El reverendo Faiz Basheer Jerjes, el único sacerdote anglicano que sirve a la única Iglesia anglicana en Irak, se encuentra en medio de una visita a los Estados Unidos, donde comparte la historia de su iglesia y sus ministerios a través de una serie de eventos.
Jerjes está acompañado por Sinan Hannah Karakash, administradora principal de la Iglesia de San Jorge. Su viaje está copatrocinado por Oficina de Asociaciones Globales de la Iglesia Episcopal y Quédate con los cristianos iraquíes, una organización episcopal sin fines de lucro que sirve para apoyar financiera y espiritualmente a los cristianos en Irak.
“[Stand With Iraqi Christians] está encantado de dar la bienvenida a Canon Faiz y Sinan Hannah a los Estados Unidos, principalmente para crear conciencia dentro de la Iglesia Episcopal sobre los poderosos ministerios de nuestra iglesia en Irak”, dijo Buck Blanchard, copresidente de SWIC. Servicio Episcopal de Noticias. “Su trabajo brinda sanación a la gente de Irak, tanto espiritual como prácticamente”.
El 17 de mayo, la Oficina de Alianzas Globales de la Iglesia Episcopal organizará un seminario web a las 2 p. m., hora del Este. Es una oportunidad para escuchar a Jerjes hablar sobre Ministerios de San Jorge y cómo frenar el extremismo religioso en Irak, que es un país predominantemente musulmán chiíta con múltiples grupos minoritarios religiosos, incluidos yazidíes y zoroastrianos además de cristianos.
Jerjes nació en Bagdad en un cristiano siríaco familia. Fue ordenado diácono en 2011 y se convirtió en el primer ciudadano iraquí en ser ordenado sacerdote anglicano un año después.. La Iglesia de San Jorge es parte de la Diócesis Anglicana de Chipre y el Golfo.
La Iglesia de San Jorge en Bagdad es el hogar de un par de cientos de cristianos. Jerjes dijo que apoyar a los cristianos iraquíes ayudará a minimizar su sufrimiento, “y pueden quedarse en [Irak] porque tendrán una vida decente”.
“Elegí [visitar] los Estados Unidos porque los Estados Unidos están directamente involucrados con la situación iraquí; todo el sistema ha cambiado desde el momento en que Estados Unidos comenzó la guerra en 2003”, dijo Jerjes a ENS a través de Karakash, quien actúa como su intérprete. “Estoy buscando recursos para St. George para que podamos tener una comunidad cristiana exactamente como lo fue en el pasado”.
Se estima que 1.5 millones de cristianos vivían en Irak antes de la guerra liderada por EE.UU. guerra en irak comenzó en 2003. Durante los últimos 20 años, gran parte de la comunidad cristiana ha huido de Irak para escapar de la violencia y la persecución, y ahora ese número se aproxima a los cientos de miles o menos y continúa disminuyendo a pesar de que la guerra terminó oficialmente en 2011 La Iglesia de San Jorge fue gravemente dañada por los bombardeos durante la guerra. La pandemia de COVID-19 e ISIS han exacerbado la situación.
A través de sus ministerios interreligiosos basados en la iglesia, St. George’s Church brinda atención médica y dental gratuita a la comunidad, así como una escuela primaria para niños. La iglesia también tiene un centro de recursos con libros y acceso a computadoras para estudiantes, y con frecuencia alberga actividades interreligiosas para la comunidad.
Escuchar la historia de Jerjes de primera mano sobre la Iglesia de St. George en el contexto del ministerio ayudará a desarrollar relaciones a medida que los cristianos aprenden unos de otros, dijo a ENS el reverendo Paul Feheley, oficial de asociación de Oriente Medio de la Iglesia Episcopal. Dijo que espera que el nuevo diálogo conduzca a la empatía.
“No se trata solo de que [los occidentales] transfieran dólares a la iglesia en Irak, sino también de desarrollar estas relaciones”, dijo Feheley. “Recientemente adoré con personas en St. George’s; todo estaba en árabe, un idioma que no hablo, pero sin embargo porque hay una unidad sobre la Eucaristía que da la vuelta al mundo, era fácil de seguir, y yo sabía en qué parte de la Misa estaban… Como la invitación de Jesús a los discípulos en Juan capítulo uno, ‘Ven y mira. ‘”
Jerjes visitará varias iglesias episcopales, organizaciones no gubernamentales, funcionarios gubernamentales y otras organizaciones este mes para informar a las personas sobre las luchas que enfrentan los cristianos en Irak y compartir cómo pueden ayudar a apoyar los ministerios de St. George.
Mientras estuvo en Washington, DC, la semana pasada, Jerjes habló en foros en persona en Catedral Nacional de Washington y Iglesia de la Ascensión y Santa Inés; también habló en Catedral episcopal de Filadelfia en Pensilvania el 15 de mayo. El 21 de mayo hablará en Iglesia de San Bartolomé y el 22 de mayo Iglesia de la santísima trinidad, ambos en la ciudad de Nueva York.
Feheley dijo que tanto la donación de dinero a la Iglesia de St. George como la comunicación con los miembros del Congreso a medida que se aprueba la legislación que afecta a las personas en Irak son ejemplos de formas tangibles de ayudar al pueblo iraquí.
“Si vas a ser cristiano, entonces no puedes ignorar las muchas cosas bíblicas que Jesús dijo sobre el cuidado de otras personas”, dijo Feheley. “Es muy fácil sentarse cómodamente y no hacer nada, pero no podemos ignorar cuál es el llamado que nos encomienda hacer el bautismo, qué estamos llamados a hacer por la eucaristía. Por lo tanto, debemos usar un enfoque de fe en acción para orar y apoyar a la gente en Irak”.
