El pueblo metodista unido respondió a la devastación provocada por el huracán Ian con la típica compasión por los/as sobrevivientes y la determinación de responder de manera efectiva.
“Este es el momento en que la conexión realmente importa. Lo superaremos y esperamos reconstruir juntos/as nuestras vidas y nuestras comunidades a través del poder del Espíritu Santo” dijo el Obispo Ken Carter de las conferencias de Florida y de Carolina del Norte, en un video cuando la tormenta tocó tierra.
CNN informó que Ian llegó a Florida el 28 de septiembre con vientos de 150 mph y hasta ahora se han registrado al menos 88 muertes relacionadas con tormentas en Florida. Según The Associated Press se han documentado cuatro muertes en Carolina del Norte y tres en Cuba causadas por el huracán Ian.
Ron DeSantis el gobernador de Florida dijo que se han realizado más de 1.600 rescates desde la tormenta y se espera que esos números aumenten a medida que las aguas de la inundación retrocedan y las personas y los edificios sean accesibles.
“No creo que nadie estuviera completamente preparado para la cantidad de daños y devastación en el suroeste de Florida e incluso en el centro de Florida. Las pocas personas que conozco que se quedaron en la isla durante la tormenta lamentan haber tomado esa decisión” dijo la Revda. Samantha Aupperlee de la Iglesia Metodista Unida Beaches en Fort Myers Beach. Ella creció en Florida y ha enfrentado huracanes antes.
Al menos 150 iglesias metodistas unidas en Florida han resultado dañadas en diversos grados dijo Trish Warren, coordinadora de respuesta a desastres en la Conferencia Anual de Florida, y agregó: “Ahora solo esperamos se comuniquen con nosotros cuando tengan servicio celular o lo que sea”.
Noticias CBS informó que el huracán avanzó hacia Carolina del Sur pero aunque se debilitó a tormenta postropical la noche del 30 de septiembre, todavía tenía suficiente energía en ese estado para inundar calles y destruir algunos muelles.
El Distrito Suroeste de la Conferencia Anual de Florida que incluye Fort Myers Beach, Fort Myers, Bradenton, Venice, Naples, Palmetto, Bonita Springs, Arcadia y Sarasota fue el más afectado. La trayectoria del huracán permitió que algunas iglesias del distrito evitaran daños mientras que otras, particularmente en la costa suroeste, no tuvieron tanta suerte.
La Revda. Debbie Allen, superintendente del Distrito Suroeste, dijo que su equipo pasó el 29 de septiembre tratando de comunicarse con todos/as los/as pastores/as del distrito y asegurarse de que estuvieran a salvo. También esperaba obtener algunos informes de daños tempranos.
“Fort Myers es obviamente una de las áreas más afectadas mientras que en Venecia, Nokomis y Sarasota hay muchos daños a los árboles, muchos daños causados por el viento. Me estoy preparando para bajar… a Englewood, Port Charlotte y Gulf Cove que se vieron más afectados. Sé que algunas de esas iglesias tienen daños estructurales” dijo.
El Ministerio de Recuperación de Desastres de La Iglesia Metoddista Unida en Florida estaba trabajando con el estado y otras agencias para responder.
El Comité de Ayuda Metodista Unida aprobó rápidamente subvenciones de $10.000 para Florida y Carolina del Sur dijo Susan Clark, directora de comunicaciones de la Junta Metodista Unida de Ministerios Globales. El Obispo Carter y otros/as líderes de la conferencia planeaban visitar algunas de las iglesias afectadas mientras se aconseja a posibles voluntarios/as que esperen hasta que las cosas estén más organizadas para que se incorporen.
“Después del paso de una tormenta la gente está lista para partir y lista para actuar. Sin embargo, debido a la cantidad de daños causados por esta tormenta hemos recibido muchas llamadas de personas que quieren ayudar, pero en este momento solo les digo que debemos esperar” comentó Aupperlee mientras esperaba permiso para regresar junto con su madre, quien también es pastora metodista unida. La Revda. Patti Aupperlee dirige la Primera Iglesia Metodista Unida de Homosassa, Florida. “Ella dice que tendrá dos roles, uno como madre y otro como persona en el equipo de desastres de Florida” dijo la Revda. Samantha Aupperlee.
Se ha establecido un centro de atención de llamadas en el 855-228-3862 para las personas que necesitan asistencia o están interesadas en ser voluntarias o donar artículos útiles. Las solicitudes de asistencia por correo electrónico se pueden enviar a jointherecovery@flumc.org.
“Especialmente en el área de Fort Myers sé que tienen pocos recursos, incluso para el personal de emergencia que está allí; por lo que lo mejor que la gente puede hacer en este momento sería donar a UMCOR o al fondo de huracanes de la Conferencia Anual de Florida” dijo Allen.
La Revda. Samantha Aupperlee dijo que el huracán Ian le ha provocado emociones encontradas: “Estoy llena de esperanza y aliento porque la gente quiere unirse y ayudar, pero me preocupa no haber tenido noticias de toda mi congregación y de otras personas en la comunidad.
“Tengo que recordarme a mí misma que no debo estar ansiosa por lo que vendrá y concentrarme en el día de hoy. Puede parecer muy abrumador si piensa demasiado en el futuro por eso hay que tomar un día, un paso a la vez en este momento”.
A pesar de que una cama caliente lo esperaba en su casa, el pastor Sam Rodríguez ha estado durmiendo en el piso de su iglesia en solidaridad con las personas sin hogar que se quedaron allí después de que el huracán Ian sembró el caos en la Conferencia Anual de Florida. “Si Jesús pudo morir en la cruz por estas personas, entonces podría pasarme una o dos noches en el piso por ellos/as” dijo Rodríguez, pastor de la Iglesia Metodista Unida de Cleveland en Punta Gorda, Florida y quien también estaba repartiendo comida a los/as asistentes.
“No tenemos electricidad, pero tenemos cuatro congeladores llenos de comida y simplemente se la damos a quien venga. Es la casa de Dios y también es su comida, entonces, ¿por qué dejar que se desperdicie? Estoy emocionado de ser las manos y los pies de Jesús” concluyó Rodríguez.
