene Sutton, miembro del comité permanente conjunto, reconoce la decepción de su diócesis por una Convención General reducida, así como la posible pérdida financiera con alrededor de $25,000 comprometidos con los proveedores locales. Aun así, “es el camino responsable a seguir”, dijo.
“Obviamente esto es difícil y va a ser muy difícil para Baltimore. Va a ser difícil para la Diócesis de Maryland. Pero entendemos”, dijo Sutton. “Todos hemos tenido que vivir esto en los últimos dos años; todos queríamos juntarnos, y simplemente no podemos.
