Cuando las hermanas Annie Hodges y Kate Greer decidieron durante la universidad que querían confirmarse juntas, comenzaron a hablar sobre la fe. No se detuvieron después de la confirmación.
“Hablamos mucho por teléfono durante COVID cuando no podíamos estar juntos o en la iglesia en persona”, dijo Greer.
Entre conversaciones pesadas y alegres, “Nos reíamos a carcajadas y decíamos ‘La gente necesita escuchar esto'”, dijo Hodges.
Aunque originalmente lo dijo en broma, Hodges también sabía que algunos jóvenes episcopalianos no compartían el mismo compañerismo que ella y Greer. Estadística sobre la disminución en la asistencia a la iglesia en los Estados Unidos refleja la casi ausencia de veinteañeros (se estima que el 31% de las personas criaron a cristianos desafiliados entre las edades de 15 a 29) en algunas iglesias episcopales los domingos por la mañana.
En 2021, las hermanas convirtieron sus conversaciones en un podcast llamado “El episcopal promedio.” Su proyecto es un ejemplo de cómo los adultos jóvenes se relacionan con la fe y entre sí fuera de los muros de la iglesia.
“Una forma de crecer en la fe es creciendo en relación con otras personas”, dijo Hodges.
El podcast ha establecido una comunidad en línea donde los jóvenes episcopales pueden conectarse. “Había un gran agujero allí donde las personas que eran episcopales y tenían 20 años no se hablaban entre sí”, dijo Greer. Para llenar aún más el vacío, Hodges y Greer crearon una cuenta de Instagram para el podcast para ayudar a los oyentes a conectarse con ellos y entre ellos.
Además, el podcast ayudó a las hermanas a darse cuenta de que su proyecto no es la única comunidad en línea de este tipo. “Solo tienes que cavar un poco”, dijo Hodges.
Ellie Singer, otra episcopal adulta joven, también encontró una oportunidad única de comprometerse con la fe con la ayuda de una comunidad en línea.
Una costurera de toda la vida, Singer aprendió a coser una felpa “Book of Common Prayer” por diversión en 2020. Compartió su creación con otros anglicanos y episcopales en Twitter, y cuando los comentarios le informaron que “nadie más había hecho un proyecto como este”, Singer creó el Tienda de oración común. Ahora fabrica y vende productos cristianos para otros episcopalianos interesados en representaciones tangibles de la fe.
“La comunidad que surge en línea definitivamente es útil para compartir la alegría en este tipo de trabajo”, dijo.
Ellie Singer vende almohadas de felpa hechas a mano del “Libro de Oración Común” y otros artículos de interés para los episcopales. Singer dijo que coser era una “forma cinética de oración” para ella. Foto: Cortesía de Ellie Singer
Dirigir el taller también es una forma en que Singer practica la fe y la administración ambiental fuera del sábado. “Para mí, coser se ha convertido en una forma de oración fuera de los domingos”, dijo.
Singer también se involucra con la iglesia a través del activismo climático basado en la fe. Representó al obispo presidente Michael Curry como parte de la delegación de la iglesia en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP2021) de 26, donde se le recordó lo “muy, muy pequeña” que es la Iglesia Episcopal.
“Hay mil otras maneras de hacer lo que hacemos”, dijo Singer sobre las prioridades de defensa de la justicia social y ambiental de la Iglesia Episcopal. Al servir en la delegación del obispo presidente, Singer vio que cuando las iglesias trabajan con otras instituciones que desean servir al mundo en general, fortalecen sus propias comunidades.
“La fe trae arraigo entre los miembros de la iglesia y entre la iglesia y otros en espacios interseccionales como ese”, dijo.
Otros adultos jóvenes buscan oportunidades para conectarse con la Iglesia Episcopal fuera de los muros de la iglesia a través de la Cuerpo de Servicio Episcopal, que los ubica en organizaciones sin fines de lucro y de base comunitaria que abordan problemas sociales. Mientras aprenden cómo la fe encaja en la justicia social, los compañeros también viven juntos, aprendiendo a profundizar las relaciones entre ellos y sus comunidades a través de la fe.
Stephanie Whitehouse, quien sirvió en el Cuerpo de Servicio Episcopal de Colorado de 2020 a 2021, dijo que se comprometió con la fe más profundamente que durante los domingos de rutina.
“Era una parte encarnada de la fe que no creo que haya experimentado realmente en mi crianza”, dijo. “Hay algo único y sagrado en presentarse un domingo y hacer liturgia y ponerse de pie y sentarse, pero cuando la iglesia está encarnada, cada día es diferente, y eso es practicar lo que se predica”.
Teagan Sage es miembro actual del New York Service and Justice Collaborative, otra rama del Episcopal Service Corps. Si bien Sage inicialmente se conectó con la iglesia a través de su congregación anterior, “era difícil encontrar a alguien menor de 40 años, y no había mucha diversidad”, dijo.
Ahora, Sage se relaciona con otros jóvenes episcopalianos en su vida diaria. También se relaciona con compañeros de su cuerpo que no se identifican como episcopales o incluso cristianos. Estos becarios en particular han ayudado a enseñar a Sage cómo vivir como episcopal en todos los aspectos de su vida.
“La exploración y la conversación interreligiosa han sido algunos de los factores más importantes para fortalecer mi fe”, dijo. “Me he encontrado más inspirado al escuchar a personas de otras religiones hablar de Jesús. Es como ver esa chispa pero a través de la lente de otra persona”.
Los jóvenes episcopales dicen que las experiencias con la iglesia fuera del edificio de la iglesia les han mostrado cómo, al trabajar en y con las comunidades en general, la iglesia puede involucrar naturalmente a otros adultos jóvenes que buscan hacer crecer su fe junto con otras cosas que les importan.
“Nuestra generación está orientada a la acción”, dijo Whitehouse. “Queremos saber que estamos marcando la diferencia con el esfuerzo que ponemos en las conexiones que hacemos”.
Sage dijo: “Creo que a través de la acción vamos a ver todos los beneficios, ya que las acciones hablarán por sí mismas”.
Los comentarios de los oyentes han infundido esperanza en Hodges y Greer, dijeron, sobre la resistencia de la liturgia episcopal tradicional junto con las nuevas formas de adoración.
“Hay tantas personas con las que interactuamos en nuestra comunidad en línea que sienten tanta pasión por la liturgia que creo que la pasión y el aprecio por las tradiciones que mantenemos son característicos entre las personas que deciden que la Iglesia Episcopal es el lugar donde quieren estar. ”, dijo Greer.
Aunque los jóvenes episcopales encuentran valor en las comunidades de fe aparte de sus iglesias individuales, todavía ven la participación en los servicios de adoración dominicales como una base sobre la cual pueden vivir sus domingos durante el resto de la semana. Singer cree que, como espacio intergeneracional, la iglesia brinda una oportunidad única para que los episcopales de todas las edades avancen juntos.
“La iglesia sigue siendo donde he encontrado consuelo y apoyo para las dificultades que encuentro cuando era joven”, dijo. “Tengo esta comunidad de ancianos que me brindan sabiduría y otro tipo de apoyo, y creo que eso es algo que los jóvenes anhelan y necesitan”.
Whitehouse dijo: “Trabajar en un espacio intergeneracional, como jóvenes, sigue siendo absolutamente necesario para que la iglesia avance. Hay tanto que aprender en este espacio, y ¿qué es la fe sino siempre aprender, siempre evolucionar, siempre cambiar?”
