Iglesia Episcopal de los Santos Inocentes en Lahaina, Maui, Hawáiʻi, celebró su primer servicio de adoración en una Iglesia Metodista Unida en la cercana Napili casi cuatro meses después de que una serie de incendios forestales mortales mataran a 100 personas y destruyeran la iglesia histórica junto con cientos de otros edificios.
“Los feligreses estaban felices de estar juntos, de verse y de darse abrazos”, dijo al Servicio Episcopal de Noticias el reverendo Sandy Graham, canónigo del obispo de Hawái, Robert Fitzpatrick. “Hay mucho de qué lamentarse…. Algunos tienen más tragedia y más pesar que otros”.
Entre el 8 y el 11 de agosto, incendios forestales separados en todo Maui provocó la evacuación de más de 32,000 residentes y turistas. Los peores daños los experimentó la comunidad occidental de Lahaina, en Maui, con una población de 12,700 habitantes, donde se encontraban los Santos Inocentes desde 1927.. Una de las víctimas que murió en los incendios forestales era un feligrés de los Santos Inocentes, dijo Graham.
La iglesia tenía 30 feligreses activos antes del incendio, pero más del doble de personas asistieron al servicio de adoración del domingo gracias a los turistas, según Graham.
El primer servicio parroquial desde los incendios se llevó a cabo el 3 de diciembre, el primer domingo de Adviento.
“Algunos de los miembros mayores [de Holy Innocents] no pueden volver a habitar sus propios hogares, y algunos de ellos lamentaron el hecho de que es posible que no vuelvan a adorar en su propio espacio debido al tiempo que podría llevar la reconstrucción”, Graham dicho.
Los incendios forestales de Maui son los más mortíferos en la historia de Estados Unidos desde el Incendio Cloquet de 1918 que mató a 453 personas en el norte de Minnesota y el desastre natural más mortífero en Hawai desde el Tsunami 1946 que mató a más de 150 personas.
La Los incendios fueron provocados por fuertes vientos que azotaban la vegetación seca mientras huracan dora, un ciclón de categoría 4, pasó cerca de Hawái sin tocar tierra. Las islas de Hawái y Oahu también experimentaron incendios forestales, aunque en mucha menor medida que Maui. El huracán Dora se convirtió en tifón el 12 de agosto. Los investigadores dicen que el cambio climático inducido por el hombre, la desertificación y las especies de pastos no nativos contribuyó a la gravedad de los incendios forestales de Maui.
El condado de Maui ha dividido Lahaina en zonas separadas para el reingreso. Holy Innocents está en la zona 12A, que se inauguró el 8 de diciembre. Graham, vestido con un traje Tyvek, visitó el sitio dos días después, donde él y otros voluntarios tamizaron cenizas para encontrar partes de la iglesia que valga la pena salvar y recordar. Finalmente se encontró la cruz del altar, pero muchos objetos se convirtieron en cenizas al tocarlos.
“Fue desgarrador y fascinante”, dijo Graham. “Conducir por la ciudad fue muy difícil, porque los lugares que conocías ya no están o están sólo parcialmente”.
A finales de esta semana, dos miembros del personal de Alivio y Desarrollo Episcopal visitará Maui para unirse a Graham y reunirse con organizaciones locales y Agencia Federal para el Manejo de Emergencias personal. Uno de los miembros del personal de Episcopal Relief & Development lo ayudará Una taza de agua fría, la Diócesis de Hawáiʻi’s programa de extensión comunitaria con sede en Maui, para recorrer la isla para distribuir artículos de tocador, alimentos y comida para mascotas, agua embotellada, ropa y otras necesidades a las personas desplazadas.
A Cup of Cold Water es una colaboración voluntaria entre las cuatro iglesias episcopales de Maui: Iglesia del Buen Pastor en Wailuku, Iglesia Episcopal de San Juan en Kula, Iglesia Episcopal Trinity By-the-Sea en Kihei y Santos Inocentes.
El 16 de diciembre, los episcopales de Maui participarán en una reunión en toda la isla para discutir cómo se han desempeñado desde los incendios forestales y cómo pueden continuar de manera más efectiva los esfuerzos de ayuda en el futuro.
Por ahora, Santos Inocentes continuará celebrando sus servicios de adoración en la Iglesia Metodista Unida de Honolua. Este año, metodistas y episcopales celebrarán servicios navideños conjuntos para sus congregaciones.
“Estamos muy agradecidos por Iglesia Metodista Unida de Honolua por brindarnos un lugar para adorar”, dijo Graham. “Los feligreses de Santos Inocentes están haciendo lo mejor que pueden, tienen esperanza y se están animando unos a otros”.
