El Evento Episcopal de la Juventud, u OJO, concluyó el 7 de julio con talleres, encuentros provinciales y un plenario de clausura protagonizado por Julia Ayala Harris, presidenta de la Cámara de Diputados. Ayala Harris y otros oradores de diversas vocaciones se enfocaron en el tema “Enviar”.
“[Es] 1998, tengo 17 años”, dijo Ayala Harris, señalando una foto de ella cuando era adolescente que se mostraba en una pantalla. “Y tengo tantas cosas detrás de esos ojos”. Ayala Harris, quien es la primera mujer latina y de color en convertirse en presidenta de la Cámara de Diputados, continuó contando su historia de búsqueda de pertenencia.
A medida que más parientes del lado mexicano de su familia llegaban a los Estados Unidos, sus abuelos blancos la criaron, rodeada de tantos primos. Como madre adolescente, dijo que apenas se graduó de la escuela secundaria, y luego pasó de su niñez como monaguillo en una iglesia católica a asistir a una universidad evangélica.
Luego, a los 20 años, encontró la Iglesia Episcopal y se encontró por primera vez con una clériga.
“Me quedé impresionado”, dijo Ayala Harris. “Nunca se me había ocurrido que las mujeres pueden estar en el liderazgo de la iglesia”.
Ayala Harris enfatizó que si bien las mujeres y los episcopales LGBTQ+ son bienvenidos, aún queda más trabajo por hacer para incluir a todas las personas. Parte de esto depende de capacitar a los jóvenes para que sean auténticos y disciernan lo que Dios los está llamando a hacer.
No faltan los problemas por resolver a los que se enfrentan los adolescentes de EYE. Para Levi Simpson, un joven de 17 años de la Diócesis de Los Ángeles, son los impactos de las redes sociales.
“Es muy fácil involucrarse en muchas cosas y se crean muchas expectativas en las redes sociales”, dijo Simpson. “Realmente puedes matar tu motivación y la forma en que te percibes a ti mismo”.
Simpson y sus amigos dijeron que los eventos como EYE son oportunidades excepcionales en las que pueden estar cara a cara con compañeros que de otro modo solo podrían encontrar en línea. Retomarán los rompehielos y la naturaleza interactiva de los talleres de esta semana para implementar en sus iglesias en casa.
El reverendo Michael Sahdev, quien viajó con Simpson desde la Diócesis de Los Ángeles, asistió por primera vez a EYE cuando estaba en el tercer año de la escuela secundaria. Dijo que todavía recuerda cómo se sintió al ver la cantidad de personas reunidas, todos allí para fortalecerse unos a otros y fortalecer su fe.
“Ahora siendo sacerdote, observar a nuestros jóvenes que, en su mayor parte, no tienen mucha interacción con los ministerios diocesanos o la iglesia en general por una variedad de razones, [como] COVID y todo lo demás”, dijo Sahdev, “[es poderoso] verlos unirse en algo tan precioso, tan santo, tan maravilloso que me formó y me llevó, en muchos sentidos, a ser sacerdote”.
James Ordona, un joven de 18 años de Guam, agradeció la oportunidad de expandirse esta semana porque dijo que es un introvertido que quiere ser maestro. En su iglesia en casa, participa como acólito porque leer frente a otros puede ser difícil, pero está tratando de superar su reticencia.
“Quiero ayudar mucho a la gente”, dijo Ordona, “educarlos y aprender sobre los problemas de salud mental con los que muchos de nosotros luchamos”.
Además de los problemas comunes que enfrenta Ordona como joven en 2023, contó a ENS cómo ha sido su comunidad devastada por un tifón reciente, Mawar. La tormenta, considerada un súper tifón por sus vientos de categoría 4, azotó Guam y otras islas en mayo, dejando a muchas en crisis.
“Durante como dos o tres semanas, nadie tenía luz ni gas, y las gasolineras eran las únicas soluciones para tener algún tipo de electricidad. Se estaban formando grandes filas y la gente estaba en pánico porque ¿qué iban a hacer? Algunos de ellos realmente lo perdieron todo. Tuve la suerte de tener todavía mi casa”.
Dijo que su delegación debe su asistencia al obispo Robert Fitzpatrick, que supervisa la Iglesia Episcopal en Micronesia. Fitzpatrick los ayudó a recaudar fondos para viajar a Maryland, y Ordona está recuperando la inspiración para la acción más allá de la esfera religiosa.
“[Aprecio] todo el conocimiento que he aprendido aquí y cómo puede ayudar a mi comunidad en casa”, dijo Ordona. “No solo mi iglesia sino también toda mi vida y el gobierno allí también. Porque, sinceramente, a veces cambia un poco”.
EYE está terminando la noche final con karaoke, cena y un servicio de adoración de clausura. Conversaciones entre nuevos amigos en el campus de la Universidad de Maryland suenan de esperanza, pertenencia y acción. Los jóvenes asistentes han dicho a ENS cómo, en general, han escuchado alto y claro que son dignos del amor de Dios, pase lo que pase.
“No estoy rota ni fracturada, soy una persona completa”, dijo Ayala Harris al final de su discurso. “Soy amado por Dios, con dones, identidades y experiencias otorgados por Dios que ayudarán a dar forma e informar todo lo que hago y que pertenezco aquí. Así que estoy aquí para decirle que pertenece a la Iglesia Episcopal”.
