Como el séptimo de ocho hijos, las conversaciones en la mesa de la cena de Acción de Gracias podrían, por decirlo caritativamente, volverse un poco polémicas. Y, para mi vergüenza, a veces servía como instigador o instigador. Con vergüenza y vergüenza, me pregunto por qué, en una familia unida como la mía, llena de cálidos abrazos al comienzo de una bendita fiesta, a veces contribuí a un día que descendió a la ira y las lágrimas al final. ¡Era Acción de Gracias por el amor de Dios!
Tal vez una gracia salvadora fue que las discusiones rara vez eran sobre cosas triviales; casi invariablemente, eran sobre política (¿demócrata o republicana?), economía (¿capitalismo o socialismo?) y las diferencias teológicas entre metodistas y bautistas. Estábamos muy interesados el uno en el otro y en lo que pensábamos sobre las cosas que realmente nos importaban. Y oh, ¡cómo importaban a veces!
Con el paso de los años, un poco de sabiduría y mucha madurez, aprendimos a evitar temas en los que las opiniones se fijaban en torno a posiciones políticas profundamente arraigadas o convicciones teológicas. Sin pretender que nuestras diferencias eran superfluas, encontramos unidad y comunidad donde pudimos. Y lo más importante, aceptamos que éramos una familia. No éramos un partido político, o una denominación convocada para forjar una plataforma política o una confesión doctrinal. Vinimos para permitir mucho espacio para que las personas sean demócratas o republicanos apasionados, o bautistas o metodistas dedicados, y aún disfruten –disfruten enormemente– de nuestra unidad familiar. Nuestra unidad, reconocimos, se basaba en nuestro amor y gracia los unos por los otros, no en nuestras convicciones políticas o denominacionales, por muy importantes que esas convicciones pudieran ser para cada uno de nosotros.
Estoy descubriendo que aquellos de nosotros que nos unimos a la Iglesia Metodista Global podemos resonar con mi familiay la de ellos. Reconociendo que somos personas frágiles y falibles, no nos hacemos ilusiones de que alguna vez tendremos, en esta vida, una unidad perfecta en todos los asuntos. Damos por sentado que tendremos desacuerdos, y que seremos apasionados al luchar por este o aquel lado de un argumento. Hasta cierto punto, esto es necesario, ya que los debates nos ayudan a aclarar cómo debemos avanzar juntos. Si se hacen bien, nos ayudan a discernir la voluntad de Dios para la iglesia, y así hacerla más fuerte y más resistente en los días venideros.
En el mejor de los casos, participar en debates con nuestros hermanos o hermanas en la fe es un signo del respeto y el amor que tenemos por ellos. Queremos estar unidos con ellos, así que queremos escuchar y entender sus opiniones, y por supuesto, queremos que escuchen y entiendan las nuestras. Queremos esto incluso cuando sentimos que hay fricción entre nosotros. De hecho, la fricción enciende nuestro interés en las opiniones de los demás y la posibilidad de aprender y crecer juntos. Estoy convencido de que cuando inicialmente nos relacionamos unos con otros, la mayoría de las veces lo hacemos con la creencia, por ingenua que sea, de que terminaremos más unidos de lo que empezamos.
Solo las personas con intenciones malignas comienzan los debates buscando menospreciar y avergonzar a los demás. Solo las personas con intenciones malignas se niegan a disculparse por palabras intemperantes e hirientes. Y solo las personas con intenciones malignas se propusieron sembrar la discordia y así cortar los lazos de unidad. No les interesa la unidad, sino la conquista.
Estoy agradecido de que la Iglesia Metodista Global esté arraigada en las Escrituras, las confesiones centrales de la iglesia católica y una expresión wesleyana de corazón cálido de la fe cristiana. Los miembros de la Iglesia GM saben que estas cosas nos unen, por lo que nos aferramos a ellas tenazmente. Paradójicamente, creemos que las confesiones y convicciones exclusivas de nuestra fe no solo nos unen, sino que también inculcan en nosotros una pasión por el mundo entero. Lo que nos une, nos abre a los demás, a acogerlos en el abrazo amoroso de la gracia y el perdón de Dios.
Al entrar en esta temporada de Acción de Gracias, resolvamos estar agradecidos unos por otros. Participemos en una conversación y un debate que sea saludable y respetuoso, reconociendo abiertamente nuestras diferencias, pero haciéndolo con un espíritu de amor y caridad. ¡Que en nuestros esfuerzos genuinos por entendernos unos a otros y aprender y crecer juntos, obtengamos un anticipo decuán bueno y agradable es cuando los parientes viven juntos en unidad!
