Cuando una sinagoga en Austin, Texas, se quedó sin un lugar para celebrar sus servicios de Días Santos Mayores después de que su edificio fuera dañado en un incendio provocado, una iglesia episcopal se acercó para ofrecer su santuario. Al organizar los servicios de Rosh Hashaná y Yom Kippur para Congregación Bet Israel durante las últimas dos semanas, Iglesia Episcopal de San Mateo estaba cumpliendo con el pasaje de las Escrituras inscrito en el exterior del edificio, dijo la reverenda Katie Wright, rectora.
“Una casa de oración para todos los pueblos”, dice la placa, una cita de Isaías 56:7.
El Altas vacaciones, la época más sagrada del año en el judaísmo, incluyen Rosh Hashaná, la celebración del año nuevo en el calendario hebreo, y Yom Kippur, el sombrío Día de la Expiación marcado por el ayuno y la oración. Las sinagogas suelen ver la mayor asistencia del año durante este período de 10 días.
Pero la Congregación Beth Israel no pudo acomodar a la gran cantidad de fieles este año debido a un crimen de odio eso paso hace un año El pasado Halloween, un miembro de la Guardia Estatal de Texas de 18 años, supuestamente motivado por una ideología antisemita y de derecha, prendió fuego al edificio. el se enfrenta cargos federales de incendio premeditado y delitos de odio.
Inicialmente, se pensó que el daño se limitaba al exterior del edificio, pero investigaciones posteriores revelaron daños en el santuario principal que están resultando más difíciles de reparar. Rabino Steven Folberg le dijo a la estación de noticias local Fox 7 Austin que reparar el edificio era como “pelar una cebolla”, revelando capas de asbesto y otros peligros. Inicialmente estimado en $25,000, ahora se espera que las reparaciones cuesten casi $1 millón, dijo Folberg.
Desde el incendio, la Congregación Beth Israel ha estado usando temporalmente un espacio más pequeño en el edificio para los servicios, pero no es lo suficientemente grande para asistir a los Días Santos Mayores, por lo que Folberg se comunicó con Acción interreligiosa del centro de Texas.
La congregación Beth Israel había usado previamente el espacio de otra iglesia, pero esa iglesia no compartía sus valores de inclusión LGBTQ+, dijo Wright a Episcopal News Service. Cuando la congregación comenzó a buscar otro espacio más grande, el director ejecutivo de IACT “sabía lo suficiente sobre nosotros para saber que nuestros valores se alinearían con sus valores” y se acercó a St. Matthew’s, dijo Wright.
“Vinieron y recorrieron las instalaciones y todos estuvimos de acuerdo en que encajaba bien. Así que bloqueamos los días en nuestro calendario y mucha gente aquí en esta congregación hizo un gran trabajo para ayudarlos a sentirse bienvenidos y resolver todos los aspectos técnicos”, dijo Wright a ENS.
Para hacer que la iglesia fuera más adecuada para los servicios judíos, algunos símbolos cristianos fáciles de mover, como cruces, se quitaron temporalmente del santuario o se cubrieron, y el clero consultó sobre las formas apropiadas de usar el espacio.
“Estaba tan abrumadoramente feliz de tener a todas estas personas que amo en persona y escucharlas cantar y simplemente estar juntas. Quiero decir, eso fue glorioso. Folberg dijo. “La tristeza, la tragedia y la fealdad de lo que nos sucedió… fue abrumada por la amabilidad y la amabilidad que nos mostró la gente de St. Matthew”.
El ataque a la Congregación Beth Israel estuvo entre una serie de incidentes antisemitas en Austin el otoño pasado, incluidos grafitis antisemitas y carteles colgados en los pasos elevados de las autopistas. La alcaldesa provisional Alison Alter, miembro de la congregación, llamado el incendio provocado “un ataque a todo Austin”.
Esta no fue la primera vez que una parroquia episcopal ofreció su espacio de culto a sus vecinos judíos. En 2019, la Iglesia Episcopal Calvary en Pittsburgh, Pensilvania, también ofreció su santuario para los servicios de High Holy Days después de que un terrorista neonazi matara a 11 personas en la cercana congregación Tree of Life – Or L’Simcha.
Los incidentes antisemitas informados en los Estados Unidos alcanzaron un máximo histórico en 2021, según la Liga Antidifamación. La violencia, el acoso y el vandalismo contra los judíos habían disminuido en los EE. UU. durante unos 15 años hasta 2016, cuando comenzaron a aumentar considerablemente, informó la ADL.