El arzobispo de Canterbury, Justin Welby, ha concluido una visita pastoral a Jerusalén, donde se ha reunido con el arzobispo anglicano Hosam Naoum y otros patriarcas y jefes de las Iglesias en Jerusalén. La visita tuvo lugar en medio de la guerra en curso entre Israel y Hamas y días después de que una explosión dañara el Hospital Árabe al-Ahli en Gaza, parte del ministerio de salud de la Diócesis Episcopal de Jerusalén.
Durante su visita, el arzobispo Justino visitó de cortesía al Patriarca de Jerusalén, Su Beatitud Teófilo III; el patriarca latino, cardenal Pierbattista Pizzaballa; y el obispo palestino de la Iglesia Luterana Episcopal de Jordania y Tierra Santa, monseñor Sani Azar.
Esta última visita tuvo lugar en el Hospital Augusta Victoria, un ministerio de la Federación Luterana Mundial. El hospital y la FLM habían firmado recientemente una asociación con la Diócesis de Jerusalén y el Hospital Árabe al-Ahli para un nuevo centro de tratamiento del cáncer en Gaza.
Durante su visita, el arzobispo Justin dirigió las oraciones en la Iglesia del Santo Sepulcro en la Ciudad Vieja de Jerusalén, el lugar más sagrado de la cristiandad: se cree que es el lugar de la muerte y resurrección de Jesús. También dirigió un servicio de vísperas en la Catedral de San Jorge, Jerusalén, en presencia de los Patriarcas y Jefes de Iglesias. Finalmente, el arzobispo Justin presidió el servicio eucarístico habitual en la catedral ayer por la mañana (domingo).
Hablando al inicio de la visita, un portavoz del Palacio de Lambeth, las oficinas oficiales de Londres y la residencia del arzobispo de Canterbury, explicó el propósito de la visita, diciendo: “Este es un momento crucial para que todos mostremos solidaridad y cuidado a los afectados por esta guerra.
“En el corazón de la fe cristiana está la idea de que la iglesia es un solo cuerpo. Cuando una parte del cuerpo sufre, todos sufrimos. Estar al lado de nuestros hermanos cristianos, escuchar, compartir y apoyar es fundamental para nuestra fe. Rezamos constantemente por todos los que sufren en Tierra Santa”.
Durante su visita, el arzobispo Justin tuvo lo que describió hoy (lunes) como un “encuentro profundamente personal y doloroso con un valiente y notable grupo de familiares israelíes de rehenes y víctimas de los atroces ataques terroristas de Hamas el 7 de octubre”.
También instó a tener cuidado en el uso del lenguaje utilizado para describir el conflicto en curso.
El arzobispo Hosam describió la visita como “buena” y dijo: “todos nos sentimos muy animados y bendecidos”.
Los Patriarcas y Jefes de las Iglesias en Jerusalén emitieron una declaración conjunta dando la bienvenida a la visita del Arzobispo de Canterbury, diciendo:
nos unimos a él para expresar, en los términos más enérgicos posibles, nuestra condena de los ataques aéreos israelíes que explotaron sin previo aviso en el complejo de la Iglesia Ortodoxa de San Porfirio en Gaza en la noche del 9 de octubre.
“Estas explosiones provocaron el colapso repentino y catastrófico de dos salones de la iglesia alrededor de las decenas de refugiados, entre ellos mujeres y niños, que dormían en su interior. Decenas de personas quedaron aplastadas bajo los escombros. Muchos resultaron heridos, algunos de gravedad. Según el último recuento, han muerto 18, nueve de los cuales eran niños.
“Al condenar este ataque contra un lugar sagrado de refugio, no podemos pasar por alto que este no es más que el último caso de civiles inocentes heridos o muertos como resultado de ataques con misiles contra otros refugios de último recurso. Entre ellos se encuentran escuelas y hospitales, a los que los refugiados habían huido porque sus casas fueron demolidas en la implacable campaña de bombardeos contra zonas residenciales de Gaza durante las últimas dos semanas.
“A pesar de la devastación causada por nuestra propia institución y otras instituciones sociales, religiosas y humanitarias, nosotros, los Patriarcas y Jefes de las Iglesias, seguimos plenamente comprometidos con el cumplimiento de nuestro deber sagrado y moral de ofrecer asistencia, apoyo y refugio a los civiles que acuden a nosotros en tan desesperada necesidad. Incluso frente a las incesantes demandas militares para evacuar nuestras instituciones caritativas y lugares de culto, no abandonaremos esta misión cristiana, porque literalmente no hay otro lugar seguro para que estos inocentes sintonicen”.
Citando Mateo 25:35-36, los líderes de la iglesia dicen: “Nuestro Señor Jesucristo nos llama a ministrar a los más vulnerables. Y debemos hacerlo no sólo en tiempos de paz. La iglesia debe actuar especialmente como iglesia en tiempos de guerra, porque es cuando el sufrimiento humano es mayor”.
En su declaración, pidieron a la comunidad internacional que “haga cumplir inmediatamente las protecciones en Gaza para los santuarios de refugio, como hospitales, escuelas y lugares de culto”. Y agregó: “Y pedimos un alto el fuego humanitario inmediato para que los alimentos, el agua y los suministros médicos vitales puedan ser entregados de manera segura a las agencias de socorro que atienden a los cientos de miles de civiles desplazados en Gaza, incluidos los operados por nuestras propias iglesias”.
Concluyen su declaración haciendo un llamamiento a “todas las partes beligerantes para que reduzcan la violencia, dejen de atacar indiscriminadamente a civiles de todas las partes y actúen dentro de las normas internacionales de la guerra.
“Solo de esta manera, creemos, se pueden sentar las bases para una eventual consideración diplomática de agravios de larga data para que finalmente se pueda lograr una paz justa y duradera en toda nuestra amada Tierra Santa, tanto en nuestro tiempo como para las generaciones venideras”.
