En Somerset, Inglaterra, dos predicadores callejeros enfrentaron cargos por provocar acoso y comportamiento antisocial al compartir creencias bíblicas sobre la comunidad LGBT. Sin embargo, la Fiscalía de la Corona retiró todos los cargos, lo que destaca el debate sobre la libertad de expresión y religiosa en espacios públicos.
John Dunn y Shaun O’Sullivan, representados por el Christian Legal Center, fueron arrestados en junio de 2023 por predicar que la homosexualidad y el transgénero son contrarios a la Biblia.
A pesar de la controversia generada, el caso concluyó sin ningún tipo de condena, lo que eleva preguntas sobre los límites de la libertad de expresión en el Reino Unido y el papel de las autoridades en proteger dichos derechos en contextos religiosos.
El incidente polémico que llevó al arresto de los predicadores fue cuestionado por la aplicación de la sección 35 de la Ley de Comportamiento Antisocial. Durante la predicación, un oficial se sintió ofendido por su referencia al género, lo que desencadenó la controversia. A pesar de ser condenados en el Tribunal de Magistrados de Taunton, el CPS retiró los cargos debido a la falta de pruebas, según Christian Concern.
La defensa de los predicadores argumentó que sus acciones estaban protegidas por los derechos de libertad religiosa y expresión, lo que llevó al tribunal a desestimar el caso. La jueza Angela Brereton ordenó al estado reembolsar los gastos legales y de viaje de los predicadores, marcando una victoria legal para ellos.
El contexto de tensiones sociales más amplias, incluidas las protestas antiisraelíes en Londres, ha influido en la percepción de una aplicación selectiva de la ley. Christian Concern criticó la inacción policial frente a llamados a la «jihad» y la destrucción de Israel, mientras que los predicadores fueron arrestados por sus opiniones religiosas en Glastonbury.
El compromiso de los predicadores con la predicación callejera, marcado por transformaciones personales significativas, se vio empañado por este incidente. Dunn, sobreviviente de cáncer y ex agente de las Fuerzas Especiales, y O’Sullivan, convertido al cristianismo después de superar la adicción a las drogas, se vieron envueltos en una disputa sobre libertad de expresión y percepción de la aplicación de la ley en este caso.
«Cuando predico, sólo digo lo que está en la Biblia. Es muy desconcertante cuando se te acercan agentes de policía que te acusan de un ‘crimen de odio’ por ser supuestamente ‘homofóbico’ y tienen cordones de arco iris alrededor del cuello. No da ninguna confianza en que la expresión legal de las creencias cristianas en estos Las cuestiones serán respetadas o defendidas», expresó el hombre.
«No puede ser correcto que simpatizantes terroristas actúen con impunidad en las calles del Reino Unido y, sin embargo, nos enfrentamos a ser condenados por expresar nuestras creencias cristianas a partir de la Biblia. Lo dije en serio cuando dije que estábamos allí porque amamos a la gente de Glastonbury y quería que conocieran las Buenas Nuevas de Jesucristo», añadió.
Andrea Williams, directora ejecutiva del Christian Legal Centre, apoya la libertad de predicar en público en el Reino Unido, argumentando que es importante proteger esta forma de expresión religiosa, defendiendo a John y Shaun, quienes predican en Glastonbury High Street, argumentando que tienen el derecho de hacerlo sin miedo a ser arrestados, incluso si alguien se siente ofendido. Critica a la policía por no ser imparcial y por priorizar la política de identidad LGBTQI+ sobre la ley.
