Nombrada decana solo un par de meses antes del inicio de la pandemia de COVID-19 y un año antes de las inundaciones repentinas que mataron a 8 personas en el seminario, la Dra. Ebisse Gudeta es una defensora de las mujeres en el c, una de las iglesias de más rápido crecimiento dentro de la Federación Luterana Mundial (FLM).
Con una maestría en migración y redes transnacionales y un doctorado en ministerio de confirmación en su iglesia, cree que es posible superar las muchas barreras que las mujeres y las niñas continúan enfrentando para acceder a la educación y las oportunidades laborales, especialmente en su contexto africano.
En marzo, viajó a Nueva York para formar parte de la delegación de la FLM ante la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer de la ONU, que analiza el empoderamiento económico de las mujeres y la financiación con perspectiva de género. Entre sesión y sesión, habló sobre su viaje y las personas que la han apoyado a lo largo del camino.
¿Qué significa para usted ser la primera mujer en ocupar su cargo?
Es una oportunidad dada por Dios y al mismo tiempo un desafío, porque en nuestro contexto no hay muchas mujeres en posiciones de liderazgo. Escuché que muchos líderes de alto nivel no estaban contentos cuando fui nombrado y dijeron que la universidad se derrumbaría, pero gracias a Dios ha florecido.
Mi cita fue justo antes del COVID y ese fue un momento realmente difícil porque no teníamos la infraestructura ni el internet para llegar a la mayoría de nuestros estudiantes que viven en el campo. Pero preparamos módulos para enviarles y pudimos terminar el año académico con éxito.
¿Qué tan gravemente se vieron afectados usted y su familia por las inundaciones de 2021 que mataron a ocho personas?
Fue devastador, traumático. En solo tres minutos, todo el complejo se inundó por una ola de agua helada y sucia y perdimos a esos queridos amigos que eran como familia para nosotros. Lo perdí todo, pero estoy agradecida con el Señor porque mis dos hijos, mi madre y mis primos que vivían conmigo se salvaron y la vida es más preciosa que cualquier otra cosa.
Me tomó mucho tiempo recuperarme porque mis dos hijos, que entonces tenían 5 y 8 años, estuvieron en el agua durante más de 2 horas hasta que pudieron ser rescatados. El agua entró en sus bocas y oídos y desarrollaron una especie de alergia e infecciones, por lo que pasaron casi dos meses hasta que se recuperaron de su enfermedad.
Tuvimos una sesión de sanación de traumas, en la que nos animaron a compartir nuestro dolor y llorar por nuestros amigos y mis hijos hicieron dibujos sobre su experiencia, eso ayudó mucho. Pero no ha sido fácil y todavía ahora, cuando escucho que empieza a llover, quiero correr hacia mis hijos.
Llévanos de vuelta al comienzo de tu historia y cuándo te sentiste llamado a trabajar en la iglesia por primera vez.
Mi familia es cristiana, éramos dos niñas y cuatro niños, pero crecí viendo a mis hermanos jugar afuera todo el tiempo mientras yo tenía que estar adentro ayudando a mi mamá. Teníamos a nuestra familia extendida, tías y tíos, viviendo con nosotros y pude ver la carga de mi madre, tener que cocinar y cuidarlos a todos. Era buena en la escuela, pero la dejó en 9º grado para criarnos. Económicamente, ella depende totalmente de mi papá y tiene que pedirle cualquier cosa que necesite.
Eso no me gustaba y quería conseguir un buen trabajo para ayudar a mi madre. Sabía que no quería ser dependiente, así que oraba, día y noche, ya que quería ser ministro en la iglesia. Fui miembro del coro y del grupo de teatro, así como predicador voluntario porque amaba la palabra de Dios. Teníamos una Biblia en la casa, que era muy valiosa para mi madre, así que cuando salía de casa yo la leía y tomaba notas, cuidando de volver a ponerla en su lugar antes de que ella volviera a casa.
Cuando era joven, ¿qué tan difícil fue ingresar a la educación superior?
La gente de mi congregación quería enviarme al seminario a estudiar, pero no había fondos. Luego abrieron una escuela bíblica nocturna para trabajadores voluntarios para estudiar todo, desde la historia de la iglesia hasta la teología y la práctica luterana. Llegué primero en la clase y así entré en el seminario de esa manera.
Primero, estudié liderazgo y administración y luego hice 4 años de teología, graduándome en 2005. Regresé a casa para servir en mi sínodo, pero no había vacantes, así que comencé a trabajar gratis. Luego me convertí en la coordinadora de la pastoral de la mujer, viajando a parroquias en el campo para hacer capacitación, antes de obtener una beca para hacer una maestría en Alemania.
Mientras tanto, tú también te casaste, ¿no?
Sí, me casé justo antes de ir a Alemania y estaba bajo mucha presión para formar una familia. Pero el vicepresidente del seminario, donde trabajaba en la facultad de estudios teológicos, me animó a solicitar una beca para estudiar en Noruega, donde buscaban candidatos más jóvenes. Yo era la única mujer que se presentaba, pero un par de meses después, me enteré de que habían aceptado mi solicitud. Fui a Noruega para comenzar mi doctorado. Era un programa de sándwiches, así que no tuve que quedarme allí, pero fue un desafío debido a la falta de buenas conexiones a Internet en Etiopía.
También di a luz a mis dos hijos durante ese tiempo y mi esposo se fue a trabajar a los EE. UU., así que estaba cuidando a mis hijos y trabajando también. Fui estudiante de doctorado a tiempo completo hasta 2020, después de mi nombramiento como decano, pero doy gracias a Dios y también a nuestro presidente del seminario, el reverendo Dr. Bruk Ayele, que cree en el potencial de las mujeres y me apoyó, a pesar de que muchas personas no estaban contentas con su decisión.
¿Cuáles son algunos de los éxitos que ha logrado desde su nombramiento?
Junto con el Dr. Bruk, hemos trabajado arduamente para encontrar becas para estudiantes mujeres. Durante la última década, nunca tuvimos más de 20 o 25 mujeres inscritas en el seminario, pero ahora tenemos 100 mujeres estudiando teología de 350 estudiantes en nuestros programas presenciales regulares. Cuando hice mi licenciatura, solo éramos 2 mujeres en la clase, así que este es un gran cambio.
En 2020, tuvimos una joven estudiante de maestría que trajo a su hijo pequeño con ella, así que le dimos una habitación propia, pero me di cuenta de que necesitábamos un espacio seguro donde las mujeres pudieran dejar a sus hijos durante el día para estudiar en paz. Gracias a nuestros socios, pudimos construir una bonita guardería, que alberga a los hijos de 8 madres estudiantes, pero también a otros trabajadores, como nuestros limpiadores que solían trabajar con sus hijos a cuestas.
También insistí en que las mujeres en nuestros programas de educación a distancia tuvieran becas para ayudarlas a estudiar, así que ese es otro éxito que hemos logrado. Además, iniciamos un círculo de mujeres teólogas, donde rezamos juntas y hacemos trabajo misionero como visitar a los presos y recolectar ropa o productos de higiene para ellos.
¿Cuántos de tus alumnos son capaces de encontrar trabajo cuando terminan de estudiar?
Es muy difícil, la mayoría de ellos no pueden conseguir empleo, pero la iglesia usa su tiempo y talentos de manera voluntaria. Hay mucho trabajo por hacer porque no tenemos mujeres en puestos de liderazgo en la iglesia.
Pero mi puerta siempre está abierta para escuchar y animar a todos nuestros estudiantes. Les digo que sean audaces, que se tomen de la mano y se apoyen mutuamente, lo que no siempre sucede porque la puerta para que las mujeres entren es muy estrecha. Tenemos que abrir esa puerta y también trabajar en la promoción de masculinidades positivas. Sé que el cambio no llegará de la noche a la mañana, pero si trabajamos duro, podemos superar los desafíos.
Por último, ¿qué significa para usted y para su trabajo formar parte de la comunión mundial de iglesias?
Es muy importante: ¿qué somos capaces de hacer por nuestra cuenta? La iglesia pertenece a Cristo y existe a través de nuestras asociaciones. En el seminario, apreciamos mucho nuestras relaciones con la FLM, que nos dan una visión más amplia. Veo a otras mujeres audaces y fuertes en el liderazgo y eso me da energía y coraje para continuar en mi trabajo.
