Los líderes indígenas anglicanos han reportado desde toda la Comunión que sus sistemas de salud, ya bajo presión, se enfrentan a un estrés adicional para desempeñarse con recursos más escasos que los sistemas de salud no dirigidos a los indígenas en su labor para proteger a su pueblo del Covid-19.
Cada uno de los líderes eclesiásticos indígenas de la Comunión Anglicana presentes en una reunión de la Red Indígena Anglicana (AIN, por sus siglas en inglés) celebrada a través de Zoom a finales de marzo expresó su preocupación sobre el hecho de que las respuestas nacionales a la pandemia no tomaron en cuenta las necesidades adicionales de las personas mayores y de alto riesgo de las comunidades indígenas. En cada lugar donde las iglesias anglicanas indígenas desempeñan su ministerio, las comunidades indígenas tienen que enfrentarse a un nivel básico de salud inferior debido a la pobreza derivada de la discriminación racial, incluyendo la insuficiente dotación de recursos para cubrir las necesidades de salud de las personas indígenas por parte de sistemas de salud no destinados a personas indígenas.
El Dr. Bradley Hauff, misionero para ministerios indígenas de la Iglesia Episcopal con sede en los Estados Unidos, informó que, en la Isla de la Tortuga (EE. UU.), el Servicio de Salud Indígena (IHS, por sus siglas en inglés) está teniendo dificultades para obtener suficientes kits de prueba del Covid-19 o suministros médicos y su menor capacidad hospitalaria resulta en la dificultad del IHS para poner a los pacientes en cuarentena.
Los negocios tribales también están sufriendo la pérdida de ingresos debido al cierre general, lo que tendrá un efecto negativo indirecto más general en la salud comunitaria.
El arzobispo Mark MacDonald explicó cómo el cierre de varios servicios en Canadá está afectando de manera desproporcionada a los pueblos indígenas en áreas remotas donde dependen de los servicios de transporte, ahora reducidos, para obtener los insumos esenciales para que sus hogares sigan funcionando. Mientras algunas áreas son tan remotas que todavía no han sido afectadas por el virus, los servicios de salud insuficientes en dichas áreas presentan un riesgo mayor para las personas que la habitan, si el virus llega a ellas.
En Hawái, Kalani Holokai reportó que la iglesia de la isla Maui tuvo que cerrar su ministerio de alimentación para las personas que viven en las calles, llamado Cup of Cold Water (vaso de agua fría), y la comunidad está enfrentando una pérdida masiva de empleos de personas indígenas que trabajan en el sector turístico y en las industrias de servicios alimentarios y sociales.
Desde Australia, la Dra. Rose Elu informó que, por ahora, las islas del estrecho de Torres no han sido alcanzadas por la enfermedad y han cerrado sus fronteras. En Brisbane, las comunidades aborígenes se concentran en dar apoyo a la salud mental de los miembros de sus comunidades que están aislados durante el confinamiento.
El obispo de Tai Tokerau, Kito Pikaahu, presidente de la AIN, explicó en un comunicado cómo los pueblos indígenas son más vulnerables a la infección del Covid-19 porque su salud ya está comprometida. Esto se deriva de varios factores, dijo, entre los que se incluyen la pobreza intergeneracional, la propagación potencialmente rápida de infecciones en hogares en los que conviven varias generaciones, la pérdida del ingreso por pérdidas de trabajo y las limitaciones y el retraso en el acceso a los servicios y beneficios sociales para las personas en lugares remotos.
Otro motivo de preocupación para las comunidades indígenas más pobres son los problemas de comunicación e información ya sea por la falta de servicios de telefonía o acceso a internet, debido a la pérdida de trabajos, particularmente durante estos tiempos en los que la comunicación por medio del teléfono celular e internet para obtener servicios vitales es la “nueva norma”.
La AIN ha pedido a la Comunión Anglicana tanto oraciones como apoyo práctico para las comunidades anglicanas indígenas que enfrentan riesgos añadidos por la pandemia, especialmente los ancianos y el número mayor de personas indígenas con condiciones de salud subyacentes.
