La presidenta de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, publicó una carta a los diputados el 30 de agosto diciendo que ella era la denunciante en un caso del Título IV bajo el ámbito de la Junta Disciplinaria para Obispos durante el último año.
En la carta, Ayala Harris alega que el 9 de julio de 2022, poco después de ser elegidos presidenta de la Cámara de Diputados, un obispo retirado la “dominó físicamente” y le hizo “declaraciones verbales inapropiadas”. Ayala Harris dijo que presentó una queja del Título IV a través de su canciller al oficial de admisión de la Oficina de Desarrollo Pastoral de la Iglesia Episcopal. Otro obispo que presenció el presunto incidente presentó un informe por separado al oficial de admisión; En la investigación del Título IV se mencionaron en total tres testigos oculares anónimos. El incidente ocurrió, dijo, mientras esperaba ser presentada ante la Cámara de Obispos.
“Pasar por el proceso del Título IV el año pasado no fue algo que quisiera que nadie tuviera que soportar”, dijo Ayala Harris en la carta. “Sin embargo, vivir esa experiencia me ha brindado una perspectiva importante que puedo aplicar en mi rol de liderazgo y ha renovado mi compromiso duradero con una mayor seguridad en nuestras comunidades”.
The unnamed retired bishop was removed from serving on certain governance bodies and placed on restrictive ministry during the Title IV process. Ayala Harris declined to name the bishop, telling Episcopal News Service: “I do not feel safe sharing the identity of the respondent bishop at this time.”
Ayala Harris es una de los dos presidentes, el otro es el obispo presidente Michael Curry. En su papel como presidenta de la Cámara de Diputados, también se desempeña como vicepresidenta del Consejo Ejecutivo y vicepresidenta de la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera, la entidad corporativa de la iglesia.
“While I recused myself from this ecclesiastical discipline [Title IV] matter and therefore had no ultimate decision-making role, I want to acknowledge the larger concerns about our mechanisms for accountability and the need to live more fully and effectively into the values of Title IV. By its terms, Title IV aims to promote ‘healing, repentance, forgiveness, restitution, justice, amendment of life, and reconciliation among all involved or affected,’” Curry said in an Aug. 31 statement to ENS.
“In recent years, Executive Council and General Convention have devoted a great deal of time and care to this issue. In 2022, we as a church affirmed the need to separate the functions of the Office of Pastoral Development. Toward that end, our new Title IV intake officer for bishops began her role earlier this month,” he added.
Los cánones del Título IV se aplican a todo el clero. Cuando son citados en una denuncia contra un obispo, históricamente la denuncia inicial ha sido recibida por la Oficina de Desarrollo Pastoral, que depende del obispo presidente.
“Mi motivación para compartir esta historia surge de un profundo amor por nuestra iglesia. Es desde este lugar de profundo cuidado y preocupación que planteo preguntas importantes sobre la seguridad y la responsabilidad”, dijo Ayala Harris. Si el presidente electo de nuestra Cámara y vicepresidente del Comité Legislativo sobre Acoso Sexual, Explotación Sexual y Protección puede sufrir un trato inseguro justo en la puerta de la Cámara de Obispos durante la Convención General, entonces, ¿quién en nuestra iglesia puede realmente ser ¿seguro? Si no hay medidas disciplinarias para violaciones bien documentadas, ¿bajo qué circunstancias se impondría la disciplina?”
Ayala Harris dijo que tres informes de dos investigadores externos determinaron que el obispo retirado “probablemente violó los cánones del Título IV de la Iglesia Episcopal y las leyes de acoso sexual de Nueva York”. Otro informe determinó que el obispo en cuestión “pudo haber violado restricciones a su ministerio”. A pesar de estos hallazgos, el abogado de la iglesia asignado optó por remitir el caso a una respuesta pastoral en lugar de disciplina sin dar una explicación, dijo en la carta.
“Encuentro este resultado profundamente inquietante y siento que la remisión es un obvio abuso de discreción por parte del abogado de la iglesia”, dijo Ayala Harris.
En la carta, Ayala Harris dijo que la Iglesia Episcopal continuará su trabajo de cambio cultural estructural y procesal y rendición de cuentas y, a través del liderazgo de la Comisión Permanente sobre Estructura, Gobernanza, Constitución y Cánones, así como del Comité Legislativo sobre Cánones Disciplinarios del Título IV. , la iglesia reexaminará los cánones del Título IV “garantizarán nuestros compromisos con la seguridad y la responsabilidad, especialmente en áreas donde a las personas se les ha dado amplia discreción con poca supervisión”.
En la 81.ª Convención General de 2024, todos los diputados y diputados suplentes están invitados a firmar un pacto comunitario voluntario que establecerá directrices y principios compartidos de conducta dentro de la Cámara de Diputados.
“Creo firmemente que trabajando juntos, podemos continuar fortaleciendo nuestra amada iglesia y sus estructuras hacia una mayor transparencia, responsabilidad y seguridad para todos los hijos de Dios”, dijo Ayala Harris. “Este trabajo difícil y de largo plazo requiere dedicación para vivir las promesas establecidas en nuestro Pacto Bautismal: buscar y servir a Cristo en todas las personas y respetar la dignidad de cada ser humano”.
