Cuándo Iglesia Episcopal Emmanuel en Chestertown, Maryland, lee las Oraciones del Pueblo en medio de sus servicios dominicales, esas oraciones no se limitan a las preocupaciones de las personas sentadas en los bancos. Desde noviembre, la iglesia ha invitado a cualquier persona de la comunidad a presentar sus propias peticiones de oración, escribiéndolas con tiza en una pizarra colgada sobre la acera afuera de la iglesia.
En la parte superior de la pizarra están las palabras “Hoy oro por” y las 30 líneas en blanco debajo están esperando ser llenadas. Muchas de las peticiones de oración son para personas individuales, con sus nombres garabateados a mano en el tablero. Otras peticiones reflejan temas del día, como oraciones por Israel, oraciones por Palestina, por los encarcelados, por los hambrientos, por la paz mundial.
Cada día, un administrador parroquial documenta las últimas peticiones de oración para que la congregación las lea el domingo. Luego se borra la tiza para poder escribir más peticiones de oración en el tablero de oración de Emmanuel.
“Ayuda a la comunidad exterior a saber que la iglesia se preocupa y está viva, y ayuda a las personas dentro de la iglesia, la comunidad de fe, a comprender a quienes nos rodean”, dijo la reverenda Claire Nevin-Field, rectora de Emmanuel, en una entrevista telefónica. con el Servicio de Noticias Episcopal.
Nevin-Field, quien comenzó a servir en Emmanuel en diciembre de 2022, trajo la idea de la junta de oración de una parroquia anterior, la Iglesia Episcopal de San Pedro en Filadelfia, Pensilvania. Ella presentó la idea a la junta parroquial del Emmanuel, y la congregación la aceptó calurosamente como una manera de “ser más conscientes de algunas de las esperanzas, temores, ansiedades y sufrimientos de los miembros de la comunidad”.
Emmanuel está ubicado en North Cross Street, en el corazón del centro de Chestertown, una ciudad de aproximadamente 5,500 habitantes al este de Baltimore en la costa este de Maryland. La calle recibe mucho tráfico peatonal, dijo Nevin-Field, especialmente los sábados, cuando se instala un mercado de agricultores cerca. Los feligreses y otros miembros de la comunidad llenan periódicamente los 30 espacios en blanco del tablero de oración.
El tablero en sí es un simple rectángulo de madera pintado con pintura de pizarra y enmarcado con plástico blanco. Dos feligreses lo crearon y lo colgaron de la cerca de hierro cerca de la entrada principal de la iglesia y agregaron una canasta de tiza al lado del tablero.
Costo para la congregación: alrededor de $150.
“Es bueno para nosotros en la parroquia preocuparnos por la comunidad, y creo que es bueno para la comunidad que tengan un lugar donde poner sus peticiones de oración”, dijo Elizabeth Riedel, quien ayudó a hacer e instalar el tablero de oración.
Riedel, de 61 años y jubilado, se mudó a Chestertown hace unos tres años y ahora sirve en la sacristía de Emmanuel. Ella y otros miembros de la congregación se emocionaron cuando Nevin-Field sugirió la junta de oración y se sintieron honrados por su éxito.
“Me ha ayudado a reconocer más las necesidades específicas de nuestra comunidad. Puedes imaginar por qué ora la gente, qué necesitan”, dijo Reidel a ENS. “Me toca el corazón cuántas personas plasmarán sus necesidades en una pizarra, sabiendo que otras personas orarán por lo que necesitan”.
Algunas personas piden oraciones por los familiares. Una persona incluso escribió en “Chai Cat”, lo que a Riedel le pareció curioso. Después de orar por el gato, dijo que le encantaría algún día encontrar a la persona que escribió esa solicitud para ver cómo le va al gato.
Cuando la congregación colgó por primera vez su tablero de oración, algunos miembros expresaron su preocupación sobre la posibilidad de que hubiera obscenidades en el tablero. Eso no ha sido un problema hasta ahora, dijo Nevin-Field. De hecho, la única vez que alguien escribió una obscenidad, alguien que pasaba por allí la vio y borró la palabra, un ejemplo de la propia vigilancia pública.
La junta de oración “parece haberse convertido en una propiedad comunitaria”, dijo Nevin-Field, “lo cual es genial”.
