El mes pasado, docenas de activistas llenaron una pequeña sala en la biblioteca de Post Falls para una reunión de la junta de la Red de Bibliotecas Comunitarias. Algunos vinieron a defender la biblioteca, pero el video de la reunión sugiere que la mayoría estaba allí para condenar a los administradores por permitir que los niños accedieran a lo que insistieron eran libros “pornográficos”.
Como en otras protestas, parte de una movimiento conservador a nivel nacional Dirigiéndose a las bibliotecas públicas, los oradores de la reunión en Post Falls entremezclaron repetidamente sus discursos de tres minutos con apelaciones a la fe cristiana ya la Biblia como el árbitro moral supremo. Un crítico regañó a la junta por promover contenido que afirma a las personas LGBTQ en lugar de otros libros “como la Biblia, cosas cristianas, cosas estadounidenses, cosas patrióticas”.
Cuando Josiah Mannion, un fotógrafo y activista local que representaba a la recién creada Alianza de la Red de Bibliotecas Comunitarias, se levantó para hablar en defensa de la biblioteca, expresó sus objeciones en términos de nacionalismo cristiano.
“Aquellos que lideran este ataque a las bibliotecas, tanto a nivel local como nacional, pueden estar directamente relacionados con el nacionalismo cristiano blanco patriarcal”, comenzó Mannion.
De repente, la sala estalló en insultos, con una persona gritando una obscenidad al decirle que se callara. Un miembro de la junta imploró repetidamente a la multitud que dejara hablar a Mannion. Mientras otros lo seguían para apoyar a los bibliotecarios, los detractores no se calmaron, lo que provocó acalorados intercambios durante la reunión. En algún momento, llamaron a la policia.
Posteriormente, Mannion dijo que debería haber esperado el estallido, pero admitió: “No lo vi venir”.
Pero Alicia Abbott, una activista a favor de la democracia en Idaho y crítica desde hace mucho tiempo del nacionalismo cristiano, no se sorprendió. “Esta es una ocurrencia bastante común”, dijo Abbott a Religion News Service en un mensaje esta semana. “Me dieron el mazo y me interrumpieron varias veces por usar términos como nacionalismo cristiano o hacer preguntas sobre responsabilidad tanto en comentarios públicos locales como en testimonios públicos estatales”.
Los devotos de la política de extrema derecha han acudido en masa a esta parte de Idaho y los estados circundantes durante décadas, y durante ese tiempo han encontrado resistencia, incluso de los líderes religiosos. Entre la amplia constelación de activistas, funcionarios electos y lugareños que se resisten está la obispa episcopal Gretchen Rehberg, cuya Diócesis de Spokane se extiende desde el este de Washington a través de gran parte del norte de Idaho y hacia el oeste de Montana. Al recordar su infancia en Moscú, Idaho, Rehberg le dijo a RNS que recuerda a los lugareños hablando de extremistas, particularmente nacionalistas blancos, que intentaron establecer enclaves en el pasado.
Pero los últimos años han visto un renovado afluencia del nacionalismo cristiano al área, particularmente entre algunos políticos liberales que huyen en California y otros estados azules. La última oleada ha inquietado a Rehberg, en parte porque considera que el nacionalismo cristiano moderno se superpone con formas más antiguas de nacionalismo blanco.
“He estado muy preocupada por lo que veo como el reclutamiento muy deliberado e intencional de personas en el norte de Idaho que apoyan el punto de vista del nacionalismo blanco y del nacionalismo cristiano”, dijo.
Las cosas llegaron a un punto crítico en septiembre pasado cuando se supo que la gira ReAwaken America, un roadshow itinerante con nacionalistas cristianos autoproclamados y miembros destacados del círculo íntimo del expresidente Donald Trump, estaba planeando un evento en Post Falls. A medida que se acercaba la fecha, Rehberg publicó un mordaz editorial en un periódico local.
“El nacionalismo cristiano es una herejía para los cristianos y una retórica peligrosa para todos los estadounidenses”, escribió Rehberg. “Declarar eso no es una negación del cristianismo, o una denigración del patriotismo, sino un llamado a una relación adecuada entre la iglesia y el estado”.
Rehberg se asoció con Faithful America, un grupo activista nacional, para organizar una protesta de “Cristianos contra el nacionalismo cristiano” el mismo día del evento Reawaken America. A ella se unió una lista de líderes religiosos de toda la región.
“Me opongo al uso del evangelio con fines políticos”, dijo la reverenda Sheryl Kinder-Pyle, líder presbiteriana, a la multitud durante el evento.
En la ciudad natal de Rehberg, Moscú, el pastor Doug Wilson, un conocido proveedor del nacionalismo cristiano quien ayudó a fundar dos iglesias en el área, así como una escuela K-12 y una universidad, ha hablado sobre hacer de Moscú “una ciudad cristiana”. Con un campus universitario público y una tradición de pensadores independientes, parece poco probable que Moscú cumpla la visión de Wilson. Y algunos de los mayores detractores del pastor son sus compañeros cristianos: los líderes episcopales locales, dijo Rehberg, han tenido “conversaciones importantes” con otros líderes cristianos tradicionales sobre cómo ser una “voz alternativa”.
Cuando los miembros de la iglesia de Wilson se postularon para un cargo local, dijo Rehberg, el sacerdote que entonces dirigía la Iglesia Episcopal de San Marcos de Moscú alertó a sus seguidores en Facebook (aunque, dijo Rehberg, no llegó a decirle a la gente por quién votar). “Necesitamos decir públicamente: ‘Presten atención, amigos’”, dijo Rehberg.
En Coeur d’Alene, el alcalde republicano Jim Hammond ha tratado de reunir su propia respuesta a los nacionalistas cristianos y sus aliados. Se reunió con Rehberg después de quedar impresionado por su activismo, y la primavera pasada intentó reunir a los pastores locales, con la esperanza de que instaran a sus congregaciones a “alejarse de esta falta de civismo”.
El esfuerzo fracasó, dijo Hammond, en parte porque descubrió que algunos líderes religiosos eran los que difundían formas de nacionalismo cristiano en primer lugar.
“Esa fue una solución extremadamente ingenua al problema”, dijo, y agregó que, como católico, estaba particularmente desconcertado por las formas de anticatolicismo propugnadas por algunas voces religiosas. “Hay iglesias por ahí que son, en mi opinión, parte del problema”.
A Hammond le preocupa que el nacionalismo cristiano pueda poner en peligro tanto a su partido como a la comunidad a la que sirve: estar asociado con el extremismo en una ciudad turística, dijo, “realmente dañará su economía”. Otros alcaldes y funcionarios del condado en la región se han acercado para buscar formas de contrarrestarlo, pero la solución sigue siendo difícil de alcanzar.
“Están igual de preocupados y frustrados”, dijo.
Todos los que luchan contra la oleada nacionalista cristiana esperan inclinar la balanza apelando tanto a los liberales como a los conservadores inquietos por el giro hacia la derecha del Partido Republicano estatal. Pero incluso cuando los datos demográficos indican una afluencia masiva de personas que se mudan a Idaho, muchas de las cuales parecen ser conservadoras, Abbott dijo que conoce personalmente a personas que se fueron debido a amenazas violentas o a políticas que consideran anti-LGBTQ.
“Es una población muy conservadora que se muda y una población muy asustada que se muda”, dijo.
Pero los activistas tienen la esperanza de que el desequilibrio eventualmente una al norte de Idaho y la región circundante contra los nacionalistas cristianos.
“A medida que los extremistas se vuelven más ruidosos”, dijo Rehberg, “mi esperanza, mi oración, es que el resto de nosotros nos preocupemos más, empecemos a hablar, empecemos a educarnos, retrocedamos y digamos: ‘Esto no es lo que queremos. son.'”
