Durante más de un siglo, la Christuskirche (Christchurch) en el centro de Roma ha sido el hogar de una comunidad internacional de luteranos que viven y trabajan en la Ciudad Eterna. En 1983, el Papa Juan Pablo II realizó una visita para conmemorar el 500 aniversario del nacimiento de Martín Lutero. Sus dos sucesores, el Papa alemán Benedicto XVI y el actual Papa Francisco, también han ido a rezar y a reunirse con la comunidad de allí.
Pero fomentar las buenas relaciones entre luteranos y católicos es solo una parte del trabajo de esta pequeña pero vibrante comunidad, actualmente dirigida por el pastor alemán Rev. Michael Jonas. Cualquier domingo durante todo el año, la iglesia puede dar la bienvenida a líderes luteranos visitantes de Escandinavia, familias africanas o asiáticas que desean bautizar a un bebé, o una multitud de turistas estadounidenses que buscan un lugar de liturgia y música luteranas familiares.
Además de estos variados compromisos ecuménicos y litúrgicos, la iglesia también lleva a cabo programas de divulgación que ofrecen apoyo práctico y espiritual a las personas sin hogar locales y a las mujeres migrantes con niños pequeños. El pastor Jonas dice que es un “privilegio” supervisar estos ministerios diaconales locales, al mismo tiempo que forma parte de una “familia luterana mundial”.
¿Puede compartir algo sobre su trayectoria y dónde se origina su interés por el ecumenismo?
Nací y crecí en el sur de Alemania, en la región de la Selva Negra. En esa parte de Alemania, los cristianos son mitad protestantes y mitad católicos, así que desde el principio estaba acostumbrado a tener amigos y compañeros de clase católicos. Después de la escuela, estudié en Tübingen, pero también pasé un año estudiando en Roma en la Pontificia Universidad Gregoriana, así como en la Facultad de Teología Valdense allí.
También trabajaste en Tübingen después de tu ordenación, ¿no es así?
Sí, fui ordenado en 2007 y pasé mis primeros cuatro años en la universidad, enseñando y trabajando como capellán asistente para los estudiantes. Poco después, regresé a Roma en 2011, esta vez para trabajar en el Centro Melanchthon.
Cuéntanos más sobre lo que hace ese centro.
Es un importante centro de estudios ecuménicos, fundado en 2002 por la Iglesia Evangélica Luterana de Italia y la Facultad Valdense de Teología. Fue establecido por las iglesias protestantes alemanas y suizas para ofrecer la posibilidad a los protestantes de todos los países de estudiar en Roma y aprender más sobre la iglesia católica romana.
La mayoría de los estudiantes son de habla alemana, pero nos gustaría hacerlo más internacional. Ofrecemos alojamiento y clases de italiano para unos diez estudiantes al año, para que puedan elegir entre la rica gama de lecciones de teología disponibles en las universidades católicas de Roma. Se hacen amigos de los católicos italianos, pero también conocen a otros estudiantes de todas partes del mundo.
Desde 2018, usted se desempeña como pastor de la iglesia evangélica luterana en Roma, ¿cuéntenos algo sobre esa comunidad?
Una comunidad luterana ha existido en Roma durante más de 200 años, que se remonta a su fundación por diplomáticos en la embajada prusiana a principios del siglo XIX. Nuestra iglesia no fue construida hasta cien años después, a principios del siglo XX, e inaugurada en 1922, aunque el estilo románico de la arquitectura hace que parezca más antigua que eso.
La congregación tiene alrededor de 500 miembros, alrededor de un tercio de ellos italianos, un tercio expatriados que trabajan en Roma desde hace algunos años y un gran número de mujeres alemanas mayores casadas con hombres italianos. Usamos el alemán durante aproximadamente el 80 por ciento del tiempo, pero también tenemos servicios en italiano y algunas actividades en inglés.
A menudo tenemos turistas o personas de diferentes países que quieren un bautizo o una boda, o simplemente buscan una identidad luterana en Roma. Intentamos que todos los visitantes se sientan incluidos y a menudo nos dicen que la música, así como la liturgia de la Eucaristía, son lenguajes internacionales que les hacen sentirse bienvenidos, sean cuales sean sus nacionalidades o lenguas maternas.
También organizas otras actividades, incluidos algunos proyectos diaconales, ¿no es así?
Sí, desde hace un par de décadas organizamos un desayuno los miércoles por la mañana para las personas sin hogar en nuestra parte central de la ciudad. Los voluntarios proporcionan paquetes de desayuno y almuerzo para alrededor de 80 clientes habituales e incluso durante la pandemia logramos mantener este servicio para ellos.
Otro proyecto que lleva muchos años en marcha es un espacio para mujeres migrantes africanas con niños pequeños que vienen a hablar y a recibir ropa de bebé u otros artículos de primera necesidad. Hay alrededor de 40 o 50 mujeres que vienen regularmente y este es un lugar importante e íntimo para que puedan hablar abiertamente sobre sus desafíos. Está dirigido por nuestras mujeres y trato de mantenerme fuera de su camino, pero estoy muy orgullosa de su trabajo.
El diálogo ecuménico es también una parte importante de su trabajo: la comunidad ha recibido la visita de tres papas en 1983, 2010 y 2015.
Sí, como actualmente soy el único pastor luterano en Roma, me invitan a muchas reuniones y eventos. Me reúno regularmente con el cardenal Koch en el Dicasterio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, así que hablamos de diferentes temas y él me pide consejo. Creo que la base de cualquier progreso ecuménico son las buenas relaciones personales. Quiero ser parte de la creación de eso, fomentando amistades espirituales y ofreciendo un lugar donde se pueda vivir el progreso en nuestros diálogos.
Yo no fui el pastor de la iglesia en ninguna de esas visitas papales, pero nuestros miembros todavía hablan de ellas. Fueron una señal muy fuerte para nuestra congregación y cambiaron el papel de nuestra parroquia, a medida que otras iglesias llegaron a conocer más sobre nosotros. Políticamente, abrió puertas y creó mucha apertura: la gente decía que si el Papa iba allí, bueno, ¡estos luteranos no pueden ser tan peligrosos!
¿Usted y sus feligreses se sienten conectados con la comunión más amplia de las iglesias luteranas?
Sí, aunque cada parroquia tiene una tendencia a ser un poco introvertida, la nuestra tiene que ser más internacional porque recibimos gente de todo el mundo. Los obispos luteranos que visitan el Vaticano a menudo se unen a nosotros para el culto dominical, por lo que nuestra congregación está acostumbrada a recibir visitantes de África, Asia, Estados Unidos y otros lugares.
El año pasado, celebramos el bautismo de tres bebés de Namibia y nuestros miembros se sintieron muy orgullosos de ser parte de esta gran familia luterana. Somos una iglesia pequeña, pero tenemos el privilegio de experimentar el luteranismo mundial y, como pastor, también disfruto de ese privilegio.
