Los miembros de la Diócesis Episcopal de Nebraska hará un peregrinación del 6 al 12 de junio a los sitios del Movimiento de Derechos Civiles en el sur, como resultado de tres años de participación con la Iglesia Episcopal Sacred Ground plan de estudios. El viaje incluirá a 35 de las casi 200 personas que han completado el programa en la diócesis.
La peregrinación fue propuesta por Lesley Dean, quien junto con Noelle Ptomey ha supervisado el programa Sacred Ground de la diócesis. “Quería vincular las lecciones que habíamos aprendido en Sacred Ground, para hacer realidad la historia”, dijo a Episcopal News Service.
Dean inicialmente tenía dudas sobre la planificación de un viaje de este tipo, hasta que el obispo de Nebraska, J. Scott Barker, le aseguró que era una gran idea. El viaje en autobús incluirá paradas en el Museo Nacional de Derechos Civiles en Memphis, Tennessee; un paseo por el puente Edmund Pettis en Selma, Alabama; y visitas al Monumento Nacional por la Paz y la Justicia y el Museo del Legado en Montgomery, Alabama. Las iglesias episcopales de Tennessee y Alabama acogerán a los peregrinos para comidas y momentos de reflexión.
Barker será uno de los peregrinos, y exigió que todos los que quisieran participar completaran Sacred Ground.
Desde su lanzamiento en 2019, más de 20,000 personas en toda la Iglesia Episcopal han participaron en Tierra Sagrada.
Barker le dijo a ENS que en 2020 sintió la necesidad de que su diócesis abordara los problemas raciales en gran parte debido a los eventos que tuvieron lugar ese año, incluido el asesinato de George Floyd y un asesinato en Omaha que tuvo matices raciales, junto con lo que dijo que presidía. El “llamado cada vez más apasionado y articulado del obispo Michael Curry a la iglesia en general para comenzar a trabajar en la reconciliación racial”. Le pidió a Dean, quien es afroamericano y un líder diocesano respetado, que lidere un nuevo esfuerzo de reconciliación racial. Ella estuvo de acuerdo, pero solo si Ptomey, una mujer blanca con la que había trabajado antes en proyectos diocesanos, también podía participar. Por sugerencia del obispo, investigaron el plan de estudios de Sacred Ground y sintieron que sería un buen próximo paso para la diócesis.
Dean dijo que una vez que ella y Ptomey estuvieron a bordo y exploraron Sacred Ground, comenzó a organizar círculos, los grupos de aprendizaje y discusión del programa, mezclando personas de diferentes parroquias, edades, lugares, razas y etnias. Todos se conocieron en línea a través de Zoom, con participantes repartidos por toda la diócesis.
Tener diversidad racial fue clave para cada grupo, dijo Dean, o de lo contrario, “solo estaba contando un lado de la historia”. En un estado donde los blancos son el 77 % de la población, era importante para ella que los participantes escucharan directamente a las personas de color. También reclutó a personas de una variedad de razas y orígenes para que sirvieran como facilitadores, por lo que los círculos podrían ser un lugar donde las personas fueran “abiertas y honestas pero respetuosas”, dijo, y donde ninguna pregunta estuviera prohibida.
Pero la parte más importante de lo que ofrece Sacred Ground, dijo, era información histórica precisa. “Realmente creo que la educación es la clave para iluminar a las personas y ayudar a acabar con los prejuicios raciales que existen”, dijo. Incluso invitó a un profesor a ofrecer una presentación a cada círculo sobre qué es la teoría crítica de la raza, “solo para obtener la información verdadera”. Cuando el primer grupo de círculos terminó en 2020, Dean dijo que tuvieron tanto éxito que quería darles a las personas fuera de la Iglesia Episcopal la oportunidad de participar, por lo que en 2021 la inscripción estaba abierta a otras denominaciones.
Un gran impacto y la voluntad de participar
Barker cree que las personas en la diócesis, después de haber pasado por los tumultuosos meses de 2020, estaban dispuestas a abordar Sacred Ground y el tema de la reconciliación racial con “un poco menos de precaución y un poco más de entusiasmo de lo habitual”.
Y el impacto de tener tantos habitantes de Nebraska comprometidos con Sacred Ground ha ido más allá de las cuestiones raciales. “Nebraska tiene un clima político dividido, como la mayor parte de Estados Unidos, y nuestras parroquias tienden a estar bastante divididas en términos de la política de los miembros”, dijo. Pero pasar por Sacred Ground ha creado “una mente más abierta, tanto sobre nuestro propio quebrantamiento como sobre el potencial para crecer y aprender cosas nuevas”. También ha ayudado a las personas a comprender no solo las sutilezas sobre cuestiones raciales, sino también que puede haber sutilezas en otros temas políticamente divisivos, permitiéndoles “escucharse unos a otros y aprender unos de otros y avanzar juntos como el cuerpo de Cristo.”
También ha visto a más personas involucradas en la defensa directa de temas políticos, con episcopales trabajando para influir en el gobernador y la Legislatura, no solo en cuestiones de raza sino también en cuestiones de derechos LGBTQ+ y reformas de justicia penal.
Los participantes de Sacred Ground se han involucrado en un nuevo ministerio diocesano de reforma penitenciaria, dijo Dean, porque el programa “está abriendo los ojos de la gente a todas las injusticias que están sucediendo”. Las personas también han dicho que lo que han aprendido los ha llevado a pensar más sobre cómo votan. “No le estamos diciendo a la gente cómo votar, pero estamos ayudando a la gente a entender los problemas, los hechos”.
Barker también ve el potencial que Sacred Ground puede tener en la vida espiritual de la diócesis. “Sacred Ground es una especie de práctica para un tipo de patrón de vida cristiano ortodoxo, en el que estás constantemente involucrado en un inventario moral real de tu vida”, dijo. “Y se trata de confesión, arrepentimiento, perdón y enmienda de vida, y eso es un trabajo duro para todos”. Sacred Ground apunta al trabajo específico de ser antirracista, dijo, pero más allá de eso, lo ve como una forma de ser un discípulo que llamó “realmente poderoso”.
