La Incluso la juventud episcopalEstá en pleno apogeo cuando cientos de adolescentes, acompañantes adultos y obispos viajaron a College Park, Maryland, para una semana de compañerismo, aprendizaje y adoración.
El tema de EYE es Regreso a Casa (“return home” en español): Una Nueva Era de Fe. La conferencia se planeó originalmente para 2020, pero se canceló debido a la pandemia de COVID-19. La energía reprimida acumulada durante la pausa de tres años ahora está estallando en el campus de la Universidad de Maryland.
“Este es como mi gran paso al mundo para ver cosas nuevas y conocer gente nueva”, dijo Izzy Blevins, una estudiante de secundaria de la Diócesis de Upper South Carolina.
El evento comenzó tranquilamente la noche del Día de la Independencia, con un evento social de helados que se trasladó rápidamente al interior después de que el calor de julio comenzara a derretir el helado y cayera una lluvia ligera sobre las delegaciones que llegaban al campus. El 5 de julio, los miembros del equipo de liderazgo estudiantil dieron la bienvenida a los participantes a un servicio de adoración y al orador principal de apertura, el obispo de Missouri, Deon Johnson.
Johnson presentó uno de los temas de EYE tomado del libro de Ester: “Para un tiempo como este”. La historia de Ester, dijo, puede ser una inspiración para los jóvenes debido a cómo Dios usa a la gente común para cosas extraordinarias, justo en el momento adecuado.
“Nuestra juventud no es el futuro, nuestra juventud es el presente”, dijo Johnson durante su discurso. “Ellos son los que necesitan tomar la iniciativa. Ellos son los que nos van a decir como iglesia adónde tenemos que ir y cómo vamos a llegar allí”.
Los aproximadamente 600 jóvenes y sus 200 chaperones que asisten a EYE representan 108 diócesis, que abarcan 22 naciones o territorios. El servicio de adoración de apertura bilingüe inglés-español estaba destinado a establecer el tono para la celebración multicultural de la fe de esta semana, y la lista de canciones de la banda de adoración incluía canciones de cantantes de gospel y músicos LGBTQ+ y latinos.
Una canción, “Montaña” de Salvador, hizo bailar a la sala con su estilo dramático y ritmo rápido.
“Esa canción me conmovió el corazón”, dijo Yohan Santiago, estudiante de último año de secundaria de la Diócesis de Ohio. “Me conmovió mucho cantar en español”.
La tarde del 5 de julio estuvo llena de talleres y actividades para involucrar a jóvenes y adultos, con temas que iban desde ser cristiano en las redes sociales hasta practicar la empatía. Las actividades contemplativas salpican el campus para personas como Zavion Henderson, otro estudiante de último año de la Diócesis de Ohio, quien describió a EYE como “emocionante [y] a veces abrumador” para aquellos a quienes no les gusta estar rodeados de grandes grupos de personas. Estos incluyen un espacio de capilla con páginas para colorear y un laberinto, un muro de oración y una sala de exposiciones llena de puestos con artículos gratuitos.
Jacob Crisman, de 15 años, se reunió por primera vez con sus compañeros en la delegación de la Diócesis de Colorado el primer día de EYE. Su grupo ya dijo que están ansiosos por conocer a jóvenes de otros lugares y encontrar inspiración en sus historias.
“Ser jóvenes en general, significa que tenemos la capacidad de influir en las cosas que suceden en el mundo”, dijo Crisman. “Entonces, este tipo de evento en el que nos reunimos y comenzamos a crear vínculos comunitarios entre nosotros, es un gran comienzo para tener una comunidad con toda la Iglesia Episcopal”.
Si bien los adultos en EYE, incluidos los chaperones, el clero y el personal de la Iglesia Episcopal, desempeñan un papel importante en el evento de esta semana, Myra Garnes les recordó su responsabilidad de dejar que los jóvenes lideren.
“No nos confundamos los adultos pensando que se trata de nuestra fe, nuestra edad o nuestro tiempo”, dijo Garnes, el oficial del ministerio juvenil de la iglesia. “Podemos compartirlo y caminar con ellos. Llegamos a experimentarlo. Llegamos a ser parte de la historia”.
EYE continuará hasta el 8 de julio con programas diarios repletos y la muy esperada llegada del obispo presidente Michael Curry el 6 de julio. Los participantes explorarán los temas de “celebrar” y “enviar”, siguiendo el tema del primer día de “reunir”. antes de volver a entrar en sus comunidades de origen con nuevos conocimientos e inspiración.
