Se impidió que la Diócesis de Florida ordenara al reverendo Charlie Holt como su obispo coadjutor después de que una mayoría de obispos y comités permanentes de toda la iglesia negaran su consentimiento por las preocupaciones planteadas sobre la elección de Florida y la aptitud de Holt para servir, el diócesis anunciada el 21 de julio.
El anuncio se produjo un día después del final del período de consentimiento de 120 días exigido canónicamente, durante el cual el Comité Permanente de Florida y otros episcopales de Florida había suplicado a los líderes de la iglesia para honrar el resultado de su elección de noviembre de 2022 de Holt para suceder al obispo John Howard. Esas súplicas no pudieron superar las llamadas de algunos dentro de la diócesis y de toda la iglesia para negar el consentimiento por cuestiones de procedimiento y las declaraciones anteriores de Holt sobre cuestiones raciales y LGBTQ+.
Obispo Michael Curry Presidente emitió un comunicado el 21 de julio marcando el final del período de consentimiento mientras la Diócesis de Florida con sede en Jacksonville considera sus próximos pasos.
“La elección de un obispo es un proceso que involucra a toda la iglesia, y reconocemos que muchos han sido y seguirán siendo afectados por el proceso. Mantenga a toda la iglesia en oración a medida que avanzamos”, dijo Curry. “Además, continúe orando por la gente, el clero y otros líderes de la Diócesis de Florida, y por el reverendo Charlie Holt y su familia, a medida que disciernen su camino a seguir”.
El Comité Permanente de Florida, en su declaración sobre el resultado, reconoció que la elección de Holt ahora era “nula y sin efecto”. Cuando Howard renuncie a fines de este año después de alcanzar la edad de jubilación obligatoria de la iglesia, el comité permanente asumirá la autoridad eclesiástica en la diócesis. Howard cumple 72 años el 8 de septiembre y los cánones de la iglesia exigen que se jubile dentro de los tres meses posteriores a esa fecha.
“Sabemos que esta noticia provocará muchas respuestas, especialmente entre los delegados que votaron por Charlie Holt, quienes trabajaron arduamente para obtener el consentimiento para la elección y quienes se opusieron”, dijo el comité permanente. “Ciertamente, este es un momento crucial en nuestra vida juntos como diócesis y, sin embargo, cada semana, cuando nos reunimos en la Mesa del Señor, tenemos la seguridad de que somos miembros vivos del Cuerpo de Jesucristo. Entonces somos enviados al mundo para amar a Dios y amarnos los unos a los otros.
“De acuerdo con estas creencias, le pedimos que se una a nosotros para orar por nuestra diócesis y unos por otros. También le pedimos que ore por la familia Holt mientras encuentran un camino a seguir que se ve muy diferente al que habían planeado”.
El comité permanente ha preparado una carta a la Diócesis a continuación.
El comité permanente también compartió una carta de holt, quien agradeció a la diócesis por haberlo elegido y por darle la bienvenida a él y a su familia a la diócesis. Anteriormente se desempeñó como rector asociado de enseñanza y formación en la Iglesia de St. John the Divine en Houston, Texas. La Diócesis de Florida lo contrató como miembro del personal diocesano mientras se revisaba la primera de sus dos elecciones de obispo.
“El amor y la amabilidad que ha compartido conmigo y mi familia durante el último año han sido una tremenda bendición. Siempre recordaremos los regalos que nos ha dado, sin importar qué más”, dijo Holt. “Únase a mí mientras oro con esperanza por el futuro de la Diócesis de Florida. Nuestra esperanza es que estas luchas actuales no los lleven a abandonarlo”.
Agregó que él y su esposa planean permanecer en la Diócesis de Florida “si nos aceptan, ya que hay mucho trabajo por hacer y este es nuestro hogar”.
Más tarde ese día, Howard publicó su propia carta reaccionando a la noticia, llamando a la decisión de toda la iglesia un “rechazo reaccionario” de la elección de Florida.
“Nuestra diócesis diversa ha establecido, mantenido y promovido una cultura de gran carpa en Florida abierta a todos los seguidores de Jesucristo y aquellos que buscan conocerlo”, escribió Howard. “Muchos de nosotros tenemos preguntas sobre lo que ha sucedido y por qué. Espero tener más que decir sobre estas cosas en breve. Por ahora, les pido que se unan a mí en oración y reflexión sobre estos eventos y todo lo que nos ha llevado a este lugar”.
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Otorgar el consentimiento para las ordenaciones de obispos suele ser un proceso de rutina que casi siempre termina con la ordenación del obispo. La última vez que una diócesis no recibió los consentimientos necesarios fue en enero de 2019, cuando los obispos y los comités permanentes bloqueó la Diócesis de Haití de ordenar y consagrar a su obispo coadjutor elegido por dudas sobre la imparcialidad de la elección.
La Diócesis de Florida, una de las cinco diócesis episcopales del estado, ha sido conocida durante mucho tiempo como un bastión conservador en una denominación que es cada vez más progresista, particularmente en temas de inclusión LGBTQ+. Howard fue uno de los últimos obispos episcopales que se resistieron a permitir que las parejas del mismo sexo se casaran en su diócesis.
La diócesis eligió por primera vez a Holt para suceder a Howard en mayo de 2022. Después de que fue declarado ganador, algunos episcopales de toda la iglesia expresaron su preocupación en las redes sociales sobre declaraciones anteriores de Holt que interpretaron como un insulto para las personas negras y LGBTQ+.
In entrevistas y sesiones de preguntas y respuestas con candidatos a obispo antes de la elección, Holt dijo que tiene la opinión de que el matrimonio está destinado a un hombre y una mujer, una opinión compartida por Howard y un puñado de otros obispos episcopales conservadores. Holt luego afirmó que permitiría que las parejas del mismo sexo se casaran en la diócesis, como lo requiere la Convención General. Los críticos también se opusieron a cómo describió los esfuerzos de la Iglesia Episcopal para dar la bienvenida a las personas LGBTQ+.
Y en respuesta a otra pregunta sobre la diversidad, Holt había contado una historia sobre cuando sirvió anteriormente en la diócesis y fue el único ministro blanco en un mitin en Sanford, Florida, en protesta por el asesinato de Trayvon Martin en 2012. Describió su sorpresa al ser invitado a hablar en una iglesia negra, en contraste con las iglesias episcopales blancas, que pueden no estar tan abiertas a dar la bienvenida al púlpito a pastores negros.
Holt se disculpó por lo que describió como mala elección de palabras, pero defendió su historial como sacerdote que trabajaron para cerrar las brechas culturales.
La elección, sin embargo, también enfrentó objeciones formales por cuestiones de procedimiento, lo que provocó una investigación por un Tribunal de Revisión de toda la iglesia y finalmente llevó al comité permanente a programar una segunda elección en noviembre de 2022. Holt fue nuevamente declarado ganador, elegido en la primera votación.
El clero y los delegados laicos de la diócesis plantearon nuevas objeciones a la segunda elección, incluidas alegaciones de que un patrón de discriminación anti-LGBQ+ durante las dos décadas de Howard como obispo había sesgado el grupo de delegados elegibles para votar, lo que podría afectar el resultado de las elecciones. Una vez más, un Tribunal de Revisión de toda la iglesia investigó y, al emitir sus conclusiones en febrero, se puso parcialmente del lado de los objetores.
Las acciones del Tribunal de Revisión no fueron vinculantes, aunque se requirió que el Comité Permanente de Florida incluyera el informe del tribunal con sus solicitudes de consentimiento de otros comités permanentes y de los obispos, junto con documentos diocesanos que defendían la elección y respaldaban a Holt como obispo electo. Eso paquete de materiales fue distribuido el 22 de marzo, comenzando el reloj de 120 días.
La mayoría de los obispos y comités permanentes se abstuvieron de decir públicamente cómo votaron. Una excepción notable fue el Comité Permanente de la Diócesis de Ohio, que emitió un comunicado el 10 de mayo explicando por qué votó en contra de consentir la ordenación de Holt. Otro fue el obispo de Texas Andrew Doyle, ex obispo de Holt, quien emitió una contundente defensa de Holt en un ensayo en línea del 12 de mayo que también analizó las afirmaciones de que el proceso de Florida para otorgar voz y voto a los miembros del clero en las elecciones fue excepcionalmente injusto.
Otros grupos de toda la iglesia intervinieron con sus propias opiniones. El diputados de color y grupo de líderes episcopales LGBTQ+ emitió declaraciones separadas en febrero instando a los obispos y comités permanentes a votar no. El Unión de Episcopales Negros dijo en un mensaje de abril que deseaba abordar “los gritos que emanan de la Diócesis de Florida” y “la agonía de quienes están angustiados” por el proceso electoral. No tomó una postura sobre la ordenación de Holt.
Mientras los obispos y los comités permanentes deliberaban, varios grupos de episcopales en la Diócesis de Florida lanzaron esfuerzos para apoyar a Holt en el proceso de consentimiento. En mayo, por ejemplo, los miembros de los Ministerios Hispanos Latinos de la Diócesis de Florida lanzaron un llamado en video a los obispos episcopales y comités permanentes, pidiéndoles que votaran sí. Otro grupo, que se autodenomina “Laicos por el reverendo Charlie Holt” produjo una petición con cientos de signatarios instando a los líderes de la iglesia a honrar el resultado de la elección de la diócesis.
Tales apelaciones, sin embargo, nunca parecieron ganar mucha fuerza entre los 106 obispos y los 110 comités permanentes que decidirían el destino de Holt. Solo uno, el Comité Permanente de la Diócesis de SpokaneSe informó que cambió su voto de “no” a “sí”.
El Comité Permanente de Florida, en su mensaje del 21 de julio, dijo que invitará a obispos externos para que ayuden con las confirmaciones, ordenaciones y otras funciones pastorales después de que Howard se jubile. Opciones a más largo plazo, incluida la búsqueda de un obispo asistente, el lanzamiento de una nueva búsqueda de un obispo diocesano o la elección de un obispo provisional para servir por un tiempo limitado como líder de transición.
“Amados, aunque nuestro camino a seguir aún no está claro, nuestra esperanza está en saber quién tiene nuestro futuro. Si bien nuestras circunstancias actuales son difíciles e inciertas, podemos descansar este día sabiendo que Dios está con nosotros y no nos abandonará”, dijo el comité permanente. “Debido a que Jesucristo es el Señor, tenemos una esperanza que puede y nos ayudará a superar estos tiempos difíciles. Con esta esperanza, seguimos orando por cada uno de ustedes, por nuestra diócesis y por la única Iglesia”.
