El Muy Reverendo George LW Werner, quien fue presidente de la Cámara de Diputados de 2000 a 2006, murió el 6 de febrero a los 85 años después de sufrir desde al menos el año pasado una demencia progresiva. La muerte de Werner fue anunciada por su hijo, Bill Werner, en un mensaje de Facebook.
Werner, el presidente número 31 de la Cámara de Diputados, fue elegido en la Convención General de 2000 en Denver y reelegido en 2003 en Minneapolis. De 1994 a 2000, se desempeñó como vicepresidente bajo la presidencia de Pamela Chinnis. También sirvió durante ocho mandatos como diputado de la Convención General y como presidente de la diputación de la Diócesis de Pittsburgh.
Durante la disputa que se gestaba en ese momento entre la Diócesis de Pittsburgh y la Iglesia Episcopal en general sobre la posición de esta última sobre la inclusión total de las personas LGBTQ+ en la vida de la iglesia, la convención diocesana de Pittsburgh no reeligió a Werner como diputado en 2004. Eso lo hizo inelegible para la elección a un tercer y último mandato de tres años como presidente. Solo los diputados en ejercicio pueden presentarse a las elecciones para el puesto de liderazgo. El vicepresidente de la Cámara de Diputados en ese momento, Bonnie Anderson de Michigan, fue elegido para sucederlo en la próxima reunión de la Convención General en 2006.
Werner también se desempeñó durante un tiempo como fideicomisario del Church Pension Fund y su Church Hymnal Corp.
“Si bien seguramente extrañaremos su humor y buen espíritu, podemos agradecer que pasó por nuestro camino. El presidente Werner brindó un liderazgo en nuestra iglesia que fue profundamente fiel y abierto a nuevos conocimientos, verdaderamente justo y genuinamente amable”, dijo el obispo presidente Michael Curry en una declaración escrita a Episcopal News Service. Curry fue obispo de la Diócesis de Carolina del Norte durante el mandato de Werner como presidente de la Cámara de Diputados.
“El suyo fue un liderazgo profundamente arraigado en el Evangelio de Jesucristo y un recordatorio de que un buen liderazgo aún es posible en tiempos complejos y difíciles. Descanse en paz y resucite en gloria”.
Werner nació en Nueva York en 1938. Llegó a la Iglesia Episcopal cuando era un adolescente, después de que un caddie de oro lo invitara a ir a su iglesia. All Saints Episcopal Church en Bayside, Queens. Werner dijo más tarde que la parroquia lo “adoptó”.
Werner, usuario frecuente de Facebook, usó su página para hablar sobre su salud física en los últimos años, por ejemplo, y señaló en junio de 2022 que estaba lidiando con una fibrilación arterial. Dos veces en 2022, con una disculpa en la segunda publicación por quizás repetir su mensaje, Werner escribió que se estaba “hundiendo más en la demencia”. Escribió que tenía “pocas ilusiones” sobre su futuro, habiendo cuidado a seres queridos que padecían la misma enfermedad.
“Audrey sigue siendo fabulosa y a mi lado… otros miembros de la familia y amigos lo saben. A mis 80 años, he tenido una carrera maravillosa, así que espero poder mantener la gratitud como mi compañera diaria”. escribió el 2 de octubre de 2022. “Así que gracias a tantos que me han bendecido y acompañado en mi viaje”.
Werner obtuvo una Maestría en Divinidad de la Berkeley Divinity School, ahora conocida como Escuela de Teología de Berkeley en Yale. Fue ordenado diácono de transición por el obispo Walter Gray de Connecticut en 1962 y el obispo sufragáneo John Henry Esquirol de Connecticut ordenó a Werner al sacerdocio en 1963. Werner sirvió en varias parroquias en Connecticut y New Hampshire antes de convertirse en decano de Catedral de la Trinidad en Pittsburgh en 1979, donde sirvió hasta el 2000.
En Pittsburgh, Werner dedicó sus energías a la misión urbana, trabajando con la Iglesia Episcopal Aventúrate en el esfuerzo de la Misión, para hacer de la catedral un espacio acogedor para toda la comunidad, desde trabajadores siderúrgicos desempleados hasta adolescentes y ejecutivos de cuello blanco
Escuela de Teología de Berkeley y Seminario teológico de la casa de Nashotah cada uno otorgó a Werner un título honorario de Doctor en Divinidad.
Werner dijo a Episcopal News Service en 2006 que “estaba especialmente orgulloso de traer a más jóvenes al funcionamiento de la Convención General”.
“Estaba ansioso por nombrar jóvenes para puestos en la mesa”, dijo. “Habíamos hablado de eso desde que estoy en la iglesia”.
También dijo que hizo un esfuerzo consciente para mantenerse en contacto con todas las partes de la Iglesia Episcopal.
“He elegido salir y visitar la iglesia porque estamos en un momento de cierta tensión y he tratado de conectarme”, dijo. “Eso es algo que a un viejo párroco golpeado como yo le dijeron que hiciera en los años 60”.
El 10 de septiembre de 2009, Werner se desempeñó como capellán invitado de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Al presentarlo, entonces Rep. Jason Altmire, demócrata de Pensilvania, dijo que Werner se había “ganado un lugar especial en los corazones del oeste de Pensilvania y especialmente en la Iglesia Episcopal” y había “construido una carrera abogando por la justicia para todos nuestros ciudadanos y ayudando a los menos afortunados”.
A Werner le sobrevive su esposa, Audrey.
